李远依朱清瑶的点拨,为《御寒梳棉机图说》添上了画龙点睛的几笔。他在“铁牛”滚筒旁以蝇头小楷注解:“此万针竞列,非止梳理乱絮,更喻陛下仁泽如春晖普照,化北疆寒荒为温煦;其轮轴咬合,非止传递巧力,亦如君臣戮力同心,共纾边塞冻馁之急。” 又在卷末附上一首质朴无华却情感真挚的短诗:
“寒原莽莽雪如刀,戍卒衣单夜夜号。
幸得皇恩垂匠作,铁骨巧梳千缕毛。
混纺成呢能御冷,织就新袍胜旧貂。
但求塞上风霜减,不辞工坊灯火熬。”
诗成之后,他自觉仍有些粗拙,但其中“铁骨巧梳”、“混纺成呢”、“织就新袍”等语,皆紧扣实物,“但求塞上风霜减,不辞工坊灯火熬”一句,更是直抒胸臆。他誊抄工整,拿去请朱清瑶“斧正”。
朱清瑶细细读罢,眼中漾开浅浅笑意:“诗意虽直,情意却真。尤其末两句,道尽我等心声。陛下览之,或能体察匠人之诚。只是…”她指尖轻点“铁骨巧梳”四字,“这‘铁骨’之称,稍显俚俗,不如改为‘机巧代工,万梳千理’?更雅驯些。”
李远从善如流,当即改过。朱清瑶又帮他斟酌了几处文辞,使整份图说图文并茂,既显巧思,又见实效,文采恰到好处,不至喧宾夺主。
图说定稿,还需石猛的“试用认可文书”。此事由朱清瑶亲往标营洽谈。石猛听明来意,甚是爽快:“这是好事!能让陛下知道咱们边军缺啥、想要啥,还能显摆一下咱们宣府出了能人!这文书,老子签!不光签,老子再给你们写几句实在话!”他当即让亲兵研墨铺纸,挥笔写下一段文字,大意是:此梳棉机所出呢料,经标营试用,保暖耐磨远胜旧制,将士称善。若能量产装备,实乃边军之福,戍边之利器。末了,重重盖上自己的游击将军印。
拿着石猛亲笔签押盖印的文书,李远心中大定。接下来便是如何将这份图说稳妥送入“豹房”。直接呈递西苑军机房是最正规途径,但流程冗长,且恐被工部等环节卡住。朱清瑶提议,可走王承恩(江南织造局督办太监,在豹房引荐过李远)的门路。王承恩虽远在江南,但其在宫内必有相熟太监或门路,且其本人对李远颇为赏识,或愿代为转呈。
“只是,需得有一份能打动王公公的‘伴手礼’。”朱清瑶思忖道,“王公公久在江南,见惯精巧,寻常之物难入其眼。父王信中提及,陛下近来对‘机关小趣’颇有兴致。李远,你可否仿照‘铁牛’传动原理,设计制作一个微缩的、可供赏玩的‘梳棉机模型’?不必真能梳毛,但求结构精巧,动作有趣。连同图说,一并托人送至江南王公公处,请其代为进献。”
这主意绝妙!一个可操作的微缩模型,比干巴巴的图纸更能引起皇帝的兴趣,也更能展现匠心。且通过王承恩这条内线,绕过外朝,直达天听,效率更高。
李远立刻行动。他简化了“铁牛”的结构,设计了一个长约一尺、高半尺的木质模型,核心齿轮传动系统依然保留,但梳棉滚筒改为装饰性的雕刻纹样,摇动把手,齿轮可联动旋转,颇为精巧有趣。他亲自挑选木料,与刘一斧的徒弟花了两日功夫,精心制作而成,并配以锦盒盛放。
与此同时,朱清瑶修书一封给宁王,说明计划,请父王协助联络王承恩,并确保礼物与图说能安全、快速地送达。信件与模型、图说一起,由最可靠的护卫,携带宁王府与郡主双重印信,快马加鞭送往南昌,再由宁王府安排转送江南。
做完这一切,已是腊月二十。年关的脚步声越来越近,北地的严寒也达到了顶峰。呵气成冰,泼水成霰,寻常百姓若非必要,已绝少出门。然而工坊之内,却是一派与严寒抗争的火热景象。
石猛送来的石炭(无烟煤)极大缓解了燃料压力。这种煤燃烧时间长,热量高,且烟雾远少于柴炭和普通焦炭,让铁作区的炉火更旺、更稳,也让各工棚的取暖条件改善不少。硬木料的补充,使得第二台“铁牛”的木结构制作得以加速。粮食的充足,则稳住了匠人们的心。
在新工棚尚未完全建成的情况下,李远与几位大匠商议,决定对现有生产流程进行极限优化,挖掘潜力,全力冲刺第一批冬衣交付。
首先,对“铁牛”实行“两班倒”,人歇机不歇。骡马轮流驱动,每四个时辰换班,并增加一次全面检查和关键部位润滑。韩铁火带领的铁匠组,则日夜赶工,打造备用齿轮和轴承,一旦发现磨损迹象,立刻停机更换,最大限度减少故障停机时间。
其次,在织造区推行“定人定机定产”制度。每架织机固定两名织工,一人主织,一人辅助(负责换梭、清理、简单维护),明确每日最低产量,超额有奖。顾花眼与几位熟练女工组成“技术支援组”,随时解决织造中遇到的技术问题,并负责新招募女工的快速培训。缝纫组也依此办理,将裁剪、缝制、钉扣等工序初步分解,由专人负责,熟能生巧。
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