钢铁城的情报是通过一只信鸽传来的。
那鸽子在正午时分跌跌撞撞地撞进凛冬堡的了望塔窗户,左翼有烧焦的痕迹,腿上绑着的金属信筒沾满暗红色的污渍。哨兵取下信筒时,鸽子抽搐两下就断了气——不是累死的,是中了某种神经毒素,全靠意志力撑完了最后一段路。
秦风打开信筒,里面是两张纸。第一张是潦草的手写情报,署名“王贺”;第二张……是印刷的悬赏令。
悬赏令顶部印着张浩的私人徽记——一个被晶体荆棘环绕的六边形。正文内容简短而恶毒:
【追杀令-最高优先级】
目标一:陆沉,原第七序列研究员陆明远之子。携带绝密研究数据,对人类未来构成重大威胁。生死不论,确认击杀者赏:纯能量晶核×5,钢铁城永久居住权,军衔上尉。
目标二:林砚,原星火聚居地医疗队长,现凛冬堡领导者。煽动叛乱,破坏人类团结。确认击杀者赏:同上。
补充条款:任何为上述目标提供庇护、援助或情报的个人或组织,将被视为同谋,予以清除。主动举报者,赏能量晶核×2。
悬赏令右下角有张浩的电子签名和日期——就在昨天。
“他还没死……”秦风盯着那张悬赏令,手指收紧,纸张边缘被捏出皱痕,“而且居然还有能力发布这种东西。”
王贺的手写信更详细些:
“秦风队长,见信时请提高戒备。张浩于三日前秘密返回钢铁城,身边带着一支约三十人的精锐卫队,全是深度共生改造体,战斗力远超普通Ⅲ型。他接管了城内剩余的研究设施,正疯狂制造某种‘克隆密钥’的衍生品。据内线透露,他计划用这些衍生物强行控制冰湖节点的胚胎碎片,为此需要清除所有潜在竞争者——主要是你们。
“悬赏令已通过地下渠道向周边所有聚居地扩散。已有三个小型聚居地宣布与凛冬堡断绝往来,两个表示‘保持中立’。你们的外部环境正在恶化。
“我部目前被张浩的嫡系部队牵制,无法提供直接支援。建议你们提前行动,或在必要时……放弃冰湖计划,保存实力。
“保重。——王贺,于钢铁城内城地下指挥部”
秦风将两封信摊在作战会议桌上。在座的核心成员——林砚、周老伯、李铜、阿亮,还有刚被允许下床的陆沉——脸色都阴沉下来。
“张浩的卫队战斗力如何?”陆沉问。他左眼的凝胶贴片换成了更轻薄的新型敷料,但黑色纹路已经蔓延到额角,像某种不祥的藤蔓。
“根据王贺的情报,那些共生改造体融合度可能达到70%以上。”秦风调出有限的影像资料——是侦察队冒险拍到的模糊画面:一个身高近三米的人形生物,全身覆盖着流动的暗金色晶体甲壳,背后有六根能量触须在空气中飘动,“他们称呼这种单位叫‘收割者’,单兵作战能力预估相当于三个Ⅲ型执行者。”
“三十个收割者……”李铜倒吸一口凉气,“如果这些家伙扑向凛冬堡,我们的防御撑不过半天。”
“他们的首要目标不是凛冬堡。”林砚盯着悬赏令,“是陆沉和我。只要我们在外面行动,他们就会追过来。这反而给了我们机会——把收割者引到冰湖,让他们和牧羊人部队互相消耗。”
“太冒险了。”周老伯摇头,“万一他们先联手对付我们——”
“不会。”陆沉打断道,“张浩和牧羊人都想独占胚胎控制权,他们之间没有信任基础。只要我们制造合适的‘误会’,让他们以为对方要抢先手,冲突就会爆发。”
他走到地图前,手指点在冰湖与凛冬堡之间的一个区域。“这里,‘碎骨峡谷’。地形狭窄,两侧岩壁高耸,适合伏击和制造混乱。如果我们让收割者‘恰好’发现牧羊人在此地的秘密补给线,而让牧羊人‘恰好’发现收割者的侦查队……”
“嫁祸。”秦风明白了,“但需要精确的情报和时机。”
“王贺的内线可以帮忙。”林砚说,“给王贺回信,让他泄露假情报:就说牧羊人计划在碎骨峡谷设伏,全歼张浩的收割者部队。同时,我们的人伪装成牧羊人侦察兵,‘意外’被收割者捕获,身上带着伪造的作战计划。”
“那需要牺牲战士。”阿亮低声说。
“不需要牺牲。”林砚看向他,“被捕获的人会在审讯前‘自杀’——用我们新研发的神经麻痹剂,制造假死状态。二十四小时后药效解除,只要没被补刀,就能苏醒逃脱。”
计划迅速细化。秦风负责与王贺联络和伪造文件;李铜改造神经麻痹剂;阿亮挑选执行伪装任务的战士——需要心理素质极强,且自愿承担风险。
会议结束后,陆沉留在作战室。他盯着地图上冰湖的位置,右眼微眯,左手无意识地按着太阳穴。
“共鸣又加强了?”林砚走过来。
“嗯。”陆沉的呼吸有些急促,“现在即使不刻意感知,也能感觉到东北方向的能量脉冲。像……心跳。而且越来越快。”
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