雪橇汽车的引擎“突突”地响着,压过积雪的声音格外清晰。
暮色刚漫过山脊,风就突然转了向,卷着一股淡淡的柴烟味钻进车厢!“炊烟!那有道炊烟!”,空气的味道里混着松针的清香,比基地的硬木柴烟更温润。
“停一下。”李强突然踩下刹车,雪橇板在雪地上滑出半米才稳住,他指着左侧山腰,“那片松树林后面,有烟冒出来。”
我们顺着他指的方向望去,果然有一缕浅灰色的炊烟,从松树林的缝隙里钻出来,在风雪里打了个旋,又继续往上飘。
老班长立刻摸向身后的弓弩,弩身已经被体温焐热:“末世里敢明火做饭的,要么是硬茬,要么是有依仗。”
我掏出望远镜,调了调焦距:“看烟的方向,应该是个山洞,被树挡得严实。”捏了捏腰间的短刀,心里清楚!这荒山野岭的,贸然靠近容易起冲突,但要是能多一处可以交换物资的落脚点,对基地也是好事。
李强把雪橇汽车藏在一片背风的矮树丛后,用积雪盖了大半,只露出排气管。
我们三个呈扇形往山腰走,我走在最前面,脚步放得极轻,积雪只发出“沙沙”的微响。
越靠近松树林,柴烟味越浓,等穿过最后一片松枝,眼前的景象让我们都愣了!
山腰上果然有个天然山洞,洞口被人用大小不一的石头垒了道近一米厚的石墙,石头缝隙里填着混了干草的黏土,冻得比水泥还硬。石墙中间留了通道,安着四道简陋的木门,最外面那道用粗麻绳拴着,门板上有几道深深的刀痕,显然是用来阻隔视线和防御的。
“里面有人吗?我们是李家村基地的,路过,没有恶意!”老班长站在离石墙十米远的地方,声音不高不低,刚好能传进洞里。
山洞里瞬间没了动静,连柴烟都似乎淡了些。
李强悄悄拉开弩箭的保险,我和老班长站在李强两侧,目光紧盯着最外层的那道木门。
过了足足两分钟,最里面的木门“吱呀”一声开了道缝,一只握着柴刀的手先伸出来,接着是个四十多岁的中年人,穿着件洗得发白的旧军装,脸上满是风霜,额角有一道未愈合的伤口,正警惕地打量着我们。
“你们是谁?来这儿干什么?”他的声音沙哑,握着柴刀的手没松,身体挡在门后,只露出半张脸。
我慢慢举起双手,示意大家都放松:“我们从加油站取油回来,路过这里看到炊烟,过来打个招呼。我们基地在南边李家村,有暖棚,能种蔬菜,还有刚弄来的汽油。”
中年人皱了皱眉,目光扫过我们身上的防寒服和身上的弩箭,又落在老周背包露出的油桶绳结上,眼神里的戒备没减:“末世里,‘打招呼’的人不少,没几个是真心的。”
李强往前递了递手里的油纸包,里面是采摘园的冻苹果:“我们不是来抢东西的。你这石墙垒得结实,四道木门防风又安全,一看就是过日子的人。我们基地缺山货、缺草药,要是你们有富余的,我们可以用蔬菜、汽油换。”
他把油纸包放在雪地上,往后退了两步,“这菜你先拿着,尝尝鲜。现在这天气,维生素比什么都有用。”
中年人盯着那包冻苹果看了几秒,喉结动了动。
他慢慢松开柴刀,用脚勾过一块石头,坐在上面,还是没让我们靠近:“我叫老秦,带着我妈和两个孩子在这儿住了三个月。这山洞背风,里面有泉眼,不愁水,但粮食快见底了,山里的野菜也冻硬了。”
他指了指石墙内侧堆着的几捆干草药,“我以前是村医,会采点药,还有些熏好的野兔干,你们要么?”
“太要了!”我赶紧接话,“我们基地之前被人偷袭过,正缺草药;野兔干能给孩子们改善伙食。你要是需要,我们下次可以带几斤土豆干过来,再给你加2升汽油,够你点炉子取暖用。”
“不过我们先不拿,等下次我们路过再来找你换!”
老秦的眼神终于柔和了些,他站起身,推开第二道木门,让我们看到里面的景象:洞口内侧铺着干草和破旧的棉被,一个老太太正坐在火堆旁缝补衣服,两个五六岁的孩子躲在她身后,好奇地探着脑袋。
“不是我不信你们,”老秦叹了口气,摸了摸额角的伤口,“上个月有伙人路过,抢了我们半袋粮食,我妈为了护孩子,腿都被打肿了。”
李强点点头,理解地说:“我们都懂。这样,我把基地的位置画给你,就在李家村老小学,门口有棵大槐树,树干上我们刻了个‘李’字。你要是想换物资,随时过来,白天晚上都有人守着,看到你举着松枝过来,我们就开门。”
他从口袋里掏出半张油纸,用炭笔简单画了张地图,标上了沿途的路标。
“当然!你们可以考虑直接搬到基地附近来住!”
老秦接过地图,小心翼翼地折好,塞进怀里:“我明天找时间去看看,我腿脚还算快,要是你们真像说的那样,我们再好好谈谈合作。”
他转身回洞里,没多久抱出一小捆草药和两串熏得发黑的野兔干,放在雪地上:“这是见面礼,你们先拿着。下次来,我给你们留点山里的冬笋,刚挖的,埋在雪地里保鲜。”
我们把单兵口粮留下,拿起草药和野兔干,老班长对老秦说:“要是遇到难处,就往基地那边跑,我们兴许能帮上忙。”
老秦点点头,没再多说,但握着柴刀的手已经垂了下来。我们往回走时,身后的木门“吱呀”一声关上了,但那缕炊烟,却比刚才更旺了些,在风雪里像一盏小小的灯。
坐回雪橇汽车上,关鹏把野兔干递过来,我咬了一口,肉质紧实,带着松针的清香。
“没想到这荒山里还藏着这样的人。”关鹏感慨道。
老周翻看着那捆草药,认出是刀伤的草药:“这老秦是个实在人,以后合作起来靠谱。”
楚仁发动引擎,雪橇汽车在雪地上留下两道清晰的痕迹:“末世里,谁都不容易,能帮一把是一把。多一个朋友,就多一条活路。”
夜色越来越浓,基地的灯光在远处隐约可见。
我回头想再看一眼那缕炊烟,却早已消失不见。
从加油站的汽油,到山洞里的草药和野兔干,再到即将到来的合作,这些看似微小的收获,在末世里拼凑成了活下去的希望。
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