相聚岛位于西罗诸岛的南部,这里冬天温暖如春,但夏季汹涌的潮汐和火山爆发会使海岛变得特别危险,也不再能负担得起那么多的漂流民居住。
所以,一到春天,大多数漂流民都会乘船开始远行,相聚岛则会留给不具有海上航行能力的老人和孤儿居住。
而到了秋天,无数漂流民的方舟再次从北方漂泊回来,重新汇聚在这座相聚岛以及周边,他们种海草,潜水捞海货,上山采集蔬果,酿制果酒和麦酒,在闲适的海风中度过秋冬。
孩子们也会在这段时间前往相聚岛的学校上学。学校是教堂的,免费对所有3-12岁的孩子开放,而漂流民们每次归来和出发,都会将大量的物资留在教堂。
目前,相聚岛学校的校长是海明威,一个60多岁的硬汉老人,他曾经的绰号是“海巨人”,也是西罗诸岛公认最厉害的潜水手。
过去,他收养了很多孤儿作为船员,组成冒险团,航行寻找大海中的物产宝藏,为所有漂流民去测绘稳定的航线。
直到有一天,他的船只发生了海难,除了他自己外其他船员无一幸免,这个老人失魂落魄地回到相聚岛,从此就在相聚岛的学校当起了校长。
除了面对那些年幼的孩子,其他时候他的脾气总顽固得像一块臭石头……
以上,是许兴在相聚岛酒馆收集到的信息,作为曾经吉什娜城猎人工会酒馆的常客,许兴对在这样的环境中情报收集很是轻车熟路。
只是他这项工作没做多久就因为意外不得不终止,因为他没想到劳拉仅仅只是喝了一点麦酒,就一头栽倒在了桌子上,火焰“蹭”地一下从她红色的头发上燃起,引发了酒馆漂流民的一声声惊呼,人却已经醉得不省人事。
许兴和姜缈没办法,只好先将劳拉带回排屋。因为只有前者能在此时接触劳拉而不被对方的火焰灼伤。
许兴把劳拉背在背上的时候,姜渺还看到这个明明已经醉死过去的女孩,嘴角却自个儿美好地弯了起来。
……
第二天早晨,雨燕飞行在相聚岛海岸人们搭建的排屋间。
相聚岛的酒馆已经歇业,却在门前摆放了一碗碗果酒。这些果酒不是给人喝的,而是给来偷酒的黄水蝶。
这些黄色的蝴蝶也酷爱酒精,它们停靠在果酒碗的边沿上,将卷曲的口器伸直探入果酒中,没喝几口就仰头醉倒在碗下。
再过一会儿,来酒馆早班的人便会把这些黄水蝶小心地捡起,抖落它们翅膀上的黄色粉末。
这种粉末是大海上航行中非常有效的维生素C补充剂,也是相聚岛酒馆的额外一笔创收。
许兴本打算继续在相聚岛中逛逛,刚下排屋,在海滩上清理垃圾的多思告诉他们:“校长海明威已经回来了。”
于是,他们和还在搭建排屋的阿克塞利一家打了声招呼,并拜托多思家的小女孩爱丽儿带他们去找海明威。
爱丽儿很乐意为他们带路,她是一个乖巧的孩子,像个小大人一样,昨天,她还送给劳拉姜渺一些她自己潜水捞的海贝。
她带着许兴等人再次经过酒馆,穿过教堂——他们的学校就在教堂的边上,那是一个个由帆布搭起的帐篷,里面摆放着木质的桌椅,光线会通过前面的开口照在讲台上。
在这些帐篷教室的旁边,有个沙滩组成的操场。
“那里便是海明威爷爷的办公室了。”爱丽儿指着操场最里面的一间小木屋说道。那间小木屋看上去十分简陋,藏在背阳的拐角。
“好的,谢谢你爱丽儿。”
许兴表达了对小女孩感谢,随后对姜渺和劳拉说道:“我们没必要4个人都进去,就我和海伦去找那位校长吧,劳拉和姜渺你们在这里等我们一下可以吗?”
“也好。”姜渺点了点头。
她们便留在了操场,而许兴走到了小木屋门前轻叩起门扉。
“笃笃笃……”
“进来。”
门被许兴打开,露出了里面的房间。
房间不大,入眼的是一张床和一套桌椅,墙上挂满了渔具。
一位老人坐在椅子上,他头发花白,穿着宽松的夹克和汗衫,敞开的衣襟下是他袒露的上半身,他的皮肤上满是风霜的痕迹,但一块块的肌肉依然结实而又健壮。
老人右手握着笔,似乎刚刚正在煤油灯下书写,而他的左手握着一个酒壶,时不时地就会往嘴里灌一口。
那酒壶里装的不是酒,许兴知道,他在酒馆里听人说起过,海明威是神赐者,他的酒壶里装的全是海水。
这是一个把海水当酒喝的老人。
海明威以为许兴和海伦是带孩子来学校报到的,一时没有理会,直到许兴他们半天没发出声响,他才皱起眉头转过身,看见海伦,他的面容明显地一怔,神情随后变化了起来。
“海伦大天使,您莅临我的寒舍,是有什么事情么?”
海明威是相聚岛学校的校长,相聚岛的驻守者,认识海伦这位西罗诸岛的常驻大天使并不是什么让许兴惊讶的事情,只是,许兴发现这位老人的语气中对天国的天使并没有太多的恭敬。
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