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下水道深处爆炸的闷响和冲击波被厚重的地层吸收，传到地面只剩细微的震动。
但我们身后的追兵，那冰冷的杀意和能量扫描的波动，却如同跗骨之蛆，紧追不舍！
我和周衍（复制体）在迷宫般的排污管道和废弃维修隧道中亡命狂奔。
污水溅湿了裤腿，空气中弥漫着令人作呕的恶臭和铁锈味。
他显然对这片区域极为熟悉，总能在我以为走入死胡同时，推开一扇隐蔽的暗门或撬开一个锈死的栅栏。
但他的状态很不对劲。
强行轰开安全屋闸门显然引发了反噬，他脸色苍白如纸，皮肤下那暗蓝色的能量纹路不受控制地闪烁流动，呼吸急促而紊乱，仿佛在极力压制着某种即将爆发的痛苦。
每一次动用力量躲避或击碎挡路的障碍，都会让他嘴角溢出更多蓝色的能量血液，身形踉跄。
“你怎么样？”
我忍不住问道，一边警惕地感知着身后的动静。
“死不了……”
他咬着牙，声音从牙缝里挤出来，带着压抑的痛苦，
“但这股力量……
越来越不稳定了……
‘普罗米修斯’的抑制程序在失效……
‘样本a’的本能正在苏醒……”
他猛地靠在一个潮湿的管壁上，剧烈地喘息着，眼中蓝光疯狂闪烁，时而清明，时而充满混乱的暴虐。
“必须……
尽快找到‘持钥者’……
只有他……
或许能……”
他的话断断续续。
我心中焦急万分。
姜暮雨肯定收到了情报，但他远在异星，还要维持“源初”的稳定，根本无法立刻接应我们。
而周衍（复制体）这个状态，随时可能彻底失控，或者被后面的追兵赶上！
怀中的血符再次微微发烫，这一次，传递来的不再是姜暮雨的意念，而是一幅极其简略的、由能量构成的方位图！
图的中心是一个闪烁的光点（代表我们），而斜上方另一个较远的位置，有另一个微弱却稳定的光点在闪烁，旁边还有一个极其古老的、代表“庇护”和“中立”的符文标记！
是姜暮雨！
他通过“星律之钥”和“源初”的感应，在这座城市的某个角落，找到了一个可能提供暂时庇护的地方！
或许是某个尚未被“规划者”完全控制的、依旧遵循古老誓言的隐秘据点？
“这边！”
我拉起几乎要瘫倒的周衍（复制体），按照方位图的指引，冲向一条向上的、更加狭窄的通风管道。
爬出管道，我们竟然从一个废弃地铁站的通风口钻了出来！
周围是早已停运的、布满涂鸦的列车和积满灰尘的站台。远处出口透进来城市夜晚的光晕。
方位图指示的目的地，就在这附近！
我们搀扶着，跌跌撞撞地沿着铁轨向前跑。
周衍（复制体）的状态越来越差，几乎将全身重量都压在我身上，身体的温度忽冷忽热，那暗蓝的能量仿佛随时要破体而出。
终于，在隧道的一个紧急避险凹室里，我们看到了一扇极其不起眼的、仿佛与岩壁融为一体的老旧木门。
木门上，用几乎褪色的颜料，绘制着与姜暮雨传来标记一模一样的符文！
就是这里！
我用力推开木门！
门内并非想象中的秘密基地，而是一个……极其狭小的、只容一人转身的空间。
里面只有一个简单的石头祭坛，祭坛上放着一盏散发着微弱、温暖白光的油灯。
一个穿着洗得发白的灰色旧袍、须发皆白的老者，正背对着我们，静静地坐在祭坛前的蒲团上，仿佛早已等待多时。
感受到我们的闯入，他缓缓转过身。
他的面容苍老而平和，眼神清澈得如同孩童，却又深邃得仿佛蕴含了无尽岁月。他身上没有任何强大的能量波动，却给人一种如同山岳般沉稳、可靠的感觉。
他的目光先是落在我身上，微微颔首，似乎早已知道我的到来。
随后，他的目光转向几乎昏迷的周衍（复制体），眉头微微蹙起，眼中闪过一丝怜悯和凝重。
“迷途的星骸……痛苦的存在……”
老者缓缓开口，声音温和而具有奇特的安抚力量，
“欢迎来到‘止步斋’，暂时的避风港。我是这里的看守者，你们可以叫我‘默老’。”
他站起身，走到周衍（复制体）面前，伸出枯瘦但稳定的手，轻轻按在他的额头上。
没有强大的能量灌注，只有一种极其温和、纯净的意念和一丝微弱却精纯无比的能量，缓缓流入周衍（复制体）体内。
说也奇怪，在那老者温和力量的安抚下，周衍（复制体）体内那狂暴闪烁的蓝光竟然渐渐平息了下来，虽然依旧存在，却不再那么躁动不安。
他急促的呼吸变得平稳，虽然依旧虚弱，但至少暂时脱离了失控的边缘。
他缓缓睁开眼睛，看着眼前的老者，眼中闪过一丝迷茫和……难以置信的放松。
“多谢……前辈……”
他艰难地说道。
默老微微摇头：
“老朽力量微薄，只能暂缓，无法根除。
你体内的‘星殇’，乃规则之伤，非寻常手段可解。”
他又看向我，
“‘持钥者’托星律传讯，老朽已知晓大概。
此处尚算安全，‘他们’一时半刻寻不到这里。”
他示意我们坐下，从那盏油灯里分出两小盏油膏一样的东西递给我们：
“喝下，能恢复些气力，遮掩部分气息。”
油膏入口冰凉，随即化作一股温和的暖流散遍四肢百骸，确实让人精神一振，连一直紧绷的神经都舒缓了不少。
“默老，您……”
我忍不住想问他的身份和来历。
老者仿佛知道我的疑问，摆了摆手，慈祥地笑了笑：
“老朽不过是旧时代的遗民，一个不愿卷入纷争、只想守着这盏‘心灯’，为迷途者提供片刻安宁的老骨头罢了。
与‘星律守护者’一脉，有些古老的香火情分。”
他的目光变得悠远，仿佛看向了很久远的过去。
“外面的风雨，老朽无力改变。
但在这‘止步斋’内，只要心灯不灭，便可暂得安宁。
你们可以在此休息到天亮。之后的路……仍需你们自己走。”
他不再多言，重新坐回蒲团上，闭上眼睛，如同入定的老僧，只有那盏油灯的光芒，温暖而坚定地燃烧着，将小小的石室与外面冰冷危险的世界隔绝开来。
我们不敢打扰，靠着墙壁坐下。
周衍（复制体）似乎陷入了沉睡，呼吸平稳。
我则仔细翻阅着那几本从安全屋带出的、第七序列老研究员留下的笔记。
笔记是用一种极其古老的密码写成，但在“源初”力量融入后，我的灵觉似乎得到了某种提升，结合之前古书和姜暮雨透露的零星信息，竟然能勉强解读出一些片段。
【……‘源初’非力，
乃‘序’之基……
失其位，则万法凋敝……】
【……‘规划者’愚行，妄图以‘器’御‘序’，终将引火烧身……】
【……‘钥匙’非控，
‘星律’非律，
乃‘桥’与‘镜’……
映照本心，连通万有……】
【……真正的平衡，
在于‘归位’与‘放权’……】
一段段艰涩却发人深省的文字，仿佛为我打开了一扇新的大门，对“源初”和“星律之钥”有了更深的理解。
然而，在笔记的最后一页，我却发现了一段用截然不同的、匆忙而潦草的字迹写下的话，仿佛是在极度危急的情况下仓促留下的：
【……他们发现了！
‘规划者’早已渗透第七序列！
他们在利用档案库的知识，反向推导‘心核之钥’的波动频率！
他们想强行唤醒所有‘沉睡的星骸’！
制造一支……绝对忠诚的……规则军队！
目标……不仅是‘源初’……
还有……真正的‘星律’源头！
他们想……取代……！】
字迹到此戛然而止，后面是大片凝固的、暗褐色的……血渍。
我的心脏瞬间被冰冷的恐惧攥紧！
“规划者”的野心远比我们想象的更加疯狂！
他们不仅要夺取“源初”，他们甚至想找到并掌控那传说中的、“星律”力量的真正源头？
甚至可能……与制造了“样本a”和这些复制体的、更古老的存在有关？！
而“沉睡的星骸”……难道指的是像周衍（复制体）这样的存在？
甚至……可能还包括其他更可怕的东西？
前路，非但没有清晰，反而因为这意外的发现，变得更加扑朔迷离，更加危机四伏！
我看着一旁沉睡的周衍（复制体），又看了看那静静燃烧的心灯和默老平静的侧脸。
短暂的安宁之下，是更加汹涌的暗流。
天亮之后，我们该如何应对这愈发复杂的局面？
