槟城的晨曦透过机场候机室巨大的落地窗洒进来,带着热带特有的、过于饱满的金色。林栀坐在VIP候机室的沙发上,身上披着沈司珩的外套——她的衣服在昨晚的火灾中沾满了烟灰和泥渍,狼狈得不能见人,沈司珩便让她换上了自己的备用衬衫,又买了套新的替换。
衬衫对她来说太大了,下摆几乎遮到大腿,袖口要卷好几道。她抱着膝盖,小口啜饮着安娜买来的热牛奶,眼神还有些失焦。
昨晚那场大火,不仅烧毁了“绿洲”植物园,也烧掉了她心里最后一丝侥幸和犹豫。
母亲的话语还在耳边回荡:“……给你选择的权力……”
她选择了。
选择继续。
选择面对。
“航班还有四十分钟登机。”沈司珩在她身边坐下,手里拿着平板电脑,屏幕上是加密邮件界面,“埃里希那边传来消息,他在欧洲的行动很成功,捣毁了‘园丁组织’三个重要实验室,缴获了大量资料。虽然没抓到核心成员,但足以让他们元气大伤,短期内应该不会再来找麻烦了。”
林栀点点头,没说话。
沈司珩看了她一眼,放下平板,握住她的手:“在想什么?”
“在想……”林栀顿了顿,声音还有些沙哑——昨晚吸了太多烟,“外婆和妈妈……会不会对我失望。”
“为什么这么说?”
“她们把一切都留给了我,我却差点搞砸了。”林栀苦笑,“如果不是安娜截获了部分数据,如果不是我们运气好找到了逃生通道……外婆的研究就真的在我手里失传了。”
沈司珩沉默了几秒,然后说:“我觉得,你外婆和你母亲最在乎的,从来都不是研究本身。”
林栀抬眼看他。
“她们在乎的是你。”沈司珩的声音很轻,但很坚定,“你外婆宁愿销毁所有样本也要保护你,你母亲用生命留下‘钥匙’也是为了保护你。研究很重要,但更重要的是你这个人,你的安全,你的幸福。”
这话戳中了林栀心里最柔软的地方。她的眼眶又红了,但这次没哭,只是用力眨了眨眼。
“你说得对。”她深吸一口气,“所以我要好好活下去,好好完成她们的心愿。这样……她们才不会失望。”
“这才是我认识的林栀。”沈司珩笑了,那笑容在晨光中温暖得不可思议。
另一边,陆北辰正对着机场免税店的巧克力货架唉声叹气:“榴莲巧克力、芒果巧克力、椰浆巧克力……每样都想买,但行李箱装不下了啊!”
安娜抱着一杯黑咖啡,面无表情:“你可以吃掉。”
“吃掉?”陆北辰震惊,“这些都是礼物!带回去送人的!”
“送谁?”
“呃……”陆北辰语塞,然后理直气壮,“送我自己不行吗?纪念这次惊心动魄的马来西亚之行!”
安娜懒得理他,转身去看航班信息大屏幕。她的侧脸在晨光中轮廓分明,眼神一如既往的冷静锐利,但仔细看的话,能发现她眼下有淡淡的阴影——昨晚她几乎没睡,一直在处理截获的数据和与埃里希联络。
“安娜,”林栀忽然叫她,“谢谢你。”
安娜转过头,愣了一下,然后微微颔首:“职责所在。”
“不,不只是职责。”林栀认真地说,“你完全可以只做‘观察员’,不用冒生命危险。但你昨晚救了我们,还截获了数据……这超出了你的职责范围。”
安娜沉默了片刻,冰封般的脸上露出一丝极淡的笑意:“埃里希先生给我的指令是‘不惜一切代价保护林栀博士’。在我看来,‘不惜一切代价’包括冒生命危险和……截获可疑信号。”
这个解释很安娜,但也足够真诚。林栀笑了:“不管怎样,谢谢。回国后,如果你愿意,我想正式邀请你加入我的研究团队——不是作为观察员,而是作为合作伙伴。”
安娜的眼睛亮了一下,但很快恢复平静:“我需要请示埃里希先生。”
“当然。”林栀点头,“但我的邀请一直有效。”
登机时间到了。四人走向登机口,沈司珩自然地牵着林栀的手,陆北辰拖着一个塞得满满当当的行李箱——里面除了必需品,大部分是各种马来西亚特产,安娜则背着她的战术背包,步伐依旧稳健。
飞机起飞,槟城在舷窗外渐渐变小,最后变成地图上一个模糊的绿点。林栀看着那片她只待了短短几天却经历了生死的地方,心里涌起复杂的情绪。
“还会回来吗?”沈司珩问。
“也许会。”林栀说,“等一切都结束了,等研究上了正轨,等我们可以真正‘旅行’的时候。”
“好。”沈司珩握紧她的手,“到时候,我带你去看槟城真正的样子——没有枪战,没有大火,只有美食和海滩。”
林栀笑着靠在他肩上,闭上了眼睛。
十几个小时的飞行,林栀大部分时间在睡觉——她太累了,身心俱疲。沈司珩让空乘拿了毯子,小心地盖在她身上,自己则打开电脑处理积压的工作。
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