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“你......”
谢长树被这番话戳中了肺管子。气得手指着乔晚棠，浑身直哆嗦。
你了半天，却连一句完整反驳的话都说不出来。
乔雪梅在一旁冷眼旁观。
看着公爹被乔晚棠说得脸色铁青，非但没有帮着解围的意思，反而暗自得意。
她巴不得乔晚棠得罪公爹，这样就更凸显她的懂事。
眼见谢长树气得说不出话，乔雪梅觉得表现的机会来了。
她站起身，看向乔晚棠，声音温温柔柔的，“弟妹，你这话说得也太没规矩了些。爹是一家之主，咱们做儿媳的，怎能如此顶撞？你就不怕......”
“大嫂！”乔晚棠语气平静打断她，“我劝你还是少说两句为好。”
“你就不怕惹得大家心里不痛快，明天二哥二嫂和远舟觉得心里憋屈，干脆不下田了。那大嫂可就要下田干活儿了！”
乔雪梅一听这话，那点故作温婉的表情瞬间僵住。
她费尽心机，抢了乔晚棠的亲事嫁给谢远舶，为的是什么？
不就是指望他考中功名，自己好当上官夫人，摆脱面朝黄土背朝天的农妇命运，享清福吗？
让她下田？
那是绝对不可能的！那比杀了她还难受！
看着乔雪梅瞬间偃旗息鼓，讪讪地坐了回去，乔晚棠心里冷笑一声，不再理会她。
她转而伸手，轻轻拉住婆母，语气恢复了温和，“娘，快吃饭吧，菜都要凉了。”
说完，她又走到门口，招呼还在玩泥巴的小豆芽儿，“豆芽儿，快来，洗手吃饭了。”
一顿饭，就在压抑和沉默的气氛中结束了。
谢长树几乎没动筷子，最终气哼哼地摔门回了自己屋。
谢远舶和乔雪梅也食不知味。
吃完饭，看到谢远舶正要回房，乔晚棠出声叫住了他，“大哥，请留步。”
谢远舶停下脚步，皱着眉头看她，语气不算好，“什么事？”
乔晚棠直接道，“麻烦大哥给我几张纸，我有点用处。”
乔雪梅一听，按耐不住了，“纸？弟妹，你知道纸多贵吗？那可是远舶读书写字用的金贵东西！怎么能随意浪费？”
乔晚棠白了她一眼，懒得与她虚与委蛇。
语气冷淡，“浪费？大嫂怕是忘了，远舶读书用的每一张纸、每一锭墨，我男人至少都出了一半的钱！”
“怎么我现在用几张纸，就叫浪费了？还是说，大嫂觉得，我连用几张纸的资格都没有？”
她这话可谓毫不留情。
乔雪梅被噎得脸色通红，心里的恨意丛生。
【乔晚棠，你个毒妇，毒妇！等日后远舶中了秀才，你跪着在我面前哭吧！】
谢远舶脸上也是火辣辣的，觉得无比难堪。
他既恼怒乔晚棠的不留情面，又对乔雪梅的小家子气感到丢脸。
他不想再纠缠下去，免得更难堪，只能忍着气，闷声道：“你等着！”
转身回房，拿了三四张质地粗糙的纸出来，塞给乔晚棠，然后头也不回地进了屋。
乔晚棠拿着纸，径直回了西屋。
回到屋里，她开始翻箱倒柜地找笔。
谢远舟的东西不多，箱子底部除了几件旧衣服，就是一些杂物。
忽然，她的手指触碰到一个硬硬的布包。
她好奇地拿出来打开，里面竟然是几本保存尚好的蒙学书籍。
《三字经》、《百家姓》，还有一支用旧了、笔头却收拾得很干净的毛笔，以及一小块残墨。
乔晚棠心里猛地一惊。
这些东西......谢远舟一个猎户，留着它们做什么？
难不成谢远舟，也曾想过读书？
也曾有过一个科举梦？
只是为了这个家，为了供养他大哥，他默默地放弃了自己的念想，拿起了弓箭，走进了深山？
想到这里，乔晚棠心里泛起一阵复杂难言的情绪。
这个男人，到底默默承受了多少？
不过眼下，水车的事情最重要。
她收敛心神，找出一个破碗倒了点水，小心地磨了墨，铺开纸，开始凭着前世的记忆画了起来。
她前世作为运动员，闲暇时喜欢到处旅游。
在一些古镇或者水利博物馆里，见过那种古老的龙骨水车和筒车的模型。
原理大概是通过人力或水力驱动，将低处的水提到高处。
她努力回忆着那些结构的细节，齿轮、链板、水槽......
想法是好的，可她的画工却实在不敢恭维。
画出来的东西线条歪歪扭扭，比例也有些失调，看起来怪模怪样，不甚美观。
她也不气馁，擦了画，画了擦，反复修改。
经过近两个时辰的努力，一张水车草图，终于有了雏形。
虽然依旧简陋，但关键部分她都尽量标注清楚了。
这时，院子里传来了响动。
谢远舟和二哥二嫂拖着疲惫的身子，从田里回来了。
谢远舟回来后，习惯性地先在院子偏房用井水冲了个凉，洗去一身的汗水和泥土，换上干净的粗布短褂，这才推开西屋的门。
一进屋，就看到乔晚棠还坐在炕桌边，正对着几张纸写写画画。
他眉头微蹙，沉声问道：“棠儿，在做什么？”
乔晚棠闻声抬起头，眼底泛着明亮的光彩。
她冲着谢远舟嫣然一笑，拿起桌上那张经过反复修改的“杰作”，献宝似的递到他面前，“给你看样儿好东西！”
谢远舟疑惑地接过那张纸，仔细看去。
只见纸上画着一个他从未见过的古怪玩意儿，像是个巨大的轮子，又带着许多小木片和链条一样的东西，旁边还画着水流和田地。
他看了半天，眉头越皱越紧，实在看不懂这奇特的构造。
只觉得这像个车又不太像车，看起来怪怪的。
“棠儿，这是......什么？”他抬起头，不解地问。
乔晚棠眨了眨莹润的眼，“这个呀，我叫它‘人力水车’！”
“你看，这里是脚踏的地方，人踩上去用力，带动这个大轮子转起来，轮子上的这些小刮板和水斗，就能把河里的水一点点地兜起来，提到高处，然后顺着旁边这个水槽，一直流到咱们家的田里！”
她越说越兴奋，用手指点着图纸，“如果能把这东西做出来，到时候，你和二哥二嫂就再也不用那么辛苦地一桶一桶从河里挑水了！”
“只需要轮流上去踩一踩，就能把水引到田里，省时又省力！”
