茶楼外,杂耍艺人正在表演“月下追兔”。一人扮作嫦娥,一人扮作玉兔,在搭建的小型“月宫”中追逐嬉戏。那“玉兔”身手矫健,连翻十几个筋斗,引得围观百姓阵阵喝彩。
更热闹的是相国寺前的庙会。寺前广场上搭起数座戏台,有演杂剧的,有唱小曲的,有耍傀儡戏的。
最受欢迎的是一出新编的《嫦娥悔》,讲的是嫦娥偷食仙药奔月后,在月宫中思念夫君后羿,追悔莫及。那扮演嫦娥的伶人身段优美,唱腔婉转,唱到动情处,台下不少妇人跟着抹泪。
“这戏编得好,”一位老者捋须叹道,“教人知道,神仙虽好,不如人间团圆。”
赵元风与苏暖的马车此时正缓缓驶过御街。苏暖掀开车帘一角,看着外面的热闹景象,眼中满是好奇与欣喜。
“真热闹。”她轻声道。
“京城的中秋,向来如此。”赵元风顺着她的目光看去,“陛下登基后,与民同乐,每年的节庆都办得隆重。百姓安居乐业,才能有这般景象。”
“时间过的真快,去年的中秋... ...我们还在边关。”
赵元风一怔,随即想起来了。那时西夏犯边,他与苏暖随军驰援陆将军。
“是啊,当时没有月饼,没有花灯,没有丝竹歌舞,只有一轮冷月高悬”他看向窗外,御街上的热闹景象与记忆中的边关冷月重叠。一年时间,天差地别。
“我还记得当时我在边关对月祈愿,心中满是漂泊无依的苍凉。”
赵元风握住她的手:“那现在呢?”
苏暖转头看他,眼中闪着温柔的光:“现在... ...心有归处。”
她看向马车外,那个卖兔儿爷的摊子前,一个小姑娘正踮着脚挑选,母亲在一旁含笑看着。这是活生生的人间烟火,是真实可触的温暖。
苏暖放下车帘,握紧了赵元风的手。“或许月神真的听到了我的祈愿。”
马车继续前行,车外是百姓的欢声笑语,车内是两人的静默相守。这一刻,仿佛外界的喧嚣都与他们无关,只有彼此的心意相通。
酉时,皇宫。
皇宫里的中秋,又是另一番气象。
从午时起,宫女内侍们便开始忙碌。各宫殿门前悬挂起宫灯,灯上绘着祥云、明月、仙鹤等吉祥图案。
御花园中搭起了“赏月台”,台高三丈,可俯瞰整个宫城。台上设御座,四周以轻纱为幔,既挡夜风,又不遮月色。
内厨司从三日前便开始准备中秋宴席。除了寻常的山珍海味,最要紧的是“月宫宴”——每一道菜都要与月亮有关。
“这道是‘月映寒潭’,”老厨司指点着徒弟,“用最嫩的豆腐雕成月形,以清鸡汤为底,辅以竹荪、银耳,要的就是个清雅。”
“这道‘玉兔迎宾’,兔肉要切得薄如纸,用桂花酒腌制,上火快炒,出锅前撒上新鲜桂花。”
“还有这‘桂香酥饼’,馅料要用新采的桂花,蜜要选岭南的荔枝蜜,饼皮要酥到入口即化... ...”
一道道精致菜肴陆续完成,由内侍们用描金漆盘端着,送往各宫。
申时三刻,后妃命妇们开始梳妆。今夜的中秋宫宴,不止是家宴,更是重要的宫廷场合。
皇帝将亲自出席,太子、诸王、在京宗室、重臣及家眷皆在邀请之列。穿着打扮,举止言谈,无一不是学问。
仁明殿中,皇后李明珠正在试戴一套赤金点翠头面。镜中的她端庄威仪,只是眼角已有了细纹。她轻轻抚过那些纹路,忽然问身边的心腹秋纹:“太子妃那边... ...准备得如何了?”
“回娘娘,都准备妥当了。奴婢看着,比前些日子更显沉稳了。”
李明珠点点头:“她这些日子... ...确实长进了不少。新药之事,虽开局不甚满意,但好在结果是好的。她做得巧妙,既全了礼数,又办了实事。陛下虽未明说,但心中是满意的。”
“都是娘娘教导有方。”
“教导... ...”李明珠轻笑,“本宫可没教她这些。孩子大了... ...有自己的主意。”
她顿了顿,又问:“苏暖呢?她今夜也来?”
“是,陛下着睿王殿下带着惠宁县君随同赴宴。”
李明珠眼中闪过一丝复杂神色:“一个医女,能走到这一步... ...也是她的造化。”
秋纹不敢接话,只低头为李明珠整理衣袖。
与此同时,东宫。
李柔嘉对镜而坐,锦书正在为她描眉。镜中人端庄娴雅,眉眼间却比往日多了几分从容。
“太子妃今夜真美。”锦书轻声道。
李柔嘉微微一笑:“美不美的,得体便好。”
她知道,她代表的不仅是自己,更是东宫,是太子。新药之事虽已过去,但那些目光不会消失。有人会审视她的表现,有人会掂量她的分量,也有人... ...会等着看她出错。
“对了,”她想起什么,“惠宁县君那边... ...”
“睿王府的车驾已经出发了。”锦书道,“按您的吩咐,奴婢已经打点好了宫门处的侍卫,县君入宫后,会有人引她至您身边。”
李柔嘉点头:“你做事一向妥当。”
她站起身,月白色宫装如水般泻下,银线云纹在烛光下泛着淡淡光泽。那支赤金凤簪簪在发间,既不张扬,又不**份。恰如她此刻的心境,沉稳而坚定。
酉时三刻,睿王府的马车抵达宫门。
苏暖最后检查了一遍自己的装束,深吸了一口气,迈出马车。
赵元风先下车,转身向她伸出手。苏暖搭着他的手走下马车,站定时微微一滞。
但她很快稳住心神,挺直脊背。她不是来瞻仰皇宫的,她是以惠宁县君的身份来赴宴的。
“准备好了吗?”赵元风低声问。
苏暖点头,眼中是坚定的光芒:“准备好了。”
内侍高声通传:“睿王殿下到——惠宁县君到——”
宫门缓缓打开,露出里面更辉煌的景象。丝竹之声清晰可闻,隐约能听见欢声笑语。
苏暖与赵元风并肩走入宫门。她的步伐不疾不徐,目光平静地迎向那些投来的视线。
“县君这衣服很是别致。”一个温和的女声从旁响起。
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