辰时的皇宫褪去了夜的静谧,晨光穿透薄雾,洒在琉璃瓦上折射出金红交织的光晕,御花园内的红梅尚有余韵,花瓣上凝结的露珠顺着纹路滑落,滴在青石路上溅起细碎的水花。林越身着绣春刀制服,玄色衣料上的金线纹路在晨光中若隐若现,他双手捧着锦盒,指尖因用力而微微泛白,步履沉稳地跟随内侍穿过抄手游廊,走进坤宁宫偏殿。
殿内暖意融融,特制的龙涎香在青铜熏炉中缓缓燃烧,清冽绵长的气息漫过每一个角落,与窗外飘入的梅香交织在一起,沁人心脾。紫檀木案上摆放着西域进贡的琉璃盏,澄澈的盏身映出案上铺开的文书;墙壁悬挂着《千里江山图》临摹本,笔触细腻,山峦江河栩栩如生;两侧的朱红立柱上雕刻着缠枝莲纹,鎏金装饰在晨光中闪烁,处处透着皇家的精致与威严。赵灵溪公主端坐于案后,一身明黄色宫装衬得她面色愈发清丽,鬓边斜插一支赤金点翠步摇,随着她的动作轻轻晃动,眉宇间却带着几分未散的凝重。
“臣林越,参见公主殿下。”林越躬身行礼,腰身弯成标准的九十度,双手将锦盒稳稳奉上,声音恭敬却不失沉稳。
赵灵溪抬手示意他起身,目光如同探灯般紧紧锁定锦盒,指尖不自觉地攥紧了案上的丝帕,声音带着一丝不易察觉的急切:“暖玉是否完好?黑旗卫有没有对它做手脚?”
“回殿下,暖玉完好无损,臣已仔细查验,玉身无任何划痕,纹路清晰如初。”林越缓缓打开锦盒,一块巴掌大小的暖玉静静躺在暗红色绒布上,日光透过窗棂洒在玉上,泛出淡淡的赤霞色光晕,玉身刻有细小的“炎阳”纹路,顺着玉石的肌理蜿蜒,与之前在粮仓令牌上看到的纹路隐隐呼应,正是那枚被黑旗卫觊觎的皇家圣物。
赵灵溪起身走到案前,指尖轻轻抚上暖玉,温润的触感从指尖传来,她紧绷的肩膀微微松弛,眼中闪过释然,随即又敛起神色,沉声道:“此次多亏林旗官及时捣毁黑旗卫据点,追回暖玉。你可知,这暖玉绝非普通圣物,当年太祖皇帝与西域诸国签订盟约时,便是以这枚炎阳玉为信物,约定世代友好,互不侵犯。前些日子暖玉失窃,西域使团得知后颇有微词,多次派人前来询问,若再拖延下去,黑旗卫定会拿着暖玉伪造盟约文书,挑拨西域与大明朝的关系,到时候边境战火再起,百姓又要流离失所。”
“殿下深谋远虑,臣先前只知暖玉是皇家至宝,未曾想还关乎边境安稳。”林越拱手道,语气中带着敬佩,“此次突袭庄园,除追回暖玉及部分被劫物资外,还查获两份江南联络点名单,上面详细记录着黑旗卫在江南各州府的联络人姓名与接头地点,想必黑旗卫在江南仍有庞大势力潜伏,且与西域有着密切勾结。”
赵灵溪点点头,转身回到座位上,从案下取出一个锦袋与一份厚实的文书,亲自递了过去:“这锦袋内是宫廷密令令牌,你仔细看看。”
林越接过锦袋,打开一看,里面是一块玄铁铸就的令牌,正面刻着“奉旨查案”四个篆字,背面刻有锦衣卫专属的狮头印记,边缘打磨得极为光滑,入手沉甸甸的。“此令牌虽不能调动地方卫所兵力,但可让你直接对接江南各州府的锦衣卫千户,无需层层上报,当地官府也需全力配合你的查案工作。”赵灵溪解释道,“另外,这份文书是通关文牒与查案物资清单,里面包括五百两白银作为查案经费,二十套特制夜行衣,布料防水防火,不易被察觉;还有十柄玄铁短刀,锋利无比,便于携带。本宫已吩咐户部专款专用,你若有其他需求,可凭令牌直接向当地官府支取。”
林越捧着锦袋与文书,心中一凛,深深躬身道:“谢殿下信任,臣定不负所托,彻查黑旗卫残余势力,揭开其核心阴谋,护得边境安稳,百姓安宁。”
“你父亲的失踪案与黑旗卫息息相关,当年他正是追查炎阳玉的线索时失踪的。”赵灵溪语气放缓,眼中带着几分温和,“凭此令牌,你亦可前往内廷秘阁,查阅关于‘炎阳玉’的所有秘档,里面或许记载着你父亲当年查案的踪迹与发现。切记,江南不比京城,黑旗卫在那里经营多年,根基深厚,凡事务必谨慎,不可轻易相信他人,若遇难处,可凭令牌联系当地官府,或派人快马回京传信,本宫定会为你做后盾。”
“臣谨记殿下教诲,定当小心行事。”林越躬身应道,将锦袋与文书小心收好,贴身藏在衣襟内,令牌的冷硬质感与文书的厚实感让他心中多了几分底气。
就在这时,内侍匆匆走进殿内,躬身禀报:“启禀公主殿下,西域使团代表求见,说是听闻暖玉寻回,特意前来道贺。”
“来得正好。”赵灵溪眼中闪过一丝笑意,对林越道,“林旗官,你随本宫一同见见使团代表,也好让他们亲眼看看暖玉完好无损,打消疑虑。”
“是。”林越应道,跟随赵灵溪走到殿外。
西域使团代表早已在殿外等候,见到赵灵溪与林越出来,连忙上前躬身行礼,用略显生硬的汉话说道:“参见公主殿下,恭喜殿下寻回圣物,我等代表西域诸国,向殿下表示祝贺。”
“使者不必多礼。”赵灵溪抬手示意,示意内侍将暖玉锦盒递过去,“使者请看,暖玉完好无损,先前的误会还请使者向西域诸国解释清楚,大明与西域世代友好,绝不容许他人挑拨离间。”
使团代表接过锦盒,打开一看,看到暖玉上的赤霞光晕与炎阳纹路,脸上露出激动的神色,连连点头:“公主殿下所言极是,我等定会向各国国王禀报,大明与西域的友谊坚如磐石,绝不受奸人挑拨。”
送走西域使团代表,赵灵溪挥手示意林越退下:“你先回锦衣卫衙门整理线索,做好前往江南的准备,本宫会尽快向陛下禀报你的功绩。”
“臣遵旨。”林越躬身行礼,转身走出偏殿。阳光洒在绣春刀上,折射出冷冽的光芒,他将锦袋紧紧揣在怀中,步履沉稳地向锦衣卫衙门走去,身后的御花园内,龙涎香的气息随风飘散,与梅香交织在一起,久久不散。
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