红色信号弹的余晖还没散尽,林砚的耳麦里先传来了周老伯嘶哑的通讯。背景音是刺耳的警报,还有孩子压抑的哭声。
“林砚,听得见吗?”老人的声音像被砂纸磨过,“粮仓出事了。”
林砚侧身躲过一道能量光束,冰屑擦着脸颊飞过。她背靠着一块崩裂的冰柱,快速换弹:“说清楚。”
“自毁程序过载烧毁了主能源线路的稳压器,备用电源只能维持核心区生命保障和最低照明。”周老伯的语速很快,“恒温系统被切断了。地下三层A到E号储备仓,温度正在以每小时五度的速度上升。现在仓内温度是八度,而大部分菌包和冻干粮的临界点是十二度——超过就会开始加速**。”
林砚的心沉了下去。冰湖的风刮在脸上,像刀子。
“还有多少时间?”
“乐观估计,七十二小时。但实际可能更短,因为温度上升不是线性的。”周老伯停顿了一下,那是深吸一口气的声音,“更糟的是,我们带出去的战斗物资……超出了预算。阿亮出发前额外领走了三个基数的能量电池,说是你批的。”
林砚想起来了。那是为了给陆沉的潜水服维生系统做冗余备份。
“所以?”
“所以现在堡垒里的能源储备,只够维持粮仓强制通风四十八小时。四十八小时后,要么关掉通风让粮食在闷热里烂得更快,要么继续通风但耗光能源,让所有人冻死在黑暗里。”周老伯的声音低下去,“孩子们已经开始省口粮了。李望的妹妹把早上的压缩饼干掰了一半,藏进兜里,说‘留给哥哥回来吃’。”
冰湖对岸,张浩的收割者部队正在重整队形。幽蓝光柱下,那些晶体化的身躯像一群从噩梦里爬出来的雕像。
林砚闭上眼,再睁开时,眼里只剩下冷硬:“周老伯,把非核心区域的照明全部切断。医疗区保留最低用电,手术室备用电源封存,不到救命不准启用。告诉所有人,从下一顿饭开始,口粮定量减半。”
“那你们……”
“我们会尽快结束这里。”林砚打断他,“如果四十八小时后没有我们的消息,你就带剩下的人从三号矿道撤离。目的地标在我桌子地图的背面。”
“林砚——”
通讯被掐断。不是周老伯,是她自己按掉的。
有些决定,不需要讨论。
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西侧岩群,秦风也收到了同样的消息。他正带着李望在冰裂地带迂回,试图靠近湖心,接应陆沉。
“粮食?”秦风听完简短汇报,眉头拧紧,“知道了。按林砚说的做。”
他结束通话,看了一眼跟在侧后方的少年。李望的脸上还沾着爆炸的黑灰,但握枪的手很稳。
“队长,是堡里出事了吗?”少年敏锐地察觉到了。
“嗯。粮仓温度失控,存粮可能在腐烂。”秦风没有隐瞒,“所以我们必须快点结束这场仗。赢了,带着胚胎碎片的技术回去,或许能解决粮食问题。输了……”
他没说完,但李望听懂了。
输了,就什么都没有了。
“我会跟紧的。”少年说,声音不大,但每个字都钉在冰面上。
秦风点点头,继续前进。他们穿过一道冰裂隙时,脚下突然传来“咔嚓”的脆响。不是冰裂,是踩到了什么东西。
低头看,是一管破碎的营养膏包装。旁边散落着几个空罐头盒,还有撕开的能量棒包装纸——全是凛冬堡的标志。
“这是……我们带出来的补给?”李望认出来了。
秦风蹲下身,捡起一个罐头盒。盒底还有一点残留的糊状物,已经冻硬了。但盒子侧面,有一道整齐的切口。
不是撕开,是用利刃划开的。
“有人偷了我们的补给,在这里吃掉了。”秦风站起身,目光扫视四周,“不是张浩的人,也不是牧羊人——他们用不着偷这种基础口粮。是第三方。”
“还有别人在冰湖?”
“一直在。”秦风把罐头盒扔掉,“还记得‘渔夫’出现前,那些从水里爬上来的蚀骨者吗?它们身上有被驯化的痕迹。我怀疑,除了张浩和牧羊人,还有一股势力藏在暗处。靠偷我们的补给,观察我们的战斗,等着捡漏。”
这个推测让李望脊背发凉。
“那我们现在……”
“继续任务。”秦风拉动枪栓,“不管有几方势力,我们的目标不变:掩护陆沉进入核心。其他的,等活下来再想。”
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冰湖东岸,张浩的战车里。
通讯官递过来一份刚解码的截获信息。张浩用仅剩的人类左手接过平板,那只正在退化的右手垂在身侧,指尖滴着暗红色的黏液。
信息内容很短,是凛冬堡内部通讯的片段,关于粮仓温度和能源储备的警告。
张浩看完,笑了起来。先是低笑,然后变成疯狂的大笑,笑得晶体化的右半边身体裂纹迸开,渗出更多黏液。
“天助我也……天助我也!”他扔掉平板,独眼里闪着狰狞的光,“传令下去,调整战术。不要强攻陆沉,围困他,消耗他,拖时间!”
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