厢房外的脚步声渐渐远去,苏青凝紧绷的肩膀才微微松弛,她抬手按在胸口,指尖因用力而泛白,气息仍有些急促:“林公子,刚才那是墨先生最得力的护卫‘黑煞’,平日里寸步不离跟着他,眼神毒得很,怕是已经盯上咱们了。”
林越收回目光,将黑色玉佩与皱巴巴的纸张小心揣进衣襟,沉声道:“姑娘不必慌张,他们暂时还需要借你在斗曲大会上吸引王知府等官员,不会轻易动你。你再仔细想想,周大人遇害前,除了与墨先生见面,还有没有接触过其他举止怪异的人?尤其是带着异域特征的。”
苏青凝坐在凳上,指尖无意识地摩挲着琵琶的琴弦,眉头紧蹙,陷入沉思。窗外的月光透过窗棂,洒在她脸上,映出几分疲惫与惶恐。“怪异之人……”她喃喃自语,片刻后眼中闪过一丝光亮,“对了!约莫半月前,周大人来烟雨楼听曲时,身边跟着一位陌生男子。那人身材高瘦,眼窝深陷,鼻梁高挺,说话带着浓重的西域口音,穿一身中原布衣,却掩不住异域模样,我当时还觉得新奇,多看了两眼。”
“他腰间可有佩戴什么饰物?”林越追问,心中已有隐约猜测。
“有!”苏青凝肯定地点头,“他腰间挂着一块黑色玉佩,不大,上面刻着一个简单的‘黑’字,和您刚才收起的玉佩样式很像,只是没有那些复杂的卷草纹。周大人介绍说,他是西域来的药材商,姓哈,专门做西域特产药材生意。”
林越心中一凛,追问道:“那哈姓药材商与周大人关系如何?他们谈论了什么?有没有提到具体的地名或货物?”
“两人看起来颇为熟络,周大人还特意让我为他们添了一壶西域贡茶,说是哈先生带来的佳品。”苏青凝回忆道,“他们坐在西侧雅间,关着门密谈,声音压得很低。我送茶进去时,只隐约听到‘玉石’‘贡品’‘码头’几个词,哈先生还递给周大人一个巴掌大的锦盒,周大人打开看了一眼,脸色瞬间变得凝重,低声说‘此事非同小可,关乎边境安稳,需从长计议’。”
她顿了顿,继续补充:“后来那哈先生又来过两次,每次都直接找周大人,在雅间里谈很久。最近一次来,是周大人遇害前三天,那天烟雨楼客人多,我忙着应酬,路过雅间时,听到里面传来争执声,周大人怒喝‘此事绝不可为,你休要再提,否则我必上报朝廷’,随后就听到摔东西的声响,哈先生气冲冲地推门出来,脸色铁青,还狠狠瞪了雅间方向一眼,眼神凶狠得吓人,像是要吃人。”
“起了争执……”林越指尖敲击着桌面,发出轻微的声响,“周大人有没有跟你提过这哈先生的来历,或是他们要商议的事情?”
苏青凝摇摇头:“周大人素来谨慎,从不跟我提及公务。但我能感觉到,他那段时间心事很重,听曲时也常常走神,偶尔还会叹气,说‘人心叵测,前路难行’。现在想来,他定是被哈先生逼着做什么违背良心的事,才这般为难。”
林越心中已有计较,这哈姓药材商,定然是黑旗卫在江南的核心联络人,与墨先生同属一伙。他们以药材商身份为掩护,暗中勾结,目标正是西域贡品中与炎阳玉相关的玉石。周大人察觉他们走私玉石、图谋不轨的阴谋,不愿同流合污,甚至要上报朝廷,才遭了灭口之祸。
“那哈先生在苏州可有固定的店铺或住处?”林越追问,“比如城西、城南的药材行?”
“周大人没提过,但我听烟雨楼的老伙计闲聊时说,城西鼓楼附近有一家‘西域药材行’,老板是个西域人,模样和哈先生有几分相似,只是不确定是不是同一人。”苏青凝道,“那药材行生意不温不火,却一直开着,听说偶尔会有陌生人深夜光顾。”
“西域药材行……”林越默念着这个名字,将其牢牢记在心中。他起身道:“姑娘提供的线索至关重要,多谢你。接下来几日,你务必小心行事,表面上仍按墨先生的吩咐准备斗曲,切勿露出破绽。咱们约定个暗号,你若有新消息,就让伙计给你点‘西域贡茶’,我看到后会主动找你;若一切安全,就点‘碧螺春’,避免被他们察觉。”
苏青凝点点头,眼中满是感激:“多谢林公子提醒,小女子定会谨慎。只是……墨先生他们手段狠辣,若是让他们知道我泄露了消息,不仅我活不成,恐怕烟雨楼的人也会受牵连。”
“你放心,我已安排三名亲信校尉,乔装成食客、伙计在烟雨楼暗中保护你。”林越语气坚定,“只要你按我说的做,等抓住墨先生和哈先生,查明真相,定能还你和周大人一个公道。”
正说着,厢房门外传来急促的敲门声,黑煞的声音冰冷刺骨:“苏姑娘,墨先生让你过去一趟,确认中秋唱曲的流程,不得有误!”
苏青凝脸色一白,连忙起身整理衣衫,指尖微微颤抖。林越示意她镇定:“去吧,按他的话回应,不卑不亢,切勿慌张。记住,无论他让你做什么,表面答应即可,无需真的照做,我会暗中设法阻拦。”
苏青凝深吸一口气,点了点头,推开门跟着黑煞离去。林越则从厢房的后门悄悄走出,融入烟雨楼外的夜色中。月光下,他腰间的绣春刀泛着冷冽的光芒,脚步沉稳地向城南走去——他要立刻让校尉乔装探查西域药材行的底细,同时通知王知府加强码头与贡品库房的戒备,绝不能让墨先生等人在中秋之夜得逞。
喜欢开局九阳,我的武功直接大成请大家收藏:(www.071662.com)开局九阳,我的武功直接大成小米免费小说网站更新速度全网最快。