赵铁柱那凝固着悲愤与不甘的面容,如同最深刻的烙印,日夜灼烧着宝玉的心神。吏部考功司那间弥漫着墨香与尘封气息的偏厅,此刻在他眼中,已成了一座巨大的、冰冷的囚笼。
案头堆积如山的文书,不再是需要处理的公务,而是一页页无声控诉的状纸,一张张苍白无力的遮羞布。
他强迫自己坐下,拿起一份新到的文书——是来自西北“玉泉县”的急报。知县在报告中哀告:一股由黑风峡溃兵和本地流民纠合而成的“悍匪”,趁县城空虚(守军被抽调增援肃州),攻破县城!
知县率衙役、民壮巷战,力竭殉职!县丞重伤,县衙被焚,库银被劫掠一空,城中富户惨遭洗劫,妇孺多有受辱,百姓死伤枕藉!残余官吏退守县内一处废弃军堡,泣血求援!
宝玉看着这份染着血泪的奏报,握着笔的手微微颤抖。
他想起了那位在吏部考核中,他曾看过履历的玉泉知县——一个寒门出身、年近四旬才得中进士、满怀“为民请命”抱负的中年人。宝玉甚至记得他履历中那句“愿效范文正公,先忧后乐”的自勉。
如今,这位知县没有死在噶尔丹的刀下,却死在了自己国家溃兵和乱民的手中!他的抱负,他的生命,连同那座小小的县城,都在朝廷军队接连败退引发的混乱浪潮中,化为了齑粉!
一股冰冷的、带着铁锈味的窒息感再次扼住了宝玉的喉咙。他仿佛看到了那位素未谋面的知县,在乱刀砍杀下倒地的身影;听到了城中百姓绝望的哭喊;闻到了县衙焚烧的焦糊味和浓烈的血腥气。
而他,贾宝玉,堂堂吏部考功司员外郎,此刻能做的,只是在这份文书上,“持正”地批下“知县某某,守土殉职,忠烈可嘉,着从优议恤;县丞某某,忠勇可勉,着留任戴罪图功;匪患猖獗,着邻近卫所速发兵弹压”的朱批。
“持正…持正…” 宝玉心中反复咀嚼着这两个字,嘴角泛起一丝苦涩到极致的自嘲。
这朱批写得再堂皇,再符合律例程序,又能如何?能换回玉泉知县的生命吗?能抚平那些被凌辱妇人的伤痛吗?能阻止下一座县城在混乱中陷落吗?
这案牍间的“持正”,在千里之外崩坏的现实面前,显得如此苍白无力,如此…隔靴搔痒!
他想起了赵铁柱临死前的泣血控诉:“为什么粮草总他娘的到不了?!” 是啊,为什么?宝玉的目光扫过案头另一份关于西北某处重要粮草转运站“飞沙堡”的紧急报告。
报告称:飞沙堡守备官(一位经验丰富的老军官)在黑风峡之战中阵亡,继任者尚未到任,堡内兵力空虚,竟被一小股噶尔丹游骑趁夜突袭得手!堡内存放的数千石军粮、数百车草料被付之一炬!
报告末尾,是继任者(一个刚被紧急派去的年轻军官)绝望的哀叹:“…堡垣残破,兵丁惊魂未定,存粮尽毁,今冬转运…恐将彻底断绝!肃州危矣!”
宝玉闭上眼,脑海中浮现出飞沙堡冲天的火光,那烧焦的粮食气味仿佛穿透了纸面。这不仅仅是一批粮草的损失,这可能是压垮肃州守军最后意志的一根稻草!
而这一切,竟源于一个低级军官阵亡后,后方未能及时填补空缺、加强戒备!吏部那看似严谨的官员调派程序,在瞬息万变的战争面前,竟是如此的迟钝和脆弱!
他批阅的那些关于官员任免、考绩的文书,在此刻,显得如此…纸上谈兵!
“持戈卫道,守土安民…” 黛玉那夜温柔却如惊雷般的话语,再次清晰地在他脑海中响起。
他猛地睁开眼,眼神中最后一丝迷茫与动摇彻底消散,取而代之的是一种前所未有的清明与坚定!
他不再仅仅感到悲愤和无力,一种强烈的、近乎燃烧的责任感和行动欲在他胸中升腾!他不能再困守在这案牍之间,用冰冷的文字去“持正”地记录死亡和失败!
他要去那“正”被践踏、被撕裂的地方!去那血与火的源头!他要亲眼看看,自己这双手,这颗心,除了批阅文书,还能做些什么!
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