江枫眠将茶盏重新放在桌上,正色道:“我们今日在仓库还有个意外收获。刘渊在漕帮二十三年,我父亲待他亲如兄弟,结果却是个忘恩负义的狗东西,往总舵安插了不少亲信。”
他转向赵元风继续说道:“我问了帮里的兄弟,他现在正在总舵盯着账房对账。我让人放出风声说我要在明日查冰船记录... ...”
江枫眠恶狠狠的咬了口桌上的点心,“这老狐狸做贼心虚,今夜必定要去码头仓库处理证据。”
赵元风指尖摩挲着茶盏边缘,“你想瓮中捉鳖?”
“对,我让心腹扮作更夫盯着码头,到时来个人赃并获。”江枫眠忽然收起嬉笑神色,“但那老狗在漕帮信众颇多,若当场撕破脸... ...”
他目光在两人之间转了转,“不如借林掌柜的宴席搅乱这局面?”
见赵元风微微点头,江枫眠立刻又活泛起来,手边的扇子“唰”地展开,“那我今晚装作醉酒闹事,让刘渊老狗以为我耽于享乐,等子时宴散... ...”
瘦西湖畔,暮色渐浓时,画舫的灯笼次第亮起,把整个明月轩照得通明。
湖上微风掠过,带来残荷的清气。岸边垂柳虽不如盛夏时肥腻,却更见风致,借着微风在光影里翻转。
丝竹之声渐起,先是琵琶独奏,如珠落玉盘;加入箫管之后,音色便也沉下去几分。
歌女和着乐曲唱道:“二十四桥明月夜——”尾音极长,在湖面上荡开。
上船前江枫眠抓住苏暖的肩膀,“小丫头,记着,若情况有变,立刻跳湖,漕帮的船在西南芦苇荡接应。”
苏暖紧了紧身上的侍女服饰,挽了个双鬟髻,“我记得了。”
画舫上脂粉香混合着酒气扑面而来,苏暖低头捧着酒壶,穿梭在宴席间。
按照计划,赵元风和江枫眠会在宴会上吸引注意力。而她则需要探查那二十方盐冰的最终下落。
苏暖趁着管事不注意迅速闪入一条昏暗的走廊,贴着墙壁前行。
拐角处传来脚步声,苏暖迅速躲进一间空房。等脚步声远去,她才轻手轻脚地推开门,确认着自己此时的位置。
苏暖努力地回忆着江枫眠画给她的明月轩草图,“底舱的入口应该在厨房后面… …”
此时的厨房热火朝天,几名厨娘正忙着准备宴席要用的菜肴。
苏暖趁人不备,从侧门溜了进去。
她端起一个空托盘,装作送菜的模样,自然地穿过忙碌的人群。
“站住!”一个粗犷的声音突然喝道:“你是哪个房的?我怎么没见过你?”
苏暖脊背一僵,缓缓转身。一个满脸横肉的壮汉正狐疑地盯着她。
“回管事的话,”苏暖低头,声音细如蚊蚋( ruì),“奴是新来的,林掌柜让奴去底舱取些冰来镇酒... ...”
壮汉眯起眼睛,“取冰?谁告诉你底舱有冰?”
苏暖心跳如鼓,却不动声色地露出困惑的表情,“是... ...是厨房的张嬷嬷说的,说让奴麻利点别耽误了林掌柜的宴会。”
“张嬷嬷?”壮汉皱眉,“那老东西真是不中用了!”他挥了挥手,“底舱不是你能去的地方,要冰去前舱的冰窖取。”
苏暖连连称是,低头退了出去。转过拐角,她立刻闪身躲进阴影中。
待那壮汉离开后,苏暖迅速绕到厨房后面,找到通往底舱的暗门。
“果然有问题... ...”她盯着那把铜锁,从发髻中取出银簪。
作为法医,开锁并非她的专长。但在现代警队的培训中,她学过一些基础的开锁技巧,没想到还能用上。
铜锁“咔嗒”一声弹开,苏暖轻轻推开门,一股寒气迎面扑来。
她打了个寒颤,小心翼翼地沿着陡峭的楼梯下行。
底舱比想象中宽敞,昏暗的灯光下,整齐地堆放着冰块,仔细检查一番确认是藏盐冰无疑,数量上也对的上。
正当苏暖准备离开时,头顶突然传来脚步声,苏暖屏息躲在角落。
“... ...这批货今晚必须连夜运走。”一个低沉的声音说道,“殿下传了信来,已经有人注意到我们了,必须尽快处理干净。”
“刘三爷那边怎么办?”
“管不了那么多了,按殿下吩咐的办。”
脚步声渐渐远去,苏暖等了片刻才敢移动。
她注意到说话者是从另一侧的楼梯下来的,那说明底舱还有别的入口。
她循着声音方向摸去,果然发现了一扇隐蔽的小门通向画舫上层。
想着明月轩的大致结构,苏暖猜测:这应该是通往林掌柜房间的... ...她犹豫了一下,决定还是冒险一探。
密道尽头是一间装饰奢华的舱房。苏暖从门缝中窥见林掌柜正将一封信笺放入抽屉。
待林掌柜离开后,苏暖确认四下无人,便溜进了房间。
迅速翻找刚刚的抽屉,在一叠账册下面,她找到了那封信——信纸右下角印着一个小小的火焰环图腾。
门外突然传来脚步声,苏暖心头一跳,迅速将信塞进怀里,并将抽屉复原,躲回到密道中。
林掌柜推门而入,身后还跟着一个人。
“刘三爷,您这是何意?”林掌柜的声音带着明显的不悦,“我们说好您今晚不来的。”
“江枫眠那小子突然要查码头的运冰记录,我能不来吗?”一个沙哑的声音冷笑道,“林掌柜,咱们合作这么久,你背着我联系四殿下,是不是太不厚道了?”
苏暖猜测,这两个人就应是林掌柜和漕帮的叛徒刘渊。
“三爷误会了。”林掌柜干笑两声,“殿下只是关心货能不能按时运出... ...”
“少来这套!”刘渊猛地拍桌,“我刘渊在漕帮二十多年,什么风浪没见过?你们想甩开我单独运货,问过扬州水路上的兄弟们了吗?”
苏暖悄悄透过缝隙望去,只见刘渊是个五十岁上下的精瘦男子,一双三角眼透着凶光。
林掌柜脸色变了变,随即又堆起笑容,“三爷息怒,这事咱们从长计议... ...不如先回宴席?江少帮主怕是等急了。”
刘渊冷哼一声,“江枫眠那小子,整日花天酒地,哪有半点他爹的样子?今晚我势必让他知道,漕帮到底是谁说了算!”
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