赵元珽率先出列,他身着朝服,却依旧难掩一身战场上磨砺出的悍勇之气。
他并未急于表功,而是深深一揖,声音洪亮却带着沉痛:
“陛下!臣此番随军出征,亲历战阵,方知将士们戍边卫国之艰辛,搏杀之惨烈!此战虽胜,然我军伤亡亦重!陆将军身负重伤,至今仍在调养,更有数千忠勇将士,血染沙场,马革裹尸,再不能归家!”
他抬起头,眼中带着真挚的恳切,朗声道:“臣恳请陛下,先行抚恤阵亡将士家属,厚赏三军将士,以安忠魂,以慰生者!此乃臣与六弟及全军将士,共同之心愿!”
这番话,掷地有声,全然不似往日那个只知冲杀的三皇子。赵光仪看着下方仿佛一夜之间成熟稳重了许多的三儿子,眼中闪过一丝极深的欣慰与赞赏。
他能看出,这番血与火的洗礼,让他这个儿子真正懂得了何为责任,何为担当。
“寿王所言,深合朕心!”赵光仪当即表态,声音传遍大殿,“将士用命,朕岂能忘怀!传朕旨意——”
“阵亡将士,着兵部、户部即刻核实名册,从优从速发放抚恤,免除其家三年赋税徭役,地方官员需时常探望。礼部筹备祭典,朕要亲祭亡将英灵。”
“参战将士,论功行赏,犒赏三军,所有赏赐务必足额发放至每一兵卒手中,若有克扣贪墨者,严惩不贷!”
“陆沉舟,忠勇无双,力保灵州,救驾皇子,加封镇国大将军,赐丹书铁券,赏金千两,帛万匹,令其好生将养!”
他的目光扫过几位主管大臣,“务必周全,不得有误。”
“臣等遵旨。”
一道道封赏旨意颁下,恩泽遍及全军。朝堂之上,一片歌功颂德之声。
“西夏使者求见!”内侍的唱和声响起。朝堂之上,刚刚经历封赏的喜悦气氛尚未完全散去,便又添上了一层审慎与狐疑。
“宣西夏使者上殿——”
随着内侍悠长的唱喏,一名身着西夏特色服饰、头戴毡冠的西夏使者,手持以西夏文和汉文并列书写的国书,步履沉稳地走入紫宸殿。他身后跟随着数名随从,抬着几个沉甸甸的朱漆木箱。
使者行至御阶之下,依礼参拜,声音洪亮却不失恭敬,“西夏使臣野力乔,奉我主大夏国王李骥绍之命,特来觐见大晟皇帝陛下,敬献国书与薄礼,祈求两国重修旧好,永息干戈!”
他示意随从将箱子次第打开。只见箱内并非金银珠宝,而是堆积如山的上好毛皮、色泽纯正的青盐、以及一些珍贵的西域药材,虽不算绝世珍品,却也显出了十足的诚意。
“此前冒犯天朝,实乃受了小人蒙蔽,以致酿成大错。今已逐出挑唆之人,愿永世称臣,岁岁来朝。”
兵部尚书秦牧率先冷笑一声,出列质问道:“好一个‘重修旧好’!尔等无端兴兵,犯我疆土,围我重镇,伤我大将,可不见这般谦恭。如今战败,便轻飘飘一句‘受人蒙蔽’就想揭过吗?”他目光如电,直指核心。
使者野力乔面对质问,竟不慌不忙,再次躬身,“陛下明鉴!我主深知罪孽深重,不敢求恕。损兵折将,我主亦是追悔莫及。”
他顿了顿,抛出了更具诱惑力的条件,“为表悔过诚意,我主愿开放边境榷( què)场,恢复并扩大五市,降低马匹价格,使我两国百姓得以互通有无,共享太平之利,免遭战乱之苦。此外,我主愿送嫡次子入京,以为质子,长居天朝,以示我西夏绝无二心!”
“开放五市?”“送质子入京?”
此话一出,朝堂之上顿时一片哗然,议论纷纷。开放五市意味着巨大的经济利益,能缓解大晟边贸的需求。西夏战马素来精良,一直是晟朝紧缺的战略物资。而质子入京,则是在政治上极大的让步,堪称诚意十足。
宁王赵元珩闻言出列表态,“陛下,臣以为,西夏既已知悔改,愿纳贡称臣,送质子,开边市,诚意可鉴。连年征战,国库与百姓皆已疲敝,正当借此机会休养生息,与民更始。若能不战而屈人之兵,缔结盟好,实乃苍生之福!”
太子赵元玙却眉头紧锁,出言反驳,“五弟未免太过仁慈!西夏狼子野心,反复无常,焉知此番不是兵败之后的缓兵之计?待其恢复元气,质子又如何?边市之利,亦可能资敌!若轻易应允,恐养虎为患!”
双方各执一词,争论再起。使者野力乔见状,猛地跪伏于地,双手高高举起一份以血书写就的绢帛,声音带着几分悲切与决绝:
“大晟皇帝陛下!此乃我主亲笔所书,并以血印为誓的誓表!上有我西夏传国玺印为证!我主发誓,若得陛下宽宥,愿世代称臣纳贡,永不犯边!若有违背,人神共弃,天人共戮!望陛下体察我主悔过之诚,怜悯两国边民厌战之心啊!”
那血红的誓表在庄严肃穆的大殿中显得格外刺眼。是接受这看似优厚的条件,换取边境暂时的和平与实利,还是坚持怀疑,拒绝求和,继续承担战争的风险与消耗?
朝堂之上,因西夏使者的提议顿时分为两派,争论不休。以赵元珩及部分文官为首的主和派,力陈征战劳民伤财,如今西夏既愿称臣纳贡、开放边市甚至送出质子,诚意十足,应予接纳,使百姓得以休养生息。
而以太子赵元玙及部分武将、兵部官员为首的主战派,则坚称西夏狡诈,不可轻信,此番求和必是缓兵之计,应乘胜追击,彻底打垮西夏主力,以绝后患。双方引经据典,各执一词,殿内喧哗如市集。
赵元风始终冷眼旁观,他的目光锐利,仔细审视着使者野力乔脸上的每一丝细微变化。就在争论稍歇的间隙,他忽然开口,声音清朗,瞬间压过了殿内的嘈杂:
“使者口口声声,言及此番兴兵,乃是受了小人挑唆。所指的‘小人’,可是专指我大晟叛臣,七皇子赵元璋?”
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