接到云梦瑶关于“时之核心”的警示传讯后,覃佩心知事态严重,立即开始暗中部署。
他首先通过神魂中的“时之烙印”,向明河道人下达了最新指令:“暂停盟约所有对外招揽与扩张行动,集中所有可信人手,动用一切隐秘渠道,全力调查执法堂厉长老及其核心党羽近半年来的所有动向,包括资源调用、人员往来、异常行踪。切记,以隐蔽为第一要务,宁可慢,不可打草惊蛇。”
同时,他也暗中联系了刚刚投诚的赵干,赋予他一项关键任务:“利用你尚在执法堂的身份便利,想办法查清厉长老近期频繁接触的内外人员,特别是那些身份不明、气息诡异的外来者,摸清他们的活动规律。”
三天后,两份从不同渠道汇集而来的情报,几乎同时呈送到了覃佩手中。
明河道人提交的报告详尽而周密,其中明确指出:厉长老在近半年内,以“修缮阵法”、“补充执法消耗”、“外派任务经费”等各种看似合理的名义,累计调用了数额巨大的宗门贡献点与珍稀物资,但其中超过七成的资源最终去向成谜,账目存在明显人为抹平的痕迹。更值得怀疑的是,他麾下有数名原本资质平平的亲传弟子,在这半年内修为突飞猛进,接连突破瓶颈,这种异常现象在并不以炼丹、资源见长的执法堂体系内,显得极不寻常。
而赵干则提供了一个更具指向性的信息:“属下多方打探,并冒险跟踪后发现,厉长老几乎雷打不动,在每个月的十五月圆之夜,都会以‘巡查后山禁制’为由,独自一人前往后山那处被称为‘寂灭谷’的古老禁地。那里灵气稀薄,环境恶劣,平日根本无人前往,但他每次都会在其中逗留至少两个时辰,谷内深处……似乎隐藏着一个不为人知的秘密据点。”
覃佩眼中寒芒一闪。每月十五,月华最盛,阴气升腾,正是进行某些阴邪禁忌仪式、沟通异力、炼化邪宝的最佳时机!而今天,恰好是农历十四!
“通知明河,让他亲自挑选盟约中最精锐、最可靠的人手,携带隐匿与困敌阵法,即刻前往后山寂灭谷外围关键节点布防,形成包围之势。没有我的信号,绝不可轻举妄动。”覃佩果断下令,“赵干,你随我一同潜入,负责指路与策应。”
是夜,月华清冷,如水银泻地,将群山勾勒出朦胧的轮廓。
覃佩借助时间加速异能,身形如同融入了月光阴影之中,悄无声息地避开了宗门设置在禁地外围的层层警戒阵法,在赵干的指引下,潜入至后山深处的寂灭谷。
在一处被天然幻阵与人为禁制双重掩盖的幽深裂缝底部,他们果然发现了一个散发着阴冷气息的隐秘洞府入口。
覃佩让赵干在外围警戒,自己则如同鬼魅般潜入洞府。府内空间远比外面看起来宽敞,中央赫然布置着一个直径过丈、以某种暗红色晶石粉末勾勒而成的诡异法阵!法阵四周点燃着九盏幽绿色的魂灯,跳跃的火焰中仿佛有痛苦的灵魂在哀嚎。
厉长老正与三名全身笼罩在宽大黑袍中、气息阴冷晦涩的身影,围坐在法阵四周。法阵的核心处,一块约莫拳头大小、不断扭曲蠕动、仿佛有生命的黑色晶体悬浮在半空,正贪婪地汲取着魂灯提供的能量与从虚空中牵引而来的月华,散发出令人心悸的、扭曲而腐朽的时间波动!
“桀桀……这时之核心的碎片果然玄妙,与此界地脉的契合度远超预期。”一个黑袍人用嘶哑得不似人声的语调说道,“只要再献祭三个金丹修士的毕生修为与神魂,以其精血魂魄为引,就能初步激活它的部分威能,扭曲这一隅之地的时间流。”
厉长老脸上露出狰狞而狂热笑容:“人选已经准备好了,都是些不听话的刺头。明日宗门内部大比,场面混乱,正是趁乱下手,完成最后献祭的绝佳时机!”
覃佩心中凛然。这三个黑袍人虽然刻意收敛,但那不经意间泄露出的能量层级,赫然都是元婴期!难怪厉长老敢如此肆无忌惮。
他不敢久留,正欲悄然后退,将情报传递出去。然而,就在他心神微动,准备撤离的刹那——
“何方鼠辈,胆敢窥视圣教仪式?!”洞府内,那名居中而坐的黑袍人猛地抬头,猩红的眼眸如同两盏鬼火,瞬间锁定了覃佩隐匿的方位!
一道凝练着腐蚀与死寂法则的血色掌印,无声无息却又快如闪电地破空而来,所过之处,连空间都留下淡淡的黑色痕迹!竟是厉长老在黑袍人提醒下,第一时间发动了攻击!
覃佩心头一紧,时间领域应激展开,身形在千钧一发之际化作数道残影,险之又险地避开了这致命一击。但他隐匿的身形,也因此彻底暴露!
“嗖嗖嗖!”
四道强大的气息瞬间将他锁定!厉长老与三名黑袍元婴修士同时冲出洞府,成合围之势,将他困在了山谷中央。冰冷的杀机如同实质,将整片山谷的空气都冻结了。
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