曹操在大帐中见到夏侯惇被抬回来时,差点没认出这位亲族猛将——往日里威风凛凛的“盲夏侯”,此刻左眼缠着渗血的白布,脸色惨白如纸,原本炯炯有神的双眼只剩一只透着杀气,另一只眼窝处的血渍把半边脸都染透了。夏侯惇刚被安顿到榻上,就挣扎着要起身:“主公!末将无能!愿带残兵再去攻城,誓斩张绣贾诩狗头!”曹操见状,胸中怒火“腾”地一下就窜了上来,右手猛地拍在帅案上,力道大得震得案上的青铜鼎炉都晃了三晃,笔墨纸砚“哗啦啦”全摔在地上,狼毫笔滚到帐角,砚台里的墨汁溅了满地黑印。“张绣小儿!贾诩老贼!”曹操指着宛城方向,声嘶力竭地怒吼,唾沫星子溅得身前亲兵都不敢抬头,“我曹孟德征战半生,从未受此奇耻大辱!长子丧于乱军,爱将身首异处,如今连元让(夏侯惇字)都折了一目!此仇不共戴天!传我将令——三军齐发,我亲自挂帅,踏平宛城,鸡犬不留!”帐内众将被这股杀气逼得大气不敢出,郭嘉刚想上前劝阻,就被曹操眼中的红血丝吓得把话咽了回去。 贾诩在宛城城头望见曹军大营尘土飞扬,探马连滚带爬来报“曹操亲率主力压境”,张绣吓得手都抖了,攥着城垛的手指泛白:“先生,曹操这回是真急眼了,十万大军铺得跟黑云似的,咱这几千人怕是顶不住啊!”贾诩却捻着山羊胡,目光扫过城下缓缓推进的攻城器械,突然笑了:“将军莫慌,曹操越是怒不可遏,越容易中咱的计。他刚吃了败仗丢了面子,又折了夏侯惇这员大将,此刻满脑子都是踏平宛城报仇,最想看到的就是咱跪地求饶。咱就给他演一出‘悔不当初’的戏码。”张绣凑近一步:“先生是说……诈降?”贾诩点头,眼中闪过一丝寒芒:“正是!派个能言善辩的使者去,就说将军当初是一时激愤——毕竟主公霸占邹氏,折辱的是西凉军的脸面,如今将军悔得肠子都青了,愿献宛城求降,还愿率军为前驱打刘表,戴罪立功。曹操刚吃了亏,士气低落,这‘不战而胜’的诱惑,他未必能扛得住。等他率军进城,咱就在瓮城设伏,关门打狗,保管让他再尝一次淯水之败的滋味!”
张绣当即挑了军中最会演戏的参军李封当使者。这李封生得一副老实相,还特意穿了件打补丁的粗布袍,临出发前往脸上抹了点锅底灰,哭得一把鼻涕一把泪地对张绣说:“将军放心,末将就算被曹操砍了,也得把戏演真了!”到了曹营大帐,李封“扑通”一声跪倒在地,膝盖砸在青石地上清脆作响,刚开口就泣不成声:“主公!我家将军……我家将军知道错了啊!”曹操坐在虎皮椅上,手指无意识地摩挲着腰间佩剑,冷声道:“错在哪儿了?”李封磕了三个响头,额头上都渗出血印:“上次反水,全是因为曹丞相您纳了邹夫人,军中弟兄们都觉得丢了西凉军的脸面,我家将军一时糊涂才听了众人撺掇。这几日他天天对着张济将军的牌位哭,悔得直抽自己嘴巴,说不该跟丞相作对。如今丞相亲征,将军知道抵挡不住,愿献宛城城门钥匙,率全军归顺,往后丞相指哪儿打哪儿,就算是让我们去啃刘表的襄阳城,也绝无二话!” 曹操眯起眼睛,余光瞥见郭嘉在一旁使眼色,便故意沉声道:“贾诩诡计多端,莫不是又想耍什么花招?”李封赶紧膝行几步,从怀里掏出一封血书:“这是将军咬破手指写的降书,上面还有众将的签字画押!若有半句虚言,将军愿提头来见!”郭嘉凑上前接过血书,又附在曹操耳边低语:“主公,贾诩素来狡猾,此降恐有诈。但我军新败,士兵们见了攻城梯就发怵,若能不战入城,倒是省了不少力气。不如假意应允,派精兵在前开路,一旦有异动,立刻撤军!”曹操摸了摸下巴上的短须,沉吟半晌:“奉孝说得在理。传我将令,接受张绣投降,但进城时需分三队:许褚率五千虎卫军为前锋,持藤牌盾在前开路;我率主力居中;夏侯渊率后队压阵,一旦听见号炮,即刻回援!”李封见曹操应允,心里松了口气,脸上却依旧挂着感激的泪水,又磕了个头才退出去。
李封刚出城,张绣就拉着贾诩在宛城布置埋伏:瓮城两侧的民房里藏了八百弓箭手,每人背两壶箭,箭头都淬了见血封喉的乌头毒;街道两旁的酒肆、布庄里藏了五百刀斧手,个个握着磨得锃亮的鬼头刀,只等暗号就冲出来;城楼上安排了二十名神射手,专门盯着曹操的黄罗伞盖;连吊桥的绳索都做了手脚,只留一根细麻绳连着,一砍就断。贾诩反复叮嘱:“等许褚的前锋过去,曹操的中军进了瓮城,再放箭砍绳索,千万别急着动手,要是惊了前锋,咱们的埋伏就白费了!” 可曹操这老狐狸吃了上次的亏,早就成了惊弓之鸟。许褚率虎卫军进城时,士兵们个个弯腰持盾,盾牌叠得跟铁墙似的,眼睛瞪得溜圆,连房檐上的瓦片都要扫一眼。走到瓮城门口时,许褚突然停住脚步,嗅了嗅鼻子——民房里飘出一丝箭杆上的松香味。他大喝一声:“有埋伏!举盾!”话音刚落,两侧民房的窗户“哗啦”一声全被撞开,箭雨“嗖嗖”地射了出来。可虎卫军的藤牌盾早有防备,箭杆撞在盾上“叮叮当当”全掉在了地上。城楼上的神射手刚要瞄准黄罗伞盖,就被许褚的亲卫一箭射穿了手腕。 “撤!快撤!”曹操在中军见势不妙,扯着嗓子大喊,同时拔出佩剑砍断了身前的帅旗——这是撤退的暗号。许褚率虎卫军回身掩护,刀盾并用,把冲出来的刀斧手砍得哭爹喊娘。夏侯渊的后队听见号炮,立刻回身接应,虽然被箭射死了几百人,但主力总算撤了出来。张绣站在城楼上,看着曹军退去的背影,急得直跺脚:“差一点就成了!就差一点!”贾诩却面不改色:“别急,曹操虽然逃了,但他的粮草还在后面。咱们真正的杀招,还没亮出来呢!”
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