茶几上的文件在灯光下泛着陈旧的淡黄色。
封面上的姜氏家徽——一轮弯月环绕着一颗星辰——姜暮雨再熟悉不过,那是祖父书房里每一本书上的印记。而那个签名……确实是祖父的笔迹,但比姜暮雨记忆中更加张扬、锐利,带着年轻人特有的锋芒。
三十年前……祖父那时应该四十出头,正值壮年,是姜氏守夜人最鼎盛的时期。
姜暮雨盯着那份文件,没有立刻去拿。他看向吴秋明:“我祖父和议会的契约,为什么会由你来告诉我?”
吴秋明推了推眼镜,脸上依旧是那副温和的表情:“因为当年和姜守正先生签订契约的人,正是我的老师,议会上一任亚洲执事长。三年前老师去世前,将这份契约的副本交给我保管,并嘱咐我——如果有一天,姜氏的后人展现出足够的能力和觉悟,就把契约内容告诉他。”
“足够的能力和觉悟?”姜暮雨重复这个词组,“是指什么?”
“指你能在暗星之眼的袭击中活下来,并且保护好身边的人。”吴秋明平静地说,“如果你在便利店那一战死了,或者抛弃同伴独自逃生,那么这份契约将永远封存,你也不需要知道它的内容。”
他的目光扫过客厅里的其他人:“但你做到了。你保护了你的店,保护了你的同伴,甚至逼退了影枢主教亲自派出的蚀影卫队。所以我认为,是时候了。”
姜暮雨沉默了几秒,然后伸手拿起了那份文件。
文件不算厚,大约十几页。纸张已经有些脆,翻动时要小心翼翼。开头是标准的契约格式,写明签约双方:甲方“姜守正(姜氏守夜人第六代传人)”,乙方“银杏议会(亚洲分部)”,见证人“吴清源(时任执事长)”。
契约内容,分为三个部分。
第一部分,是祖父对议会的承诺:
「姜守正承诺,在本人有生之年,将尽力维护东亚地区的‘界限稳定’,阻止任何可能引发大规模维度失衡的事件。为此,姜守正有义务向议会定期报告异常事件,并在必要时响应议会的支援请求。」
这部分还算正常,可以理解为守夜人职责的延伸。
但第二部分,就有些耐人寻味了:
「作为回报,议会承诺:1)向姜守正提供必要的情报、资源和技术支持;2)在姜守正或其直系继承人面临重大威胁时,提供‘三次无条件庇护’;3)协助保管并研究姜氏传承中的‘禁忌知识’,确保其不被滥用。」
禁忌知识?
姜暮雨皱眉。姜氏守夜人的传承他基本都掌握了,除了归墟鼎碎片和破界锥残件,似乎没有什么称得上“禁忌”的东西。
他继续往下看。
第三部分,是关键:
「双方确认,以下事项为本契约的核心机密,除签约双方及指定继承人外,不得向任何第三方透露:
一、关于‘门’的存在与周期性开启规律。
二、关于‘守门人’体系的真相与代价。
三、关于姜氏守夜人血脉中隐藏的‘钥匙’特性。
四、关于议会掌握的‘观测记录’中,与姜氏相关的预言片段。」
姜暮雨的心跳漏了一拍。
门。
守门人。
钥匙。
预言。
每一个词都像重锤敲在他心上。尤其是“门”——不久前那块神秘金属板上浮现的文字,也提到了“门”。
他抬头看向吴秋明:“这些……是什么意思?”
吴秋明没有直接回答,而是从公文包里又取出一个巴掌大小的银色金属盒,放在茶几上。盒子表面没有任何接缝或开关,浑然一体。
“这是老师留下的‘记忆匣’,里面储存了他与姜守正先生会谈的完整记录,以及议会关于‘门’和‘守门人’的部分研究资料。”吴秋明说,“只有姜氏血脉才能打开。你看完里面的内容,自然会明白。”
姜暮雨盯着那个银色盒子,心中涌起强烈的不安。
祖父从未提过这些事。他教姜暮雨守夜人的技艺,告诉他维护界限的重要性,传授他各种符箓和阵法的知识,但从未说过什么“门”,什么“守门人”,什么“钥匙”。
为什么?
是因为危险?还是因为……祖父在隐瞒什么?
“你祖父不告诉你,有他的理由。”吴秋明仿佛看穿了他的想法,“三十年前,当你祖父签下这份契约时,他正处在一生中最艰难的时期。那段时间发生了很多事,有些……甚至影响了后来你们家族的命运。”
他顿了顿,声音低沉了几分:“比如你父母的早逝。”
姜暮雨的手指猛地收紧,纸张发出轻微的脆响。
“我父母的死……和这个有关?”
“直接关系没有证据,但时间点很巧合。”吴秋明说,“你父亲姜临风,死于二十一年前的一次‘界限失控’事件。官方记录是意外,但议会内部的调查显示,那起事件与‘门’的周期性活跃有关联。而你祖父在那之后,就断绝了与议会的绝大部分联系,独自抚养你长大,并且……再也没有提起过契约的内容。”
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