疤脸约定的地点不在他的老巢,也不在“废铁酒馆”这类公开场所,而是选在了第七勘探区边缘,一座半埋在地下的废弃大型破碎机控制室里。这里视野开阔,出入口单一,易于控制,是个典型的“谈判”地点——或者说“施压”地点。
陈默准时抵达,独自驾驶着一辆加固过的地面工程车。控制室内,疤脸坐在一张不知从哪个飞船拆下来的指挥椅上,身后站着四名全副武装的手下,装备明显比垃圾星常见的杂牌武器精良,带着星弧工业外围承包商的标准制式感。疤脸本人那张标志性的疤痕脸上没什么表情,独眼盯着走进来的陈默。
“陈老板,自由港的风光不错?”疤脸开门见山,声音沙哑。
“谈点生意。”陈默站定,扫了一眼他身后的护卫,“疤脸老大找我,也是为了生意?”
“星弧的人找你了。”疤脸不是询问,是陈述,“谈得怎么样?”
“还在谈。”陈默语气平淡,“星弧想合作,我提了些条件。”
疤脸的独眼里闪过一丝难以捉摸的光。“条件……年轻人有胆量。但你有没有想过,在垃圾星,有些生意不是你想不做就能不做的?”他身体微微前倾,“星弧给我的‘废料长期供应协议’,条件很不错。他们暗示,如果能‘稳定’本地的一些……不安定因素,协议还能更优厚。”
“我是那个不安定因素?”
“你太显眼了,陈默。”疤脸靠回椅背,“以前你只是个小作坊主,修修补补,我收我的管理费,相安无事。但现在,星弧注意到了你。他们不喜欢不受控制的技术点,尤其这个点还在他们想长期经营的垃圾星上。他们不方便直接动手,但我可以。”
“所以,今天是要我做个选择?”陈默问,“顺从星弧,或者……?”
“或者离开。”疤脸接话,“带着你的工坊,离开塔尔塔罗斯III,去哪我不管。这是看在你之前还算懂事,也帮我手下解决过麻烦的份上。”
空气凝滞了几秒。控制室老旧通风管道的呜咽声格外清晰。
陈默突然笑了,很轻,却让疤脸眉头微皱。“疤脸老大,你有没有想过,星弧为什么这么急着想‘稳定’我这里?”
“什么意思?”
“他们看中的,真的是我的工坊吗?”陈默往前走了一步,那四名护卫的手指立刻搭上了扳机,但他恍若未见,“还是我工坊下面,可能埋着的东西?”
疤脸的独眼眯了起来:“下面?”
“我老师,‘深红商路’的那位,选择在这里落脚,不是没有原因的。”陈默的声音压低,带着一丝恰到好处的神秘,“他晚年的笔记里提到过,塔尔塔罗斯III的第七勘探区地下岩层结构‘很有趣’,可能蕴藏着某种‘高相位稳定性’的天然晶体矿脉雏形。这种材料,对某些尖端空间技术……至关重要。我的工坊选址,多少受了这个暗示。”
这是临时构思的谎言,但结合“深红商路”的传说和陈默之前展现的技术,却有着惊人的说服力。更重要的是,它将星弧的注意力,从陈默个人能力,部分转移到了“可能存在的矿脉”上。
疤脸沉默了。这个信息超出了他日常打打杀杀、收保护费的范畴,触及了他不懂但本能觉得重要的领域——资源,而且是可能让星弧这种巨头都垂涎的资源。
“我怎么知道你不是在胡说八道,给自己找护身符?”
“你可以验证。”陈默早有准备,从随身终端调出一份复杂的地质扫描图谱的局部截图,上面有一些被高亮标记的异常能量读数点,分布恰好围绕工坊区域。“这是我自己做的初步扫描。异常,但无法确定具体是什么。星弧的人,如果有更专业的设备,应该能看出更多。他们急着找我合作,甚至想控制我的工坊,难道只是看中我修设备的手艺?”
疤脸盯着那份图谱,虽然他看不太懂,但那份专业感做不了假。他身后的护卫,显然也有人认出了图谱的某种标准制式。
“你想说什么?”疤脸的语气缓和了些,但警惕未消。
“星弧想控制可能的资源,清除可能的竞争者。对你,他们用协议拉拢;对我,他们想吞并或赶走。”陈逻辑清晰,“但如果我们换个思路呢,疤脸老大?”
“说。”
“你才是垃圾星这片地盘的主人。星弧是过江龙,再强,在这里大规模行动也绕不开你。”陈缓缓道,“他们现在需要你维持稳定,提供废料。但如果他们真的确定了下面有他们想要的东西,你觉得,下一个要被‘稳定’或者被更优厚条件请走的人,会是谁?”
疤脸的独眼深处,寒光一闪。他能在垃圾星屹立不倒,绝非蠢人。陈默的话,戳中了他内心最深处的隐忧——与巨头合作,如同与虎谋皮。
“你在挑拨?”
“我在陈述一种可能。”陈默坦然道,“我的选择很简单:被星弧吞掉,或者离开。但你的选择呢?是继续当一个可能被随时替代的‘合作伙伴’,还是……成为真正掌握筹码的一方?”
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