太白楼内的骚动尚未完全平息,锦衣卫已按照林越的部署,将楼内所有宫人、太监与值守卫兵悉数控制在西侧偏厅。厅内烛火摇曳,光影交错,数十人整齐列队,低垂着头,神色各异,有惶恐不安,有茫然无措,也有刻意掩饰的镇定。
林越与锦衣卫指挥使并肩而立,目光如炬,缓缓扫过队列中的每一个人。他运转基础侦查术,感知力扩散开来,捕捉着人群中细微的气息波动与肢体异动。九阳神功在经脉中悄然流转,让他的感官愈发敏锐,哪怕是一丝刻意压抑的呼吸,都逃不过他的察觉。
“按顺序上前,逐一接受核查!”指挥使沉声下令,语气中带着不容置疑的威严。
锦衣卫校尉们立刻上前,开始对队列中的人员进行细致排查。他们仔细检查每个人的衣物、随身物品,盘问诗会期间的行踪,不放过任何一丝可疑之处。林越则站在队列末端,重点关注那些负责后勤杂务的宫人太监——按照之前的线索推断,窃贼若为内部人员,后勤人员最易借工作之便藏匿行踪、实施盗窃。
排查有条不紊地进行着。检查洗碗宫女时,见其指甲缝里残留着清晰的油污,行踪与后厨账本记录完全吻合,当即排除嫌疑;询问洒扫太监时,其所述的清扫路线与值守卫兵的证词相互印证,亦无异常。陆续有人员被排除嫌疑,站到偏厅另一侧,直到一名负责烛火添换的太监上前时,林越的目光骤然一凝。
这名太监约莫四十上下,身材瘦小,穿着一身半旧的灰色宫装,头上的幞头略显歪斜。他低垂着头,双手紧张地交握在身前,肩膀微微耸起,脚步有些虚浮,与其他宫人那种习惯性的沉稳截然不同。尤其是在锦衣卫校尉伸手去检查他随身物品时,他的身体明显僵硬了一下,喉结不自觉地滚动,似乎在压抑着某种情绪。
“大人,小的……小的只是负责添换烛火,诗会期间一直在后堂待命,未曾靠近大厅。”太监的声音带着一丝不易察觉的颤抖,眼神躲闪,不敢与校尉对视。
林越不动声色地走上前,目光落在他紧攥的双手上。那双手指节发白,指甲缝里还残留着些许黑色的烛灰,符合烛火太监的身份特征。但当太监下意识地将双手往袖管里缩了缩时,林越敏锐地捕捉到,他左侧衣袖下摆处,似乎有一抹极淡的莹光一闪而逝。太监见状,慌忙将手中的烛台挡在衣袖前,嘴里喏喏道:“大人,烛火易燃,仔细烫着。”
那光芒温润柔和,绝非烛火或珠光,反倒与赵灵溪公主失窃的皇家暖玉特质极为相似!林越心中一动,不动声色地绕到太监身侧,沉声道:“抬起头,双手伸出来,接受检查。”
太监闻言,身体又是一僵,缓缓抬起头,脸上挤出一丝僵硬的笑容:“大人,小的……小的没什么可查的啊。”他磨磨蹭蹭地伸出双手,指尖微微颤抖,目光却始终瞟向自己的衣袖。
林越没有理会他的辩解,目光紧紧锁定他的左侧衣袖。他示意校尉上前,“仔细检查他的衣袖。”
校尉立刻会意,伸手便去撩拨太监的衣袖。就在这时,太监突然像是被针扎了一般,猛地缩回手臂,嘴里惊呼道:“大人饶命!小的衣袖里没东西!”
这反常的举动瞬间印证了林越的猜测。指挥使见状,厉声喝道:“放肆!抗拒检查,莫非是心虚了?来人,拿下!”
两名锦衣卫立刻上前,一左一右架住太监的胳膊,将他按在地上。太监挣扎着想要起身,嘴里不停喊冤:“大人冤枉!小的冤枉啊!”
林越缓步走到他面前,蹲下身,目光锐利地盯着他的眼睛:“冤枉?那你衣袖里的莹光,是何物?”
太监眼神慌乱,嘴唇哆嗦着,说不出一句完整的话:“莹光?什么莹光?小的……小的不知道啊!”
林越不再与他废话,伸手直接撩起他的左侧衣袖。衣袖扬起的瞬间,一抹温润的莹光再次浮现,正是那枚失窃的皇家暖玉!暖玉被一块深色锦缎包裹着,藏在衣袖内侧的暗袋里,若非刻意翻动,根本无法察觉。
“这是什么?!”指挥使上前一步,指着暖玉,怒声喝问。
太监见状,面如死灰,身体瘫软在地,再也说不出一句辩解的话。
林越却并未就此停手,他注意到,在太监被按倒时,手腕处的衣袖滑落,露出一截苍白的手腕。手腕内侧,隐约有一块褪色的印记,形状模糊。林越指尖在掌心快速虚画,将印记轮廓与破庙石柱、朱雀牌坊上的符号逐一对照,确认正是黑旗卫的专属密宗符号——只是因为时间久远或刻意擦拭,颜色变得极为浅淡。
“黑旗卫的符号!”指挥使也认出了这枚印记,脸色瞬间变得铁青,“好你个奸贼,竟敢勾结反贼,盗窃皇家宝物!”
太监浑身颤抖,冷汗顺着脸颊滑落,滴在地上,瞬间浸湿了一片青砖。他张了张嘴,最终只是发出一阵含糊的呜咽声,彻底放弃了抵抗。
林越站起身,目光扫过偏厅内其他宫人太监,沉声道:“此人勾结黑旗卫,盗窃公主暖玉,证据确凿!继续排查其他人,务必确认是否有同党!”
“是!”锦衣卫校尉齐声应道,排查的力度愈发严厉。
此刻,偏厅外传来一阵急促的脚步声,赵灵溪公主的贴身侍女快步走来,躬身道:“林旗官,指挥使大人,公主殿下请二位即刻前往大厅。”
林越与指挥使对视一眼,点头道:“知道了,这就过去。”
留下两名锦衣卫看守涉案太监,林越与指挥使转身走出偏厅。走廊内的烛火被夜风摇曳,投下斑驳的光影,仿佛预示着这场看似已破的盗窃案背后,还隐藏着更深的阴谋。
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