周文斌再次融入棚户区灰败的底色中,像一道紧贴地面的阴影,朝着记忆中的垃圾转运角落潜行。雨水虽然停歇,但泥泞未干,空气中弥漫着潮湿的腐臭,这反而成了他最好的掩护。他的心跳得很快,不是因为奔跑,而是因为怀里揣着的那个目的——翻找那些灰衣人可能遗弃的“秽物”,从中寻找希望的微光。
老葛的警告言犹在耳,地脉银针那不祥的颤抖仿佛就烙在他的感知里。时间,真的不多了。
垃圾转运角位于棚户区东南边缘,靠近荒地,是几个片区垃圾车前来集中装运前暂时堆放的地方。这里通常污水横流,蚊蝇肆虐,各种废弃物堆积如山,气味令人作呕。平日里,除了负责清运的人和少数在此翻捡有价值废品的拾荒者,少有人至。
周文斌赶到时,正有一辆破旧的三轮车在卸下最后一车垃圾,司机骂骂咧咧地调转车头离开。偌大的垃圾堆暴露在惨淡的天光下,如同一个溃烂的伤口。
他躲在远处一堵半塌的土墙后,仔细观察。垃圾堆旁有几个早起拾荒的老人和孩子,正拿着铁钩和袋子,在废弃物中翻找着塑料瓶、硬纸板等能换钱的东西。除此之外,并无灰衣人的踪迹。
他必须趁那些拾荒者离开前,或者新的垃圾车到来前的空档,快速搜寻。
耐心等待了约莫一刻钟,那几个拾荒者似乎收获寥寥,骂咧着相继离开了。周文斌深吸一口那令人窒息的臭气,压低帽檐,将顾清澜给他的一块破布蒙住口鼻,猛地从土墙后窜出,像一只寻找腐肉的鬣狗,扑向了那座垃圾山。
他不敢翻动那些明显是棚户区居民丢弃的生活垃圾,那里面不可能有他想要的东西。他的目标,是寻找任何看起来“不同”的废弃物——特殊的包装、带有标识的碎纸、不属于这里的化学器皿碎片、甚至……沾染着异常颜色的土壤或布料。
他的动作很快,也很小心,铁钩在垃圾中拨动,眼睛像探照灯一样扫视着。腐烂的菜叶、破碎的瓦罐、用过的医疗废弃物、小孩的破烂玩具……各种熟悉的、散发着恶臭的东西从他眼前掠过。
没有,没有那种冰冷的、带着工业或实验室气息的异物。
汗水混合着污水从他额头滑落,焦急如同蚂蚁啃噬着他的内心。难道灰衣人处理垃圾如此彻底,不留一丝痕迹?
就在他几乎要放弃,准备转向垃圾堆另一侧时,他的铁钩碰到了一个坚硬的物体,发出“铛”的一声轻响。
不是石头的声音。
他心中一动,立刻蹲下身,用手扒开覆盖在上面的烂菜叶和污泥。
那是一个深灰色的、约莫巴掌大小的硬质塑料残片!边缘断裂处很不规则,表面异常光滑,甚至带着一种金属般的冷硬光泽,与周围那些粗糙的废弃物格格不入。最关键的是,在这块残片的背面,他看到了一个模糊的、像是被故意磨损过、但依稀能辨认出是“07”的喷码痕迹!
07?第七号样本?!
周文斌的心脏几乎要跳出胸腔!他强忍着激动,迅速将这块残片塞进怀里。继续翻找!
紧接着,在距离这块残片不远的地方,他又找到了几个同样质地的、更小的碎片,以及一小团被揉皱、但材质明显优于普通纸张的淡黄色纸张。他小心翼翼地将纸团展开,上面用极细的笔迹打印着一些他看不懂的化学分子式和参数表格,表格顶端有几个模糊的字眼——“生物活性维持剂……批次监测……”
生物活性维持剂?投喂用的?!
周文斌的手开始发抖。他找到了!虽然只是冰山一角,但这足以证明,灰衣人确实在这里丢弃过与那“地下结构”和“投喂”相关的东西!
他不敢再多停留,将纸团和所有找到的碎片紧紧包好,塞进最里层的衣服,正准备撤离。
突然,一阵低沉的引擎声由远及近!
是灰衣人的越野车?!
周文斌浑身汗毛倒竖,想也不想,一个翻滚,躲进了垃圾堆旁一个因雨水冲刷形成的、散发着恶臭的洼坑里,将身体紧紧蜷缩,用旁边的破麻袋和烂草席盖住自己,只留下一双眼睛,死死盯着声音传来的方向。
一辆迷彩越野车果然驶到了垃圾堆附近停下。车上下来两个灰衣人,他们没有携带武器,但动作干练,目光锐利地扫视着周围。
周文斌屏住呼吸,连心跳都仿佛停止了。他能闻到坑底污水那令人作呕的气味,能感觉到蛆虫在自己手边爬过,但他一动不敢动。
那两个灰衣人似乎在确认着什么,其中一人对着耳麦低声说了几句,然后两人开始绕着垃圾堆缓缓走动,目光如同探针,检查着垃圾堆的情况。
周文斌的心沉到了谷底。他们是来检查垃圾是否被翻动过的?还是例行巡查?
他紧紧攥着怀里那包“证据”,感觉它们像烧红的炭块一样烫人。如果被发现自己在这里,并且身上有这些东西……
就在一个灰衣人的脚步越来越靠近他藏身的洼坑时,远处突然传来一阵棚户区常见的、因为争夺捡拾地盘而引发的争吵声,声音很大,吸引了那两个灰衣人的注意。
他们停下脚步,朝争吵方向看了一眼,似乎不想节外生枝,互相对视一下,点了点头,便转身回到了越野车上。
引擎轰鸣,车子调头,很快驶离了这片区域。
周文斌直到再也听不到引擎声,才如同虚脱般,从恶臭的洼坑里慢慢爬出来,浑身沾满了污泥和秽物,但他顾不上这些,确认方向后,用尽全身力气,朝着窝棚狂奔。
他怀里的“秽土寻踪”所得,或许是撕开铁幕的第一道裂痕。
而在他逃离的垃圾堆下,更深层的污秽中,某块刚刚被他翻动过、印有“07”的塑料残片断裂处,一丝极其微弱的、肉眼难见的暗红色粘稠液体,正缓缓渗出,如同拥有生命般,悄无声息地渗入了下方的泥土之中。
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