灰骨蚀魂窑的髓魂灰锭碎片随着地下水流入废弃火葬场,与场中的骨灰、焚尸工骸骨相互融合,催生出了“焚骨噬魂炉”。这个被赤红色余烬所笼罩的火葬场,每一块砖石都散发着能灼烧骨骼、吞噬魂魄的“噬魂焚煞”。在这股煞气之中,悬浮着无数骨灰与魂烬。一旦被焚煞沾染,生物的骨骼会如同投入熔炉的焦炭般迅速燃烧,魂魄则会被潜藏其中的“焚骨魂虫”啃食成残渣。最终,碎骨与魂烬会凝结成带有焚纹的“骨魂焚锭”,成为滋养“炉心焚母”的养分。这些形如焚蛆的虫类,体长一尺二寸,通体呈现赤红色并闪烁着火星,口器上长着螺旋状的燃骨齿。它们能够钻入骨灰之下啃食骨髓,同时释放出噬魂的焚雾。在短短两分钟内,就可以将整副骨架烧成灰烬,魂魄也会被啃食成烟,只留下裹着灰渣的焦骨。
火葬场入口的铁门早已被噬魂焚煞侵蚀得不成样子,门板上布满了蜂窝状的烧蚀孔洞,门缝中不断喷出赤红色的灰烬。门轴上缠绕着数根被烧成焦炭的焚尸工骸骨,肋骨从关节处断裂开来,骨茬上还挂着未完全烧尽的碎肉。魂魄的残烬在焚雾中闪烁着赤金色的光芒,它们的影子在火葬场探照灯的余光下被拉成扭曲的赤影,与散落的骨灰盒、铁钳混杂在一起。场边的焚化记录最后一页已经被焚煞烧成了灰烬,勉强能够辨认出“别靠近深处的焚母炉……煞在焚骨噬魂……”。一段藏在耐火盒里的录音显示,最初的焚煞只不过是普通的骨灰,然而在被髓魂灰锭碎片污染之后,便开始发生异变。最后一名焚尸工在被魂虫团团围住时,用铁钳刺穿了自己的喉咙。录音在骨骼燃烧的“噼啪”声以及魂魄被啃食的“沙沙”声中中断,只留下骨灰沸腾的“咕嘟”声,还有火葬场深处那座“聚煞焚母炉”的轮廓——炉中的骨灰每沸腾一次,周围的焚煞就会更加狂暴一分。空气中弥漫着的灼灰味,能够让人的气管被灼伤,吸入一口,就仿佛魂魄要被烧成灰烬一般。
阿木和老陈穿上涂满狼骨熔浆的防火甲,踏入了火葬场。他们的靴底踩在灰渣和碎骨的混合物上,发出“咯吱”的声响。噬魂焚煞在狼骨熔浆的作用下,变成了黑色的硬块,剥落的时候还带着灰焦与炭骨的混合气味。“焚母炉中央的‘炉心焚母’是关键所在,它的焚煞烧毁了整个火葬场!”老陈挥舞着嵌有狼骨的铁镐,朝着一团从炉缝中涌出的焚煞劈去。镐尖劈开焚雾的瞬间,里面涌出的骨灰和魂烬被狼骨碎片灼成了青烟,溅落的骨灰在镐身上凝结成了黑色的焚痂。一名随行的殡葬师弯腰想要采集骨灰样本,铁铲刚碰到焚母炉的边缘,铲头就瞬间被焚煞熔断了。噬魂焚煞顺着指缝钻了进去,他的指骨在几秒钟内就被烧成了赤红色的粉末,皮肤下面可以看到骨髓正在被焚雾包裹。魂魄传来被万千火舌舔舐的剧痛,就好像坠入了焚骨炼狱一般。他在惨叫声中用砍刀砍断了自己的手臂,断口处喷出的血液混合着骨灰落在地上,立刻被焚煞烧成了赤金色的骨渣。落在地上的断臂,半分钟内就被烧成了一块赤红色的焚骨,只留下几片嵌着虫壳的焦肉。
深入火葬场腹地,噬魂焚煞在焚尸炉之间织成了一张密集的煞网。地面上的骨灰汇聚成没过膝盖的灰潭,空气中漂浮着无数细小的火星和魂雾。吸入一口,就如同吞下了烧红的炭粒。魂虫爬动的“窸窣”声、骨骼燃烧的“噼啪”声以及魂魄被啃食的“咯吱”声交织在一起,形成了如同活物焚化般的恐怖声响。“焚骨魂尸”从骨灰中站起身来,它们是被噬魂焚煞侵蚀的焚尸工尸体,躯体上覆盖着半熔的焚甲,胸腔破开了一个大洞,露出里面被魂虫包裹的焦黑心脏残块。手中的铁钳能够甩出带有焚母虫卵的骨灰,被骨灰沾染的生物,五秒钟内就会感到骨骼灼痛、魂魄被啃食的双重剧痛。十秒钟后,躯体开始冒火,二十秒钟后,骨骼会被烧成灰烬,魂魄则会被啃食成魂烬融入骨灰之中。一群魂尸堵住了通往聚煞焚母炉的通道,阿木将捆着狼骨粉的燃烧瓶扔向魂尸群。火焰在焚煞中燃起了金色的光芒,魂尸们发出焚甲爆裂的嘶吼,焚骨魂虫在火焰中爆成了黑色的火星,燃烧着的骨骼在高温中烧成了焦黑的硬块。
聚煞焚母炉位于火葬场中央的圆形炉膛,这片直径四十米的炉体中翻滚着赤红色的骨灰。炉面漂浮着数具正在燃烧的躯体,有的还保持着挣扎的姿态。皮肤被焚煞灼成了透明的火膜,透过火膜可以看到肌肉正在焦化、骨骼正在崩解,魂魄在体内被啃食成赤金色的烟团,最终“嘭”的一声炸开,碎骨与魂烬一同沉入炉底。炉底的炉心焚母是一条水缸粗的赤红色焚虫,体表覆盖着层叠的焚甲,甲缝中不断喷出噬魂焚煞,无数焚骨魂虫从虫口爬出。焚母周围的炉壁上,嵌着数不尽的“骨魂焚茧”——这是被骨灰与虫群包裹的躯体,茧内可以看到骨骼燃烧、魂魄被啃食的全过程。偶尔有碎骨从茧中渗出,带着魂烬的焚块坠入焚母炉。
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