苗疆云溪镇临时据点的校场上,晨雾还未散尽,就传来了阵阵兵刃相接的脆响。林越握着绣春刀,正与张校尉拆招,刀光霍霍,两人身形交错,不过十余个回合,张校尉便被林越一刀架住了脖颈。
“张校尉,你的刀法还是太急躁了。”林越收刀而立,语气平静,“对付蛊师,最忌心浮气躁,一旦露出破绽,就会被蛊虫钻了空子。”
张校尉擦了擦额头的汗水,苦笑着拱手道:“千户大人的刀法愈发精进了,属下实在是跟不上您的节奏。这血刀刀法与九阳神功融合之后,威力简直是天壤之别。”
林越掂了掂手中的绣春刀,目光扫过校场上正在操练的锦衣卫和江湖好手,淡淡道:“精进的不只是刀法,更是心境。经历了这么多事,若是连这点长进都没有,岂不是白走了一趟?对付蛊师光有招式不够,沉下心才能识破诡谲手段,这几日加紧操练,就是要让弟兄们把招式和心境结合起来。”
话音刚落,白芷就抱着一个药箱走了过来,她将药箱放在一旁的石桌上,开口道:“千户大人,张校尉,你们都歇会儿吧。这几日大家操练得太勤,不少弟兄都受了些皮外伤,我刚熬了些活血祛瘀的药膏,正好给你们用上。”
林越点点头,走到石桌旁坐下,接过白芷递来的药膏,一边擦拭着手腕上的旧伤,一边问道:“峨眉和丐帮的人,还有几日能到?”
“按武当传信的时间算,今日午时就该抵达百草谷分舵了。”白芷答道,“我已经让百草谷的弟子提前准备了住处和膳食,确保他们一到就能休整。另外,连弩箭矢已清点完毕,雄黄艾草也按破阵之法分装好,每个小队都能分到一份。”
“很好。”林越道,“万蛊谷的地形复杂,蛊阵变幻莫测,单凭我们这些人,想要闯进去难如登天。有峨眉和丐帮的高手相助,胜算能增五成。”
张校尉在一旁坐下,拿起一个水囊灌了几口,皱眉道:“大人,属下总觉得心里不踏实。黑旗卫的主力虽然被我们剿灭了,可李百户招供时说,黑旗卫还有不少余孽潜伏在各地,甚至连一些官府衙门里都有他们的人。这次我们在苗疆闹这么大的动静,会不会引来他们的反扑?”
林越放下药膏,眼神沉了沉:“你担心的,正是我担心的。黑旗卫的阴影,从来就没有真正消散过。那个代号‘影子’的刘指挥佥事,至今还在暗中观望,迟迟没有动手,这才是最可怕的。他不动手,说明他在等一个机会,一个能置我们于死地的机会。”
“那我们该怎么办?”张校尉问道,“总不能坐以待毙吧?”
“当然不能。”林越道,“我们现在要做的,就是稳住阵脚,静待时机。一方面,加紧操练队伍,熟悉破阵之法和驱蛊手段;另一方面,让王校尉在衡州继续盯着刘指挥佥事,一旦他有任何异动,立刻传信过来。只要我们做好万全准备,不管他耍什么花招,都能应付。”
白芷接口道:“我也已经让弟子们加紧炼制驱蛊香和血尸蛊解药了。另外,我还根据清雪道长给的破阵之法,绘制了万蛊谷的阵眼分布图,标注了每一处陷阱的位置和破解之法,等峨眉和丐帮的人到了,就发给他们。”
林越赞许地点点头:“白姑娘考虑得很周全。对了,那些被压制的村民,安置得怎么样了?”
“都安置在据点附近的村落里了。”白芷道,“我们派了百草谷的弟子和几名锦衣卫轮流值守,每天给他们分发压制药剂,现在他们的症状已经稳定了不少,情绪也平复了。”
“那就好。”林越松了口气,“这些村民都是无辜的,我们一定要保护好他们。毒影教和黑旗卫的人,什么事都做得出来,不能让他们再伤害到这些百姓。”
就在这时,一名锦衣卫快步跑了过来,拱手道:“千户大人,衡州那边传来消息,王校尉说,刘指挥佥事近日频繁派人前往苗疆边境,似乎在打探我们的动静。另外,他还通过心腹中间人,暗中接触几个被黑旗卫收买的小帮派,看样子是想借刀杀人,打探我们的虚实。”
林越眼中闪过一丝冷光:“果然沉不住气了。传我的命令,让王校尉继续盯着,不要打草惊蛇。另外,让据点周围的暗哨加倍,严防死守,谨防有人潜入。”
“属下遵命!”锦衣卫领命而去。
张校尉咬牙道:“这个刘指挥佥事,真是贼心不死!等我们从万蛊谷回来,一定要好好收拾他!”
“不急。”林越摆摆手,“现在还不是时候。我们的首要任务,是铲除毒影教,破解血尸蛊案。等这件事了结了,再回头收拾他也不迟。”
白芷看着林越,轻声道:“千户大人,你也别太操劳了。这几日你既要操练队伍,又要处理各种事务,身子都快熬垮了。该歇的时候,还是要歇一歇。”
林越笑了笑,站起身,望向远方的山峦:“歇?现在还不是歇的时候。苗疆的危机还没解除,黑旗卫的阴影还在笼罩着我们,我们只能咬牙坚持。等我们彻底铲除了这些毒瘤,还苗疆百姓一个太平,到时候,想歇多久都可以。”
张校尉也站起身,目光坚定:“大人说得对!我们一定能打赢这一仗!”
白芷看着两人坚定的神色,也点了点头,眼中满是信心。
校场上的晨雾渐渐散去,阳光洒在兵器上,反射出耀眼的光芒。林越握紧了手中的绣春刀,目光锐利如鹰。
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