苏临离开了那场关于**人偶的荒诞闹剧现场,朝着宇检测到的能量异常与生命凋零气息最浓郁的区域,旧世界被称为“中都”的核心城市废墟行进。
越靠近中心,周围的景象越发触目惊心:建筑残骸上布满了诡异的暗紫色苔藓,空气中病毒的浓度更高,甚至形成了肉眼可见的淡紫色薄雾,偶尔能看到扭曲变异的生物骨架,却鲜少见到活人。
他的神识捕捉到前方一片相对完整的建筑群周围,有着较为密集的生命反应,并且设有简陋的警戒工事。那里似乎是一个人类据点。
苏临没有隐匿身形,直接朝着据点大门走去。他的出现立刻引起了岗哨的警惕,几声拉枪栓的脆响后,一个嘶哑的声音从扩音器里传来:
“站住!什么人?报上身份和来意!否则开枪了!”
几个手持改装步枪、面黄肌瘦但眼神凶悍的守卫从掩体后探出身,枪口牢牢锁定苏临。他们看着苏临干净的面容和衣物,眼中充满了难以置信和更深的戒备。
“路过者,寻求信息。”苏临停下脚步,语气平和,同时稍稍释放出一丝若有若无的气息。这气息并非威压,却带着一种让人心神不由自主安定下来的力量。
守卫们面面相觑,那股气息让他们生不出太多敌意。很快,一个穿着洗得发白旧军装、脸上带着一道狰狞疤痕、眼神却相对沉稳的中年男人在一队人的簇拥下走了出来。
他打量了苏临片刻,沉声道:“我是这里的负责人,赵烈。朋友,外面这世道,可没什么‘路过’的说法。你从哪里来?”
“很远的地方。”苏临没有具体解释,目光扫过据点内那些面有菜色、眼神麻木的幸存者,其中几乎看不到女性身影,“我想了解,这个世界发生了什么?为何会变成这样?”
赵烈盯着苏临看了半晌,似乎是在判断他的意图,最终,他叹了口气,侧身让开:“进来吧。看你不像‘掠食者’那帮杂碎,也不像被‘腐化’的怪物。而且”他顿了顿,声音带着一丝苦涩,“已经很久没看到像你这样干净的人了。”
在据点内一间相对完好的办公室里,赵烈给苏临倒了一杯浑浊的过滤水,开始讲述这个世界的悲剧。
“大概是在七年前,‘它’突然就出现了。我们称之为‘死寂蔷薇’。”赵烈的声音低沉而沙哑,带着深深的疲惫。
“最初的症状,很像旧时代的一种流感,咳嗽、发烧、乏力,传染性极强。各国政府立刻采取了隔离措施,但效果甚微。病毒在不断变异,变得越来越狡猾,越来越致命。”
他的眼神陷入了痛苦的回忆:“第一波大规模死亡潮,带走了所有体弱多病的人,老人、孩子、基础病患者,然后是第二波,更可怕的,它展现出了恐怖的性别特异性。”
“女性,女性的感染率几乎是百分之百,而且一旦感染,死亡率高达百分之九十五以上!无论年龄,无论身体状况,仿佛这病毒就是为了灭绝女性而生!”
赵烈的拳头紧紧握起,骨节发白,“我的妻子,女儿都没能撑过去。短短几个月,世界上的女人几乎死绝了。”
办公室内一片死寂,只有赵烈粗重的呼吸声。
“社会,瞬间就崩溃了。”他继续说道,声音带着麻木,“秩序荡然无存。活着的人为了争夺日益减少的物资,为了争夺,唉,你也看到了,为了那些能稍微慰藉心灵的人偶,都能打得你死我活。
各大势力趁机崛起,割据一方,有的还有点底线,像我们‘守望营地’,收拢幸存者,艰难求生;更多的是‘掠食者’、‘血狼帮’那样的暴徒,烧杀抢掠,无恶不作。”
“最绝望的是未来。”赵烈抬起头,眼中是深不见底的黑暗,“没有了女人,就没有了新生儿。这七年来,据我所知,整个中都区域,没有一个婴儿降生。我们这些人,就是人类文明最后的余烬了。等我们这代人死光,或者在内斗中消耗殆尽,人类就真的灭绝了。”
他看向苏临,眼中带着一丝最后的、几乎熄灭的好奇:“现在,你明白了吗?这就是我们的世界,一个被‘死寂蔷薇’判处了死刑,正在缓慢腐烂、等待最终消亡的世界。你,到底从哪里来?外面,还有别的希望吗?”
苏临沉默地听着,即便是他历经多个世界,见惯了生死,此刻心中也不由得泛起一丝波澜。一个因特异性病毒而走向整体灭绝的文明,这种缓慢而绝望的死亡,比任何强大的敌人带来的毁灭,都更令人感到压抑。
他没有回答赵烈关于来历和希望的问题,而是反问道:“病毒的源头,查清楚了吗?有没有尝试过研制解药或者疫苗?”
赵烈惨然一笑:“源头?众说纷纭,有说是实验室泄露,有说是天外陨石带来的,谁知道呢,已经不重要了。
至于解药,旧世界的政府、顶尖的科学家们努力过,但病毒变异太快,针对性太强,尤其是对女性的绝杀特性,仿佛是一种设定好的程序,所有的努力都失败了。现在,连维持基础的生存都困难,谁还有能力、有资源去研究那个?”
苏临点了点头,心中已然有数。这个世界的核心问题,就在于那诡异的“死寂蔷薇”病毒本身。其背后蕴含的“生命凋零法则”,尤其是针对特定性别的毁灭特性,引起了宇和逍遥界的兴趣。
“我或许,无法带来新的女人,也无法让死者复生。”苏临站起身,目光平静地看着赵烈,“但如果我想去看看那个所谓的‘病毒源头’,或者病毒浓度最高的地方,你有什么建议吗?”
赵烈浑身一震,难以置信地看着苏临:“你要去‘枯萎之心’?那里是绝对的死地!连最凶悍的掠食者和变异体都不敢靠近!进去的人没有一个能出来!你去那里做什么?”
“只是好奇。”苏临淡淡地说完,转身向办公室外走去,“多谢你的信息。”
看着苏临离去的背影,赵烈张了张嘴,最终什么也没说出来。在这个绝望的世界,一个神秘而强大的人想要去寻找毁灭的源头,无论是为了寻求真相还是自取灭亡,似乎都已经无关紧要了。
苏临走出据点,望向城市最中心那片被浓郁紫黑色雾气笼罩的区域,那里散发着最强烈的凋零与死寂波动。
“枯萎之心,名字倒是贴切。”他眼神微凝,“宇,锁定那片区域。让我们去会会这个世界的‘死神’。”
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