“王爷,卢笙已入诏狱,其家产正在清点。”墨竹禀报道,“但其名下产业盘根错节,牵涉甚广,是否要一并彻查?”
“查。但不必大张旗鼓。以‘追索卢氏不法所得、厘清涉案财源’为由,让户部、刑部选派我们的人,成立一个不起眼的联合稽核组。账要一笔笔算,税要一文文核,但凡与北地有非常规往来的交易,一律重点标注,暂时冻结。”
“是。属下这就去联络。”
“燕王府外,近日有何动静?”
“回殿下,自卢笙事发后,燕王府中采买都缩减了规制。但我们的人发现,三日前深夜,有疑似燕王府的人,乔装后曾试图接触城西‘隆昌货栈’的东家,那货栈专营北地皮货和药材。不过对方似乎很警惕,接触很快中断。”
赵元风眼神微眯,“我记得,这货栈的东家,祖籍是幽州?”
“正是。其家族在幽州颇有根基,与当地马帮关系密切。”
“盯死这个货栈,查清它所有往来货物、资金流向,尤其是与幽州方向的。”赵元风沉吟片刻,“另外,以枢密院巡检边防贸易的名义,给北地几个主要关隘发一道低调的公文,要求近期加强对往来商队,特别是携带大宗货物或金银的商队的查验。防范辽国细作利用商队渗透。”
苏暖有些疑惑,“阿晏,如此会不会让燕王警觉?”
“就是要他警觉。”赵元风嘴角勾起一丝冰冷的弧度,“但也要让他难受。断了他的财路,让他手里的银子花不出去,让他的消息传不进来。温水煮青蛙,火候要慢,但水要一直热着。”
“你是想逼他动用更隐蔽、也可能更冒险的渠道?”
“不错。”赵元风点头,“世家是他伸向朝堂和京城的一只手,被我斩了。那些产业和商路,是他汲取养分、传递消息的命脉。我现在一根根给他掐住,不让他立刻死,但要让他慢慢窒息。才能最容易做出错误的判断。”
一个月后,效果初显。
燕王府内,赵光文看着管家呈上的账册,脸色阴沉得能滴出水来。
“王爷,咱们在城南的铁器铺子,因为‘税账不符’被罚没了三成的存货;城外的田庄,被查出‘侵占官道’,勒令限期整改,今年佃租怕是收不上来多少了;还有... ...通往幽州的那几条商路,近来关卡查得极严,咱们有三批货被扣下查验,耽搁了时日,货都有些变质了,买家那边很是不满。”管家声音越说越低。
“看来我们是被盯上了。”赵光文的语气有些压抑。
“王爷息怒。”幕僚劝道,“睿王此举,皆在规则之内,我们难以明面反驳。眼下最关键的是,我们与北边的联系越来越困难,京城内可用之人也折损不少,长此以往… …”
赵光文何尝不知?他感觉自己像一只被无形蛛网缠住的困兽,越是挣扎,束缚越紧。那种逐渐失去掌控的感觉,比直接的刀剑更让人恐惧和愤怒。
然而,就在赵元风有条不紊地收紧绞索时,另一股力量也在黑暗中悄然涌动。
陇西李氏府邸,密室中香烟袅袅。
李牧听完手下关于燕王府近况及睿王动向的详细汇报,捻须不语。良久,他才缓缓开口,“赵元风此子,心思缜密,手段老辣,步步为营。他这是要钝刀子割肉,活活耗死燕王。”
“父亲,那我们是否要提醒燕王?或者… …暗中助他一把?”长子李在溪询问道。
“助他?”李牧摇摇头,眼中闪过一丝精明的算计,“我们之前助他的目的已经达到了,就是要让他搅进这浑水里,成为太子的垫脚石,现在救之无益。但赵元风如此锋芒毕露,却非太子之福。燕王活着,是麻烦;但燕王就这么悄无声息地被赵元风按死,功劳全归他一人,更是大麻烦。”
他站起身,踱了几步,“我们要帮的,不是燕王,而是… …让这把火烧得更合适。赵元风想逼燕王犯错,我们不妨,帮燕王把这个‘错’犯得更大、更显眼一些,最好… …能烧到该烧的人,也能让该领功的人,恰好在场。”
他低声对李在溪吩咐了几句。很快,几条经过精心修饰、半真半假的消息,开始通过某些隐秘的渠道,流向焦虑中的燕王府。
消息的内容,无不暗示着皇帝对燕王近期的活跃表现的不满,以及陛下年老体衰、对身后事的忧虑。
同时,一些关于京城防务轮换中“衔接空隙”的“内部消息”,也若有若无地传递了过去。
这些信息,如同给干渴濒死的燕王,注入了几滴掺着毒药的甘露。既缓解了他情报断绝的焦渴,又进一步刺激了他那颗不甘沉寂的野心,更为他勾勒出一幅看似可能实现的“险中求胜”的幻景。
同时为了让这把火真的能烧起来,李福又一次来到了燕王府。
“小人李福,奉家主之命,冒死前来拜见王爷。家主让小人转告王爷,近日京中风波诡谲,家主虽在朝堂,亦是… …感同身受,夙夜忧叹。”
赵光文冷哼一声,“感同身受?怕不是要落井下石的?”
“王爷言重了!”李福连忙躬身,语气愈发恳切,“如今这清查产业、严控商路,明面上是追索卢氏余孽,实则剑指何方,明眼人谁看不出一二?”
赵光文袖中的手微微握紧,但紧绷的下颌线泄露了他内心的波澜。“当初你们可是承诺要帮助本王的。”
李福察言观色,“家主自然记得当初的承诺,这才让小人来提醒王爷,近来宫中御医出入频繁,陛下… …唉,春秋已高,近日又为流民及诸多烦心事劳神,龙体时有反复… …”
“李公究竟何意?”赵光文声音更冷,却带着一丝不易察觉的急切。
李福抬起头,昏黄灯光下,他的眼神显得意味深长,“睿王手段,王爷比小人更清楚。他如今风头正盛,又得陛下些许纵容,只怕… …到时就是王爷的清算之时了。”
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