数日之后,太湖的万顷碧波再次映入眼帘。与无锡段的开阔壮丽不同,靠近苏州的这一片水域,更多了几分江南特有的婉约与神秘。湖中岛屿星罗棋布,大小不一,如同散落的翡翠,镶嵌在澄澈的镜面之上。水道纵横交错,芦苇荡随风摇曳,时有白鹭惊飞,划破静谧的天空。远山如黛,近水含烟,真正是一派“烟波浩渺,水天一色”的迷人景致。
覃佩并未选择直接进入繁华的苏州城,而是在湖畔寻了一处僻静码头,雇了一叶典型的江南乌篷小船。船家是个沉默寡言的老者,戴着斗笠,披着蓑衣,见覃佩气度不凡,也不多问,只是默默撑开长篙。小舟离岸,破开平静的湖面,荡开圈圈涟漪,向着那烟水迷蒙的深处缓缓驶去。
段誉与钟灵坐在窄小的船头,看着身旁掠过的菱叶荷花,听着橹声欸乃,感受着湿润清凉的湖风拂面,只觉连日在江湖奔波带来的疲惫与紧张都被这湖光山色洗涤一空,心旷神怡,几乎忘了此行可能潜藏的风险。
“先生,我们这是要去哪儿玩呀?这湖里好多小岛,真好看!”钟灵终究耐不住性子,看着四周越来越密的芦苇荡与远处隐约可见的亭台楼阁轮廓,忍不住回头问道,怀里的小闪电貂也探出脑袋,乌溜溜的眼睛好奇地张望。
覃佩立于船尾,青衫在微风中轻轻拂动,意态闲适,仿佛只是一位来此寻幽访胜的文人雅士。他目光悠远地扫过湖面,淡然道:“去一处名为‘参合庄’的地方。”顿了顿,补充了那个在江湖上更为人知的名字,“也叫,‘燕子坞’。”
段誉心中猛地一动,如同平静湖面被投入一颗石子。燕子坞参合庄!这不正是那位与乔峰齐名、并称“北乔峰,南慕容”的姑苏慕容氏的家宅所在吗?他想起擂鼓山下慕容复那阴沉的面容,心中不禁升起一丝警惕与好奇。
小舟在迷宫般的港汊水道中穿行了许久,四周愈发幽静,仿佛与世隔绝。终于,前方水势渐阔,一座郁郁葱葱、气象不凡的岛屿出现在眼前。但见岛上林木葱茏,飞檐翘角掩映其间,虽不及皇家园林的富丽堂皇,却自有一股沉淀的世家气度与隐隐的森严。舟至一处青石砌成的简易码头,早有几名身穿统一淡青色劲装、眼神精悍的汉子迎了上来,神色间充满了警惕与审视。
“此处乃私人岛域,谢绝访客,诸位请速速回航。”为首一名三十岁左右的汉子拱手说道,语气还算克制,但身形微侧,隐隐封住了登岛路径,显然身负不俗武功,且训练有素。
覃佩并未下船,甚至连目光都未曾在这几人身上过多停留,只是遥遥望向岛屿深处那片掩映在绿树丛中的连绵建筑,声音平和,却如同蕴含着某种奇异的穿透力,清晰地传遍了整个岛屿,在楼阁水榭、竹林幽径间悠悠回荡:
“故人造访,欲观姑苏慕容‘斗转星移’之玄妙,慕容公子,何不出来一见?”
此言一出,那几名慕容氏家丁脸色骤变!为首之人眼神一厉,手已按上了腰间的刀柄,沉声道:“阁下究竟是何人?竟敢直呼我家公子名讳,在此喧哗!”
话音未落,只听得“嗖嗖”几声破空轻响,四道身影迅捷无伦地从不同方向的树丛或假山后掠出,轻飘飘地落在码头空地之上,隐隐成合围之势,将小舟与码头隔开。这四人年龄不一,打扮各异,或面容儒雅手持判官笔,或气度沉凝腰悬长剑,或相貌奇特空手而立,或一脸凶悍背负单刀,但无一例外,太阳穴均高高鼓起,眼中精光湛湛,周身气息沉凝,正是慕容复麾下威名赫赫的四大家臣——邓百川、公冶乾、包不同、风波恶。
“何方高人,不经通传,擅闯燕子坞?报上名来!”邓百川作为四大家臣之首,率先沉声喝道,声音浑厚,自带一股威严。
一旁的包不同却习惯性地歪着头,怪眼一翻,抢白道:“非也非也!邓大哥你这话问得不对!我看此人藏头露尾,乘一小舟悄然而至,定是觊觎我慕容氏绝学‘斗转星移’的宵小之辈,或是那乔峰……哦不,萧峰派来的探子!”
覃佩目光平静地扫过这四人,嘴角微露一丝若有若无的讥诮:“慕容氏四大家臣,忠心护主,确是难得。只是不知,你们这份赤胆忠心,所效忠的,是那虚无缥缈、劳心劳力的复兴大燕宏图伟业,还是慕容公子那……镜花水月般的皇帝梦?”
这番话,如同惊雷,炸响在四大家臣耳边!复兴大燕乃是慕容氏世代相传、秘而不宣的最高目标,是支撑他们一切行动的核心信念,此刻竟被一个陌生来客如此轻描淡写、甚至带着嘲讽地点破!四人脸色齐变,惊疑不定,互相交换着眼神,气氛瞬间紧绷到了极点!
风波恶脾气最为火爆耿直,闻言大怒,额头青筋暴起,喝道:“哪里来的狂徒,在此胡言乱语,污蔑我家公子!看打!”话音未落,身形已如猎豹般猛地一窜,右手成爪,带着凌厉劲风,便欲扑上小船,擒拿这出言不逊之人!
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