“十字路口”自由港并非一个整体,而是由数十个不同年代、不同风格、相互勾连或仅仅是物理上挨着的太空结构拼接而成的巨构蜂巢。废弃的殖民舱、改装的大型货柜、退役的军用堡垒模块、乃至小行星掏空后的壳体,都被焊接、牵引、堆叠在一起,形成一片杂乱无章却充满病态生命力的钢铁森林。外部装甲板上涂满了各色势力的标记、广告以及意义不明的涂鸦,像一张张狰狞的刺青。 “渡鸦”号按照指示,停泊在编号为“D-12废料处理管隔壁”的公共泊位。这里没有管理人员,只有几个眼神浑浊、靠在生锈管道上抽着自制卷烟的太空流浪汉。陈默穿着不起眼的深色作业服,背着加固的工具箱,汇入港口内部川流不息、种族各异的人潮。 空气混合着汗味、机油、廉价香料和循环系统力不从心的霉味。通道错综复杂,指示牌残缺不全或互相矛盾。依靠“熵减”系统对空间结构的快速记忆和路径优化,陈默在迷宫般的通道中穿行,避开了几处明显不怀好意的打量和一次拙劣的扒窃尝试。 “灰羽”诊所位于“蜂巢”相对“安静”的E区,这里聚集了不少提供灰色医疗、义体改造和隐蔽信息服务的店铺。诊所的门面不大,招牌是一只抽象的、颜色暗淡的羽毛,下方用通用语和几种常见外星文字写着“综合诊疗与健康咨询”。 推门而入,内部出乎意料的整洁,甚至带着一丝消毒水味道的冷淡专业感。接待台后坐着一个表情漠然、半张脸覆盖着精致仿生皮肤的女性,她抬起眼皮看了陈默一眼:“预约?” “灰羽寻求不朽记忆的钥匙。”陈默说出暗号。 女性的仿生眼瞳孔微微收缩,一丝数据流在眼底闪过。“霍恩医生在等您。三楼,基因分析室。”她按下一个按钮,侧面一道原本与墙壁融为一体的门滑开,露出向上的螺旋楼梯。 陈默拾级而上。三楼只有一扇厚重的隔离门。门旁的扫描器确认他的生物特征后,无声开启。 房间内光线柔和,摆放着各种先进的医疗和分析仪器,大多处于待机状态。一个穿着白大褂、身材瘦高、头发花白但梳理得一丝不苟的男人正背对着门,观察着一个悬浮在无菌隔离柜中的物体。 听到开门声,男人转过身。他大约六十岁标准年龄,面容清癯,戴着一副无框眼镜,镜片后的眼睛深邃而平静,带着一种学者般的审视感。这就是霍恩医生。 “工匠先生?效率很高。”霍恩的声音平稳,没什么起伏,“请过来看。” 陈默走近隔离柜。里面悬浮的,正是委托描述的物品——一个大约成年男子拳头大小、外形不规则的团块。其基础材质像是某种半透明的、淡黄色的生物组织,表面有枯萎和碳化的痕迹,但内部镶嵌、包裹着数十片大小不一、颜色从浅蓝到深紫的细小晶体碎片。晶体与生物组织的结合处,能看到细微的、仿佛神经或血管般的银色丝线连接。整体没有任何能量反应,死寂一片。 “扫描显示,生物组织部分曾是一种高度特化的信息存储神经网络,类似某些古老文明使用的‘生物记忆体’。晶体部分则是外接的数据缓存或加密模块。”霍恩指着隔离柜旁的屏幕,上面显示着复杂的分子结构和能量残留分析,“它遭受了严重的物理损伤和能量冲击,可能是爆炸或高强度辐射。神经突触几乎全部断裂、坏死,晶体结构也有大量裂纹。我用尽了所有常规及部分非常规手段,都无法激活它或提取任何连贯信息。” 他看向陈默:“‘蛛网’的评估认为你在古老或非常规数据恢复方面有独到之处。我需要你鉴定它的技术来源年代、可能的制造文明,以及……有没有任何可能,从这些死亡的组织和破碎的晶体中,榨取出哪怕一丁点有价值的数据碎片。哪怕是一个词汇,一串数字,一个坐标片段。” 陈默没有立刻回答,而是仔细观察着物品。生物组织的部分特征,与他从“星辰之语”资料库中了解到的、先驱者文明早期实验性“生物-机械接口”技术有某种神似,但更原始、粗糙。那些晶体……他让“熵减”进行超精微扫描,分析其微观结构和可能的元素组合。 “我需要接入我的分析设备,进行更深入的扫描。过程可能需要几个小时,期间不能有干扰。”陈默提出要求。 “可以。这间实验室完全隔离,设备你可以使用。我在隔壁监控室,有任何需要,按这个呼叫器。”霍恩递过一个简易通讯器,“鉴定成功,五万积分立刻转账。如果能提取数据,报酬我们可以详谈,我保证会让你满意。” 霍恩离开后,陈默启动了自己的便携分析仪,并与“熵减”系统建立深度连接。他开始对生物晶体团块进行分层扫描。 【深度扫描启动……生物组织分析:结构确与先驱者文明‘一级生物记忆网络’基础模板有28%相似性,但存在大量冗余和无效结构,疑似简化或退化版本。坏死原因:高强度定向能量脉冲,导致微观结构瞬间熔融。 晶体分析:成分为多种人工合成硅基-碳基复合晶体,掺杂元素复杂,部分元素组合方式与‘观测者协会’早期实验记录中的‘不稳定信息加密介质’配方存在模糊关联。裂纹导致内部量子态存储单元基本失效。 关键发现:在生物组织与最大一片紫色晶体的结合处,检测到极其微弱、断断续续的‘量子纠缠残留’。该残留并非存储数据,更像是一个‘通讯链接’的最后回响。尝试追溯链接指向……信号极度衰减且加密,无法精确定位,但方向大致指向……三角区外围某处。】 量子纠缠残留!指向三角区!这东西在被毁前,可能正在与某个位于三角区的外设或节点进行数据同步或传输! 陈默精神一振。虽然存储单元本身基本损毁,但这个残留的“链接指向”本身,就是极有价值的情报!它可能指向另一个保存点、一个研究设施、甚至可能是“协会”某个失联前哨的位置! 他继续尝试,利用“熵减”系统对先驱者和协会技术的理解,模拟出几种可能的“链接唤醒协议”,以极低的能量强度,尝试刺激那微弱的量子残留。 经过数次失败后,一种基于先驱者文明“低功耗待机握手”协议的模拟信号,让那残留产生了几乎无法察觉的、持续了不到十分之一秒的“共鸣”! 就在这十分之一秒内,“熵减”捕捉到了一组残缺的、加密的识别代码片段!代码结构带有明显的“观测者协会”早期加密风格! 陈默立刻将这段代码与“星辰之语”共享数据库中关于协会设施标识的部分进行比对。 【模糊匹配成功!代码片段与协会‘第三期隐蔽观测前哨网络’中,编号‘了望塔-3’(状态:失联逾80年)的预设应急广播识别码,存在65%的基础结构相似性!】 了望塔-3!又一个失联的协会前哨!而且位置可能就在三角区外围! 陈默整理分析结果。他没有透露“观测者协会”的具体名称,但在鉴定报告中,他明确指出该物品技术路线与“已知某些早期高等文明生物-机械接口实验”有关,制造年代久远(超过150年),并遭受了专业的定向能量销毁。最关键的是,他提到了在核心处发现的“残留意向量子链接指向”,并提供了大致的方向坐标(一个包含三角区外围大片区域的模糊范围),以及那段残缺的识别码。 他隐去了与协会具体匹配的信息,但暗示该识别码可能指向一个古老的、已废弃的科研或观测设施。 完成报告后,他呼叫了霍恩。 霍恩很快返回,仔细阅读了陈默提交的详细报告和数据。当看到“量子链接指向”和“残缺识别码”时,他平静的脸上终于出现了一丝细微的波动。 “量子链接……指向三角区……”霍恩喃喃自语,镜片后的目光闪烁不定,“还有这个识别码……我好像在很久以前的一份古董资料里见过类似的编码规则……” 他抬起头,看向陈默:“你的分析超出了我的预期,工匠先生。不仅鉴定了来源,还找到了可能指向关联设施的线索。这远不止五万积分的价值。” 他操作终端,一笔七万积分的款项转入了陈默指定的匿名账户。“这是额外的奖金。另外,”他顿了顿,“我对三角区,以及这些古老技术背后的秘密,有持续的研究兴趣。如果你在未来的探索或‘工作’中,发现了与类似技术、识别码或‘了望塔’这类设施相关的更多信息……我愿意以极高的价格收购。这是我的私人加密联络频道。” 一个全新的联络码发送过来。霍恩不仅是委托人,也成了潜在的信息买家,而且对三角区和协会遗迹明显知情。 “我会留意。”陈默收下联络码。 离开“灰羽”诊所时,天色(如果自由港模拟的昼夜循环能算天色)已晚。陈默没有立刻返回泊位,而是在附近的公共信息站,用刚获得的积分购买了一些关于“十字路口”近期黑市拍卖和特殊货物流动的情报。 一条信息引起了他的注意:明晚,“蜂巢”核心区的“暗流拍卖行”将匿名拍卖一批“从寂静海边缘打捞出的未知科技残骸”,据称包含“无法解析的能量结构和金属碎片”。 寂静海边缘的残骸……会不会与协会、先驱者,甚至“净化者”有关? 或许,他应该去见识一下,这个自由港最大的黑市拍卖会。 而就在他浏览信息时,“熵减”系统发出了一个低优先级提醒:检测到有隐蔽信号源,曾短暂扫描过他离开诊所时的生物特征,随后消失。 有人在关注他,或者关注从“灰羽”诊所出来的人。 自由港的水,果然很深。
(第二卷第四章 完) 下章预告:暗流拍卖会将出现何种神秘拍品?陈默会否出手竞拍?隐蔽的跟踪者来自何方势力?霍恩医生的持续兴趣又将带来何种新的委托或风险?而在垃圾星,星弧与疤脸的暗中动作,是否已开始影响逆熵工坊的根基?技术之王的资本游戏,正在多个棋盘同时展开。
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