回到观测点木屋时,天边已泛起了鱼肚白。肆虐了一夜的风雪终于停歇,山林间弥漫着一种劫后余生的寂静。
王师傅立刻麻利地添柴烧水,铁皮炉子重新散发出温暖。众人围坐在炉边,就着热水啃着干粮,紧绷的神经慢慢松弛下来。
“这趟……真是开了眼了。”王师傅心有余悸地灌了口热水,“那些个怪物,还有会发光的小东西……要不是亲眼看见,说出去谁信啊。”
傅教授则拿着笔记本,借着火光,快速记录着此行见闻,尤其是关于“污秽之灵”、雪晶鼬和那株冰火奇树的细节,偶尔还会询问苏晓和顾言一些能量感应的特征。“这些都是极其珍贵的一手资料,对研究长白山生态能量场乃至古代传说,都有重大意义。”
顾言则抓紧时间分析从“污秽之灵”核心残留的结晶,以及用设备记录的洞内能量数据。他眉头紧锁:“‘牧者’留下的陷阱能量结构非常特殊,带有很强的‘意识附着’特性,就像……他的一部分意念附着在上面,可以远程感应甚至操控。虽然被姜大哥强行净化了,但这种手法很棘手。而且,那个陷阱和地脉、碎片的纠缠程度极深,简直像是……他早就知道碎片在那里,并且提前很久就开始布置了。”
苏晓小心地把玩着融合后更显晶莹的星核碎片,感受着其中流转的温和而磅礴的星辰之力。她将雪晶鼬赠送的冰晶果实分给众人:“吃了吧,对身体和恢复灵力有好处。”果实入口即化,一股清冽又温润的暖流散向四肢百骸,驱散了疲惫,连精神都为之一振。
姜暮雨坐在靠门的位置,破界锥横放膝上,看似闭目养神,实则灵觉始终笼罩着木屋周围。他手中摩挲着新得的归墟鼎碎片,碎片与他体内的归墟本源持续共鸣,带来力量增长的同时,也带来了更多模糊的古老画面和信息碎片。那些画面中,有巨鼎镇压无边混沌的场景,也有星辰陨落、大地陆沉的恐怖景象,还有那道模糊伟岸身影手持巨鼎,与某些难以名状的黑暗存在对峙的画面……“镇守之眼”四个字,如同烙印般刻在他意识深处。
他看了一眼苏晓和顾言,暂时没有提起最后出现的地图信息。此事关系重大,需要更谨慎的考量。
“我们接下来怎么办?”顾言问出了大家心中的问题,“碎片找到了,但‘牧者’显然还在附近活动,而且可能目标不仅仅是碎片。那些盗猎者提到的‘更危险的东西’,会不会就是‘牧者’催化出来的?我们现在是带着碎片下山,还是……”
“下山?”傅教授摇头,“恐怕没那么容易。我们闹出这么大动静,‘污秽之灵’被消灭,陷阱被破,那个‘牧者’如果真在附近,绝不会轻易放我们离开。下山的路,未必安全。”
王师傅点头:“山里我熟,但带着现在这些东西(指碎片和可能被盯上),走常规路线风险太大。而且我看这天气……”他看了看窗外虽然放晴但依旧阴沉的天色,“午后可能还有一场大雪,封山前得赶紧做决定。”
姜暮雨睁开眼,目光扫过众人:“‘牧者’的目标,可能比我们想象的更大。碎片只是其中之一,甚至可能是‘钥匙’或者‘引子’。他催化‘污秽之灵’,干扰地脉,目的应该是破坏长白山某种固有的平衡。我们手上的碎片,或许能帮助我们弄清真相,甚至……阻止他。”
“暮雨哥,你的意思是……”苏晓看向他。
姜暮雨沉默片刻,最终还是决定说出来:“我们拿到碎片时,它们显示了一副地图,指向山里更深处一个叫‘镇守之眼’的地方。碎片传递的信息是‘平衡将倾’,‘真正的钥匙在……’,信息不完整,但指向很明确。”
“镇守之眼?”傅教授猛地抬起头,眼中闪过惊疑不定的光芒,“这个名字……我在一些快失传的萨满古卷和山脉地质古籍的残篇里见过!那不是具体的地理名称,更像是一种……状态或者位置的描述。传说长白山是大地龙脉汇聚之处,也是镇压地火与幽冥的关键节点。‘镇守之眼’,据说是维系这种镇压平衡的核心枢纽所在!如果那里出了什么问题……”他脸色变得极其难看。
“会怎样?”顾言追问。
“地火翻涌,幽冥泄露,整片山脉乃至周边区域都可能生灵涂炭,变成死地!”傅教授声音发沉,“更可怕的是,如果被有心人利用,可能会成为打开某个更可怕‘门户’的通道!那些古籍语焉不详,但提到过‘异星窥伺’、‘镇鼎之责’之类的词句……难道,归墟鼎和星核碎片,就是与这‘镇守之眼’有关?”
线索串联起来了。
“牧者”的目标,很可能是破坏“镇守之眼”,达成某种更可怕的目的。而归墟鼎碎片和星核碎片,或许是维持或修复“镇守之眼”的关键,或者是进入其核心区域的“钥匙”。
“我们不能走。”苏晓握紧了星核碎片,眼神变得坚定,“如果‘镇守之眼’真的关乎这么大范围的安危,我们必须去查看,至少要弄清楚‘牧者’到底想干什么。”
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