伊甸之下,神明所辖的东伯高原,开始迎接到来的秋天。
在几乎覆盖了整个高原的森林里,白桦树的叶子已经提前开始变色,过不了几天,这里就会一片一片地变成金黄。
高大的橡树结出了一颗颗青涩的橡子,松鼠和啄木鸟早已在暗中观察,一旦果实成熟,它们就会伺机搬走这些美味,用作自己过冬的存粮。
树梢上,一只只飞蛾咬破淡黄色的蚕茧,抖动开新长出的橡木色翅膀,一只一只,排成队伍在森林里纷飞。当地人叫它们列队蛾,它们必须赶在寒冷前交配,然后把卵产在届时的落叶中。再之后,它们自己也会在落叶中死去。
也就是在这个秋天,东伯吉什娜城7岁的小女孩安娜,刚刚埋葬了自己逝去的奶奶。
奶奶是几天前离开的。
安娜还记得那天,奶奶带着她去城外的森林边缘采蘑菇,俩人采了一大篮子回来。安娜当时可高兴了,回到家后,她迫不及待地搬起小椅子跑进厨房,打算等下和奶奶一起做鲜美的蘑菇汤。
等她洗好蘑菇出来时,发现奶奶已经靠在椅子上睡着了。
安娜就坐在奶奶身边等啊等,一直等到天黑,等到月亮挂上了树梢,星星眨了眼睛,可是奶奶还是怎么叫都叫不醒。
再后来,教堂的吉恩神父过来了,他说奶奶已经去了天国,他带走了家里大部分值钱的东西,说是要为奶奶举办葬礼。
到最后,他们就留给安娜一个奶奶的骨灰盒。
这个骨灰盒和空荡荡的房子,就成了奶奶留给她的唯二遗物。
第二天,安娜把骨灰盒埋在了东伯森林边缘的花田里,那是奶奶以前经常带她去玩的地方。看着在秋天中绽放的白色山菊,安娜不禁神思遐想,天国也有这么大的花田么?
晚上,安娜第一次独自一人回家,门打开露出了屋子昏暗的内里,那一刹那小女孩暗自给自己打气。
她走进了这个只剩下自己的家,奶奶留给她的房子不大,只容得下一个卧室,一个厨房,但是对小小的安娜来说已经很宽阔了。
安娜在厨房里翻出已经干瘪了的蘑菇,手脚有些生疏地炖了一小碗蘑菇汤,就着梆硬的黑面包小口小口地吃了起来。
吃完了晚餐,在水桶里把唯一用的碗洗干净,安娜早早地钻进了被窝,然后不太习惯地把被子紧了一紧。
奶奶已经去天国了,从今天起,她要自己一个人活下去了……
……
奶奶葬礼后的第二天,安娜一大清早就出门了。她背起一个比她人还高的大背篓,穿过了此时还静悄悄的平民区,来到了吉什娜城的东南大门。
吉什娜城城墙大门的守卫此时正睡眼惺忪地打了个呵欠,看见小小的安娜,也见怪不怪,随意就放了行。
在东伯,城墙的作用主要是阻挡来犯的魔兽,入城出城并没有关税,人们可以随意通行。
这是天国留下的旨意。
于是小安娜就这样出了吉什娜城。、城墙之外,入眼的是广袤的农田,这些农田供给了吉什娜城大部分的吃食。靠近城池的田地,种着南瓜,西红柿和甜菜,而更远的地方,种着小麦和玉米。
这些作物都与安娜无关,安娜每天要穿越几公里的田地,花费1-2个小时,才能走到她现在依靠来维持生计的地方——丰饶又危险的东伯森林。
那里生活着各种各样危险的魔兽。
秋天是魔兽活跃的季节,森林里母狼正在教导刚出生的小狼如何捕猎,而公狼们则聚在一起冲刺KPI——等到冬天外面的食物就更少了,它们也要趁着秋天让家里吃得再饱一点。
除了狼群,森林里还活跃着令猎人退避三舍的铁树熊,以及不知道潜伏在哪里的幽灵猞猁。
这些魔兽随便哪个出现都可以把安娜一口吃掉,所以安娜只敢在森林的边缘做些采集。
今天,安娜的运气不错,在昨夜下过一场雨后,清晨时间蘑菇在覆盖着落叶的土壤中纷纷探出了头,安娜还看见了矮矮的草丛中,一颗颗小小的红艳艳的草莓挂在上面。
安娜小心翼翼地一边走一边采,尽量不让自己发出声音。她把草莓和蘑菇采下来放进自己的背篓里,直到自己的背篓快装不下。
然后,她才背起沉甸甸的背篓,吃力地往回走。
这又是1-2小时的路程。
走回到吉什娜城,时间已经来到了下午。安娜没有直接回家,背着草莓和蘑菇来到了平民区的集市。
此时正是人们收工回家,在集市走动的时候。
安娜随便找了一个可以落脚的位置,还没来得及喝水,就张开她那干渴的嘴巴,用稚嫩的童音开始了叫卖:
“卖蘑菇咯,新鲜的,今天刚采的蘑菇咯!”
“卖草莓咯!甜甜的草莓!好吃的草莓!”
喊了十几分钟,终于有第一位顾客上门了:“小姑娘,你的蘑菇怎么卖?”
“1个彼得1磅可以么?先生?”
“太贵了,2磅1个莉莉娅。”
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