临时隔间内,只有一盏豆大的烛火摇曳,将苏媚惨白而带着一丝诡异潮红的脸映照得明暗不定。她靠在简陋的担架上,那条被金属菌丝侵蚀的腿被粗布覆盖着,依旧散发着不祥的微光。
林砚站在她面前,阴影笼罩下来,眼神平静无波,如同深潭。“你只有一次机会。说。”
苏媚艰难地吞咽了一下,声音干涩沙哑:“‘神使’……他们不是突然出现的。赤雾……赤雾爆发前,他们就在了。”
林砚瞳孔微缩,但脸上没有任何表情,静待下文。
“我……我偷听到他们谈话,”苏媚喘了口气,眼中残留着恐惧,“他们提到‘净化协议’,提到‘筛选’……那扇门,不是终点,是……是一个‘连接点’或者‘能量枢纽’。
他们需要钥匙打开它,但更需要‘适配者’来稳定门后的东西,或者说……来控制它。失败的适配者,要么死,要么变成你看到的……那种怪物。”
她颤抖着手指,似乎想指向自己的腿,却又不敢触碰。
“他们在找一个人,一个特殊的‘样本’,似乎跟赤雾爆发前的一个绝密研究所有关……叫……‘普罗米修斯’还是……”苏媚的呼吸急促起来,眼神开始涣散,仿佛回忆这些信息本身就在消耗她本就不多的生命力,“他们很急……非常急……好像门后的东西……快要压制不住了……”
她的声音越来越低,最终头一歪,再次陷入半昏迷状态,额头上渗出冰冷的汗珠。
林砚站在原地,烛火在她眼中跳动。苏媚的话碎片化,却蕴含着爆炸性的信息。“神使”早有预谋?“净化协议”?“普罗米修斯”研究所?这些词汇与她前世的记忆碎片隐隐呼应,指向一个更深、更黑暗的真相。
她走出隔间,对守在外面的周老伯微微颔首,示意他将苏媚带回去看管。
指挥区内,陆沉和秦风已经拿出了初步的行动方案。见到林砚出来,两人停下讨论看向她。
“问出什么了?”陆沉开口。
“一些线索,还需要验证。”林砚没有详述,现在不是时候。她的目光落在秦风身上,“秦队长,行动方案确定后,让队员们抓紧时间休息,养精蓄锐。”
“是。”
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夜色渐深,大部分区域已经熄灯。为了节省能源,只有核心区和关键岗哨还有微弱光芒。在靠近种植区的一个相对安静的角落,周老伯没有睡意,正就着一盏小油灯,小心地擦拭着几颗为数不多的、准备用于培育的种子。
少年阿明巡逻交接班后,也睡不着,凑了过来,看着周老伯手中那些干瘪却蕴含生机的种子,眼中充满了好奇。
“周爷爷,这些……真的能种出吃的吗?”
周老伯抬起头,满是皱纹的脸上露出一丝温和的笑意:“能的,孩子。只要还有一寸土,一点水,一丝光,生命总能找到出路。”他顿了顿,目光变得悠远,仿佛穿透了厚厚的岩层,看到了很久以前,“就像……就像我那老伙计,以前总爱捣鼓的这些……”
阿明在他身边坐下,双手抱膝:“老伙计?”
“嗯,一个倔老头,姓陈,跟我一样,是搞农业研究的。”周老伯的声音低沉下来,带着回忆的沧桑,“赤雾来的三年前,我们都在一个叫‘青壤’的机构工作。那时候……世道还没这么糟。”
油灯的光芒微微晃动,将老人的影子拉得很长。
“老陈他……是个天才,也是个疯子。”周老伯摩挲着种子,缓缓道,“他不满足于传统的作物改良,整天钻在实验室里,研究一种……一种能极端环境下生存的‘超级作物’。他说,未来气候可能会剧变,人类需要做好准备。”
阿明屏住呼吸,认真地听着。
“他偷偷用了一些……嗯,不太合规的技术,甚至涉及到一些基因层面的激进编辑。当时机构里争议很大,很多人都反对,觉得他太冒险,违背自然伦理。”周老伯叹了口气,“但我了解他,他不是为了名利,他是真的……担心未来。他常说,‘如果哪天蓝天不见了,大地被污染了,我们总不能坐着等死’。”
“后来呢?”阿明忍不住追问。
“后来?后来他的项目引起了上面一些‘特殊部门’的注意。”周老伯的眉头紧紧皱起,似乎回忆起了不愉快的事情,“来了几个穿着黑西装,气场很强的人,跟他密谈了几次。再后来,他的核心研究数据和一部分样本就被调走了,项目也被无限期搁置。老陈为此消沉了很久,没多久就提前退休了……赤雾爆发后,我们就失去了联系。”
老人沉默下来,眼中有着深深的惋惜和一丝不易察觉的忧虑。
“极端环境……超级作物……”阿明喃喃道,隐隐觉得这似乎和现在的末世有着某种联系。
周老伯看着他年轻的脸庞,轻轻拍了拍他的肩膀:“孩子,别想太多。老一辈人是对是错,都过去了。重要的是现在,是未来。把这些种子种下去,照顾好它们,就是我们现在该做的事。”
就在这时,一阵急促却刻意压低的脚步声传来。一名战斗组的队员匆匆找到林砚和陆沉,低声汇报:“林队,陆队!西侧三号监控点(一个隐蔽的摄像头)传回模糊画面,之前那个窥视者又出现了!这次……他好像在对着我们的通风口方向,放置什么东西!”
几乎是同时,负责监听外部无线电信号的李铜也脸色凝重地走了过来,手里拿着一个简陋的接收器:“头儿,捕捉到一段很短暂的加密信号,源头发射位置……就在西侧外面!信号内容破译不了,但波段格式……很陌生,不是钢铁城常用的那种!”
刚刚从周老伯故事中获得的片刻宁静被瞬间打破。
窥视者去而复返,还在主动行动?他们放置的是什么?探测器?还是……爆炸物?那段加密信号,又意味着什么?
林砚和陆沉对视一眼,都看到了对方眼中的冷意。
对方,不再满足于仅仅是窥探了。
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