窦武从长乐宫出来,气得直跺脚,跟陈蕃一说,陈蕃也急得吹胡子瞪眼:“太后怎么能这么糊涂!曹节、王甫是豺狼,留着他们迟早是祸害!”可窦太后是临朝听政的太后,没有她的旨意,窦武也没法硬来——总不能打着“清君侧”的旗号杀进长乐宫吧?那样就成了谋反了。俩人商量来商量去,也没商量出个好办法,只能先等等,看看能不能找机会说服窦太后。可他们不知道,这一犹豫,就给了宦官们反扑的机会。曹节和王甫早就通过宫里的小太监,知道了窦武想杀他们的事。王甫跟曹节说:“老曹,窦武这小子肯定不会善罢甘休,咱们与其坐以待毙,不如先下手为强!”曹节点了点头:“说得对!咱们得先把玉玺拿到手,再伪造圣旨,杀了窦武和陈蕃!”他们偷偷联络了长乐五官史朱瑀——这个朱瑀是窦太后宫里的太监,因为贪赃枉法被窦武训斥过,一直怀恨在心。还有宦官侯览、赵忠、共普、张亮等人,也都被拉进了伙。几个人在曹节的住处歃血为盟,发誓要除掉窦武和陈蕃,谁要是反悔,天打雷劈。
八月的一天夜里,洛阳城刮起了大风,黑沉沉的乌云把月亮遮得严严实实,树叶被吹得哗哗响,就像有人在暗处哭嚎,听得人心里发毛。曹节知道,机会来了——窦武这几天一直在军营里整顿兵马,晚上不回宫,正是动手的好时候。他带着王甫、朱瑀等几十个身强力壮的太监,手里拿着刀,偷偷溜进了灵帝的寝宫。当时灵帝才十二岁,睡得正香,被曹节一把抱起来,吓得哇哇大哭。曹节厉声说:“陛下,别喊!窦武要谋反,带着兵杀进宫里了,我们是来保护您的!”灵帝吓得魂都没了,小手紧紧抱着曹节的脖子,哭着说:“你们别杀我,我听你们的!”曹节立马让小太监拿来笔墨纸砚,伪造了一道圣旨,说窦武谋反,任命王甫为黄门令,统领宫里的禁军,关闭宫门,夺取传国玉玺。然后又派了几个太监,拿着伪造的圣旨,去北军军营抓窦武。
窦武当时正在军营里跟将领们商量事情,突然听到营外传来喧哗声,出门一看,是几个太监带着禁军来了。领头的太监拿着圣旨,大声宣读:“窦武谋反,陛下有旨,捉拿窦武归案,反抗者格杀勿论!”窦武一听就怒了,一脚把桌子踢翻:“胡说!我怎么会谋反?这是假圣旨!是曹节、王甫这帮阉竖作乱!”他当即披甲上马,拔出佩剑,对着营里的士兵高喊:“将士们!曹节、王甫伪造圣旨,谋反作乱,想害我大汉江山!跟我杀进宫里,诛杀奸贼,保护皇上!”北军的士兵都是窦武一手提拔起来的,平时受够了宦官的气,一听窦武这么说,纷纷拔出刀,跟着窦武就往皇宫冲。一路上势如破竹,很快就冲到了朱雀掖门。可到了门口,就见王甫带着几千禁军列阵以待,手里的刀枪在火把的照耀下泛着寒光。
王甫这老小子,别的不行,煽风点火的本事倒是一流。他站在阵前,手里拿着鼓槌,一边敲鼓一边喊:“将士们!都停下!窦武勾结太傅陈蕃谋反,想废了皇上,自己当皇帝!你们都是朝廷的禁军,吃的是皇粮,拿的是皇上的俸禄,怎么能跟着反贼干?现在回头还来得及,皇上说了,既往不咎,要是继续跟着窦武,就是谋反,诛九族!”这些士兵大多是洛阳本地人的子弟,家里老婆孩子都在洛阳城里。他们心里也犯嘀咕:窦大将军说宦官谋反,宦官说窦大将军谋反,到底谁是真的?要是真跟着窦武谋反,万一输了,家里人都得掉脑袋。而且王甫手里有“圣旨”,虽然不知道是真是假,但“君命如山”的道理他们还是懂的。一时间,士兵们都犹豫了,放慢了脚步。王甫一看有戏,又喊:“谁要是杀了窦武,赏千金,封万户侯!”重赏之下必有勇夫,几个士兵当场就放下了兵器,对着窦武喊:“窦大将军,对不住了!我们不能谋反!”接着,越来越多的士兵放下了刀,有的甚至反过来对着窦武,场面一下子就失控了。
窦武一看士兵倒戈,心里凉了半截——他知道,大势已去了。他带着自己的侄子窦绍和几十个亲信,拼死往后退,退到都亭的时候,身边就剩几个人了。王甫带着禁军追了上来,把都亭团团围住,里三层外三层,水泄不通。王甫站在亭外,对着窦武喊:“窦武,你已经无路可逃了!识相的就出来受降,或许还能留你全尸!”窦武靠在柱子上,看着身边忠心耿耿的亲信,又想起了陈蕃的嘱托,想起了自己匡扶汉室的志向,仰天长叹:“我窦武一世英名,没想到栽在这帮阉竖手里!我就是死,也不会向你们投降!”说完,拔出佩剑,横剑自刎。他的侄子窦绍见叔叔死了,也大喊一声:“我跟你们拼了!”冲上去砍倒了几个禁军,最后也被乱刀砍死了。王甫让人割下窦武和窦绍的脑袋,挂在洛阳城门口示众,还下令抄了窦家,把窦家的人都流放边疆。
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