东宫深处,一间被设为绝密研究室的殿阁内,烛火通明。泛黄的笔记残页被小心翼翼地摊开在特制的桌案上,周围堆满了各种辅助解读的典籍、星图以及墨衡制作的推演模型。
南宫曜几乎将所有政务之余的时间都投入到了这里,与墨衡一同埋首于“天工老人”那晦涩难懂的笔记之中。
“殿下,您看这里,”墨衡指着一段被特殊符号标记的文字,眼中闪烁着兴奋的光芒,“结合这份前朝星野分布图,以及笔记中反复出现的‘荧惑守心’、‘星坠南荒’等隐语,微臣推测,‘星陨之核’并非泛指,很可能特指千年前‘荧惑’星变时,坠落于南疆某处的一块特定陨石核心!”
南宫曜目光锐利,顺着墨衡的指引看去。笔记中那些原本杂乱无章的符号和星象暗示,在墨衡抽丝剥茧的分析下,逐渐串联成一条清晰的线索。
“南疆……与边境传来的消息吻合。”南宫曜沉声道,“黑石部族那件‘天降神物’,时间与‘荧惑’星变的记载虽相隔久远,但形态描述——‘漆黑如墨,夜放星辉’,与笔记中‘其色幽深,暗蕴星芒’几乎一致!”
希望越来越大,目标也越来越明确!
“还有这里,”墨衡又指向另一段关于“意识载体”的论述,“天工老人提出,欲以星陨之核温养残魂,需以持有者心头精血为引,辅以特殊阵法,建立魂核之间的联系。但笔记于此处的关键阵法图……缺失了最重要的一部分。”
墨衡遗憾地指向一页被撕裂的残角。那缺失的部分,显然是整个过程中最核心的步骤。
南宫曜眉头紧锁。找到了星陨之核,却缺少了使用它的方法?
“可能的方法有哪些?”他问道,不愿放弃任何可能。
墨衡沉吟道:“根据笔记前后文推测,缺失的部分可能涉及某种能量共鸣或灵魂牵引的秘法。这类知识,在中原早已失传,但南疆巫术诡谲莫测,尤其擅长灵魂相关之术,或许……在黑石部族,或者南疆其他古老的传承中,能找到线索。”
目标再次指向南疆!不仅是为了星陨之核,也可能为了补全那缺失的阵法!
南宫曜站起身,走到窗边,望向南方。南疆地域广袤,部族林立,环境复杂,瘴气毒虫遍布,更有各种不为人知的巫蛊秘术,危险重重。黑石部族凭借星陨之核崛起,绝不会轻易交出这等“神物”。
但他别无选择。
“传令。”南宫曜转身,声音斩钉截铁,“孤要亲赴南疆。”
“殿下!”赵锋和墨衡同时惊呼。太子乃国之储君,岂可轻涉险地?
“此事关乎晓晓归来,孤必须亲自前往。”南宫曜眼神不容置疑,“朝中政务,暂由几位阁老协同处理,若有要事,快马加急报于孤。赵锋,挑选最精锐的影卫随行,另,让精通南疆语言、熟悉地理的向导做好准备。”
“殿下,南疆形势复杂,黑石部族态度不明,是否先派使者……”赵锋试图劝阻。
“若派使者能成,边境使者早已带回好消息。”南宫曜打断他,“此物于他们而言是崛起之基,于孤而言是救赎之望。唯有孤亲自前去,展现出足够的诚意和……必要时的力量,方有一线可能。”
他深知,这次南疆之行,谈判与武力恐难避免。
准备工作紧锣密鼓地进行。南宫曜以“巡视边境,安抚南疆”为由,将离京之事禀明皇帝。皇帝虽担忧,但见儿子心意已决,且知晓其中内情,最终默许,只是再三叮嘱务必以安全为重。
离京前夜,南宫曜独自一人留在听雪轩。他握着胸口的同心玉,感受着那丝微弱却顽强的联系。
“晓晓,”他低声诉说,如同过去一年的每一个夜晚,“我找到让你回来的方法了。虽然前路艰险,但无论如何,我定会带回‘星陨之核’。等我。”
同心玉静静地贴在他的胸口,那丝联系依旧微弱,但在他说完这番话后,似乎极其轻微地、温暖地跳动了一下,仿佛是在回应。
南宫曜心中一震,将玉佩握得更紧。这不是错觉,她一定能感知到!
翌日,一支精干的队伍悄然离开京城,南下而去。为了不引起过多注意,队伍规模不大,但皆是百里挑一的好手,伪装成一支实力雄厚的商队。
南宫曜骑在马上,回头望了一眼渐行渐远的京城,目光坚定。
无论南疆是龙潭还是虎穴,为了那缕微光,他义无反顾。
而在他怀中贴身收藏的同心玉内,苏晓晓那沉睡的真灵,在感受到那股坚定不移的信念和远行的悸动时,修复的速度,似乎微不可查地加快了一丝。
希望,正引领着他们,穿越迷雾,奔向未知的远方。
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