刘备率领残部投靠袁绍,来到了冀州邺城。这袁绍乃是四世三公之后,家世显赫,占据冀、幽、青、并四州,麾下兵多将广,谋士如云,势力堪称天下第一。但此人有个致命的毛病——多谋少断,优柔寡断,做事拖泥带水,错失了不少良机。
刘备一行人抵达邺城,袁绍亲自率领文武百官出城迎接,那场面,真是锣鼓喧天,鞭炮齐鸣,旌旗招展,人山人海!袁绍见到刘备,连忙上前握住他的手,哈哈大笑道:“玄德公,久仰大名!今日得见,真是三生有幸!你我同为汉室宗亲,如今曹操专权跋扈,欺君罔上,我正欲讨伐曹贼,匡扶汉室,玄德公前来相助,真是天助我也!”
刘备心中暗自冷笑,他深知袁绍此人,表面上热情似火,实则野心勃勃,不过是想利用自己的名声,招揽天下人心罢了。但如今寄人篱下,也只能虚与委蛇。他连忙拱手行礼:“袁公谬赞!备无才无德,蒙袁公不弃,得以在此安身。袁公乃是天下英雄,匡扶汉室,非袁公莫属。备愿效犬马之劳,辅佐袁公,讨伐曹贼!”
袁绍闻言,更是大喜,当即下令设宴款待刘备一行人。席间,袁绍对刘备嘘寒问暖,关怀备至,仿佛真是亲兄弟一般。刘备则小心翼翼,言辞谨慎,处处迎合袁绍,生怕引起他的猜忌。关羽、张飞坐在一旁,面色冷峻,心中对袁绍的虚伪十分不满,但也只能强忍下来。
宴后,袁绍将刘备安置在城中一处豪华宅院,并拨给刘备五千兵马,让他休整部队。刘备心中明白,这五千兵马,名为休整,实则是监视。他每日闭门不出,与关羽、张飞商议对策,暗中联络旧部,积蓄力量。
这日,刘备正在府中与关羽、张飞商议,帐外传来一声通报:“将军,袁公派人前来,请您前往中军大帐议事。”
刘备心中一动,暗道:“袁绍突然找我议事,不知有何用意。”他说道:“知道了。你回复来人,说我即刻便到。”
刘备整理了一下衣冠,与关羽、张飞一同前往中军大帐。中军大帐中,袁绍端坐主位,文武百官分列两侧。见到刘备进来,袁绍连忙说道:“玄德公,请坐。今日找你来,是有一件大事,想与你商议。”
刘备坐下后,说道:“袁公有何吩咐,备洗耳恭听。”
袁绍道:“如今曹操调集兵马,准备讨伐河北。我意先发制人,率领大军,讨伐曹操,匡扶汉室。不知玄德公可有何良策?”
刘备心中大喜,暗道:“终于有机会报仇了!”他说道:“袁公英明!曹操乃是汉贼,人人得而诛之。如今袁公兵强马壮,谋士如云,猛将如雨,讨伐曹操,必然马到成功。备愿率领部下,为袁公先锋,冲锋陷阵!”
袁绍闻言,心中十分满意,说道:“好!玄德公有此壮志,我心甚慰。我任命你为先锋大将,率领本部兵马,与我麾下大将颜良、文丑一同出征,先行攻打白马坡,牵制曹操的兵力。”
“遵令!”刘备连忙起身拜谢。
关羽、张飞心中也十分高兴,终于可以再次与曹操交战,报仇雪恨了。
次日,刘备率领五千兵马,与颜良、文丑率领的三万大军汇合,一同前往白马坡。颜良、文丑乃是袁绍麾下的头号猛将,颜良手持大刀,勇猛过人;文丑手持长枪,骁勇善战,两人皆是万中无一的勇将。但这两人也有个毛病,骄傲自大,目中无人,根本不把刘备放在眼里。
行军途中,颜良对文丑说道:“文丑老弟,这刘备不过是个寄人篱下的丧家之犬,袁公竟然让他担任先锋,真是可笑!”
文丑笑道:“颜良大哥说得对。刘备麾下虽然有关羽、张飞等猛将,但兵力薄弱,根本不堪一击。此次出征,咱们二人定要立下大功,让袁公知道,谁才是真正的猛将!”
两人的对话,被刘备的亲信听到,禀报给了刘备。刘备心中十分不满,但也只能忍气吞声。关羽、张飞得知后,更是怒火中烧,张飞怒道:“这两个匹夫,竟敢小瞧大哥!等打仗的时候,俺一定要让他们瞧瞧俺的厉害!”
刘备连忙劝道:“三弟,休要冲动。如今咱们寄人篱下,不可与他们发生冲突。日后战场上,自有分晓。”
关羽也道:“大哥说得有理。咱们只需做好自己的事,用实力证明自己。”
不久,大军抵达白马坡。白马坡乃是曹操的重要据点,由曹操麾下大将刘延率领一万兵马驻守。刘延得知袁绍大军来袭,连忙派人向曹操禀报,请求援军。
颜良、文丑下令大军扎营,准备攻城。刘备建议道:“颜将军,文将军,白马坡城防坚固,硬攻必然损失惨重。不如派大军围城,切断粮草供应,等城中粮草断绝,再趁机攻城。”
颜良冷笑一声:“刘备,你懂什么!我军兵强马壮,何必如此麻烦?今日我便率军攻城,一举拿下白马坡!”
说罢,颜良率领一万兵马,来到城下叫阵:“刘延!快快打开城门投降!否则城破之日,鸡犬不留!”
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