踏入漩涡的瞬间,陆尘感觉整个人被扔进了滚筒。
天旋地转,上下颠倒,前后错乱。眼前闪过无数破碎的画面——燃烧的城市、崩塌的山脉、哭泣的婴儿、狞笑的怪物。耳边是尖锐的啸叫和模糊的低语,像有成千上万个人同时在他脑子里说话。
他咬紧牙关,墓园的力量在体内运转,强行稳住心神。
不知道过了多久——可能是几息,也可能是几个时辰——旋转停止了。
陆尘摔在坚硬的地面上。
他立刻翻身跃起,短刀出鞘,警惕地观察四周。
这里……不像他想象中的任何地方。
天空是暗紫色的,没有太阳也没有星星,只有一团团缓慢蠕动的光云。地面是某种黑色的晶体,踩上去发出清脆的碎裂声。远处矗立着几座扭曲的建筑,看起来像是宫殿,但所有的线条都是弯曲的,窗户是倒三角形,门是斜的,违反了最基本的几何规律。
最诡异的是视野边缘。
陆尘看向左侧,那里的景物像是被撕碎的画布,一块块漂浮在空中,彼此之间隔着黑色的虚空。他看向右侧,景象又完全不同——时间在那里似乎加速了,一株黑色的晶体植物在几息内完成生长、开花、枯萎、崩解的全过程,然后重新开始。
维度裂隙。
时间和空间都被打碎重组的鬼地方。
陆尘取出墨文给的时空信标。金属盒打开,里面是一个罗盘状的仪器,指针疯狂旋转,最后指向左前方——那里有一座特别高的扭曲尖塔。
圣痕碎片的信号,就在塔的方向。
他收起信标,开始前进。
每走一步都要小心翼翼。地面上的黑色晶体并不稳固,有些地方一脚踩下去会直接陷进去。空气中有肉眼可见的时空波纹,像水面的涟漪,一旦触碰就可能被传送到未知的时间点。
走了约莫百丈,陆尘停下了。
前方出现了岔路。
不是普通的路口,而是……时间岔路。
左侧的道路上,景象是白天,晶体植物郁郁葱葱。右侧的道路是夜晚,天空中挂着三轮暗红色的月亮。两条路在视野尽头重新汇合,但中间隔着明显的分界线。
时空信标的指针指向左侧。
陆尘迈步踏入白天的道路。
刚踏过那条无形的分界线,周围的温度骤然升高。天空中的光云散发出炽热的光芒,黑色晶体开始融化,滴落粘稠的液体。陆尘的护体灵力自动运转,隔绝高温。
他加快脚步。
但走了不到十丈,前方又出现了岔路。
这次是空间岔路。
左侧的道路向上延伸,通往一座悬浮在半空的倒金字塔。右侧的道路向下延伸,深入地下洞穴。两条路的景象截然不同,但信标指针仍然指向左侧。
陆尘皱眉。
这不对劲。
维度裂隙虽然混乱,但也不可能每隔十丈就出现一次岔路。这更像是一种……考验。或者说,陷阱。
他停下脚步,闭上眼,用墓园的力量感知周围。
果然。
在时空波纹之下,隐藏着另一种力量——侵蚀之力。很微弱,几乎察觉不到,但它像蛛网一样遍布整个裂隙,引导着闯入者按照特定的路线前进。
这是噬光之暗布置的迷宫。
陆尘睁开眼,没有选择任何一条岔路,而是举起短刀,灌注世界之种的力量,朝着两路之间的虚空猛地一劈!
“咔嚓——”
像是玻璃碎裂的声音。
眼前的景象扭曲、破碎,露出真实的场景。
根本就没有岔路。
只有一条笔直的黑色晶体大道,通往那座扭曲尖塔。而所谓的岔路,只是覆盖在大道上的幻象。在幻象下方,大道两侧躺着数十具骸骨——有人类的,有怪物的,都穿着不同的服饰,显然是从不同世界来的探索者。
他们被困在幻象里,在无穷无尽的岔路中徘徊,最终力竭而死。
陆尘跨过一具骸骨,骸骨的手中还握着一本日记。他捡起来翻开,日记是用一种陌生的文字写的,但墓园的力量自动翻译:
“第三十七天……还是第三十八天?我记不清了。这该死的岔路永远走不完。我试了所有选择,但每次都回到原点。食物和水快没了……”
日记到这里中断。
陆尘合上日记,看向前方的尖塔。
塔身高达百丈,通体由一种暗银色的金属构成,表面刻满了流动的符文。塔顶悬浮着一颗金色的光球,散发出纯净而温暖的气息——那应该就是圣痕碎片。
但塔下,守着东西。
不是怪物,不是侵蚀体。
是一支……军队的残骸。
至少三百具穿着统一制式盔甲的尸体,横七竖八地倒在塔前的广场上。他们的盔甲上刻着“Scp”的标志,手中握着造型奇特的枪械和能量武器。尸体大多残缺不全,像是被什么巨大的力量撕碎。
陆尘认出了那盔甲样式。
Scp基金会特遣队。
而且是重装特遣队,专门处理K级(世界末日级)异常事件的那种。
这些特遣队员死在这里,说明他们曾经尝试攻占尖塔,但失败了。
陆尘走近一具相对完整的尸体。尸体的头盔面罩已经破碎,露出下面一张年轻的脸,看起来不到三十岁,眼睛睁得大大的,凝固着死前的惊恐。他胸前有一个名牌,上面写着:
“mtF omega-7 ‘潘多拉之盒’
队员:李维·卡特
编号:Scp-████-07”
陆尘注意到,尸体的右手紧紧握着一个小型记录仪。
他取下记录仪,按下播放键。
“……重复,这里是mtF omega-7,我们在维度裂隙遭遇未知异常。目标塔楼具有时间重置能力,所有攻击无效……我们已损失过半队员……请求总部支援……”
记录仪里传出一个冷静但疲惫的女声。
“等等,那是什么?塔顶的光球……它在吸收我们的时间!卡特,快后退——”
声音戛然而止,转为刺耳的杂音。
然后是最后一段记录,声音变得虚弱而绝望:
“第四十七次时间重置……只剩下我一个人了。其他人……都被吸干了时间,变成干尸……我发现了规律,光球每重置一次时间,就会虚弱三秒……如果有人能在三秒内冲上塔顶……也许能……”
声音到这里彻底消失。
陆尘关掉记录仪。
时间重置能力?吸收时间?
他抬头看向塔顶的金色光球。光球散发出的温暖气息,确实是圣痕碎片没错。但特遣队的记录显示,这东西会吞噬靠近者的时间。
难怪Scp基金会要让他来取——他们自己根本拿不到。
陆尘检查了特遣队员的尸体。果然,大部分尸体都呈现不自然的干瘪状态,像是被抽干了水分,但更像是……被抽干了时间。
他在广场边缘找到了一具特别的尸体。
那是一个穿着指挥官制服的中年男人,尸体相对完整,手中握着一把造型夸张的能量步枪。陆尘在他身上找到了一份手绘地图。
地图上标注了尖塔的内部结构——特遣队显然已经探索过一部分。
塔分九层,每层都有不同的时空陷阱。第一层是“时间加速区”,进入者会以百倍速度衰老。第二层是“时间减速区”,进入者的动作会慢如蜗牛。第三层是“时间循环区”,进入者会陷入无限重复的三分钟……
而圣痕碎片在第九层。
特遣队最多只到了第五层,然后就全军覆没了。
地图背面用潦草的字迹写着一行小字:
“时间唯一无法影响的……是没有时间概念的东西。”
陆尘盯着这行字看了很久。
没有时间概念的东西?
在墓园的档案库里,他记得有几种Scp项目是超脱时间之外的。比如Scp-2700,那是一个没有时间属性的“永恒之匣”。比如Scp-3143,那是一个存在于时间之外的“虚无之影”。
但那些东西都不在这里。
等等。
陆尘忽然想起什么。
他从储物戒中取出一件东西——那是一块巴掌大小的黑色石板,表面光滑如镜,没有任何纹路。这是他在宗门秘境里找到的,当时不知道有什么用,只觉得这东西很奇怪,连墓园都无法解析它的材质。
现在他明白了。
这块石板……没有时间属性。
他握住石板,试着注入一丝灵力。石板毫无反应,就像一块普通的石头。但他能感觉到,石板周围的时空波纹在靠近时自动绕开,像是水流遇到礁石。
就是它了。
陆尘将石板贴身收好,深吸一口气,朝着尖塔入口走去。
入口是一扇高达三丈的金属门,门上刻着复杂的时空符文。门半掩着,门缝里透出暗红色的光芒。
他推门而入。
第一层,时间加速区。
踏入的瞬间,陆尘感觉到一股无形的力量笼罩全身。他的皮肤开始出现皱纹,头发以肉眼可见的速度变白,体内的灵力运转速度暴增,几乎要失控。
但他怀中的黑色石板微微发热。
那股加速的力量在靠近石板时,像是撞上了一堵无形的墙,自动分流,绕过了陆尘的身体。
有效!
陆尘加快脚步,穿过空旷的大厅。大厅两侧立着几十具干尸,都是特遣队员的,他们被困在这里,在几息内衰老死亡。
第二层,时间减速区。
动作变得极其缓慢,每迈一步都像在胶水里行走。呼吸、心跳、思维,一切都慢了下来。但石板再次发挥作用,在陆尘周围形成一个直径三尺的“正常时间区”。
第三层,时间循环区。
陆尘踏入的瞬间,周围景象重置了三次。每次重置,他都回到入口处,重复同样的动作。但第四次时,石板发光,循环被强行打破。
就这样,他一层层向上。
第四层是“时间乱流区”,过去、现在、未来的景象随机闪现。第五层是“时间静止区”,一切都凝固了,连思维都差点停滞。第六层是“时间吞噬区”,有看不见的东西在啃食时间,石板表面出现了细密的裂纹。
第七层,陆尘停下了。
这一层没有时空陷阱。
只有一个人。
一个穿着白大褂、坐在实验台前的老人。老人背对着入口,正在摆弄桌上的仪器。听到脚步声,他缓缓转过身。
那是一张陆尘熟悉的脸。
Scp基金会o5议会成员,代号“守墓人”。
但陆尘立刻意识到不对劲。
老者的眼睛是纯黑色的。
“欢迎,陆尘。”老者微笑,声音温和,“我等你很久了。”
“你不是他。”陆尘握紧短刀。
“当然不是。”老者站起来,身体开始扭曲、变形,“我是噬光之暗留在这里的……一缕意念。专门负责看守圣痕碎片,等待有缘人来取。”
他的身体膨胀成三米高的怪物,背后伸出六条触手,每条触手的末端都长着一只眼睛。
“但你想拿走碎片,得先过我这关。”
怪物扑来。
陆尘举刀迎战。
而在塔顶,那颗金色光球似乎感应到了什么,光芒微微闪烁。
光球深处,隐约浮现出一个女子的虚影。
那虚影看着下方,眼中流露出复杂的神色。
然后,轻轻叹了口气。