赵四海送完木架子的第二周,一场深秋的冷雨落了整夜。清晨雨停时,巷口的青石板沾着水,透着股凉劲,可修表铺里却早早飘起了小米粥的甜香——是赵四海凌晨五点就起了床,用晓阳上次给的金银花和新磨的小米,熬了满满一锅粥,还带着自家腌的萝卜干,用保温桶裹得严严实实,踩着湿滑的路赶了过来。
“周叔,快尝尝俺熬的粥!”赵四海推开铺门时,裤脚沾了点泥点,却顾不上擦,赶紧把保温桶放在新钉的木架子旁。打开盖子的瞬间,热气裹着米香和金银花的淡香漫开来,粥面上浮着层薄薄的米油,“俺听晓阳大夫说,雨天喝这个暖胃,特意多放了把小米,熬了快两个钟头。”
老周刚把铁皮盒从木架上取下来,准备整理新收的修表零件,闻到香味忍不住凑过来:“闻着就香,你这手艺快赶上张婶了。”他刚盛了一碗,门口就传来何兵的声音,手里还提着个油纸包,里面是刚买的热乎包子。
“俺就说今天能闻着好吃的!”何兵把包子放在柜台,看见保温桶里的粥眼睛亮了,“正好俺买了肉包,配粥绝了!对了周叔,俺上周把您柜台裂缝补得咋样?这两天下雨没漏吧?”他说着就绕到柜台后,蹲下来摸了摸补过的地方,确认没渗水才放心。
正说着,晓阳撑着伞走进来,伞面上还滴着水珠,手里却护着个布包:“刚去诊所拿药,顺道买了些红糖,给粥里加两勺,雨天喝更暖。”她打开布包,看见桌上的粥和包子,忍不住笑了,“你们倒会凑,比我家早饭还丰盛。”
话音刚落,妞妞的小皮鞋声就从巷口传来,她抱着个布偶兔子,身后跟着张婶,手里拎着刚蒸好的红薯:“周爷爷!俺听妈妈说赵叔叔熬了粥,特意让妈妈蒸了红薯来!”张婶把红薯放在木架上,笑着补充:“这红薯是地里最后一茬了,甜得很,配粥正好。”
一时间,铺子里满是粥香、包子香和红薯甜香。几个人围着柜台坐下,赵四海给每个人碗里都添了勺红糖,看着大家喝得暖乎乎的,忽然放下碗,从口袋里掏出个信封,有点激动地说:“周叔,俺这个月跑了三个周末的活,凑够5000块了!现在还剩元,照这个速度,过年之前肯定能还清!”
老周接过信封,指尖触到里面整齐的纸币,心里也跟着热了:“好!过年还清好,正好能踏踏实实过个年。”他打开铁皮盒,把信封放进去,又拿起笔改余额,笔尖划过纸页时,妞妞突然凑过来说:“周爷爷,等赵叔叔还清钱,咱们真的要蒸红薯请街坊吗?俺想请巷口的李爷爷也来,他上次还帮俺捡过风筝呢!”
“当然请!”赵四海立刻接话,眼睛亮了,“到时候俺来熬粥,张婶蒸红薯,何兵兄弟要是有空,就帮着搭个小桌子,晓阳大夫您多带些热茶,咱们把巷口的街坊都请来,热闹热闹!”
何兵拍着大腿应下来:“没问题!俺到时候提前跟工地请假,再找块干净的布铺桌子,保证让大家吃得舒坦!”晓阳也笑着点头:“我多带些驱寒的姜茶,天冷喝着暖,再给孩子们准备点小糖果。”
张婶看着大家你一言我一语,忍不住笑了:“那俺就多蒸两锅红薯,再腌点新的萝卜干,让街坊们都尝尝俺的手艺!”
老周看着眼前热闹的模样,拿起碗喝了口热粥,甜糯的暖意从喉咙滑到心里。他把改好余额的纸条放进铁皮盒,又小心翼翼地盖上盖子,放回木架上。阳光这时从云缝里钻出来,照在铁皮盒和旁边的红薯上,暖融融的光里,不仅装着越来越少的欠款数字,更装着一场关于“踏实过年、热闹相聚”的新约定——像这碗热粥一样,虽简单,却足够暖。
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