公爹与两孤孀 第18章 柿子的分量

赵砚仔细打量着这几棵野柿子树，心中疑惑稍解。它们生长在陡峭的崖壁缝隙中，位置隐蔽，寻常人难以攀爬。加上今年大旱，村民活动范围锐减，能深入野狗岭深处的人少之又少，这才让这些果实得以幸存。树下有一小片湿润的泥土，显然有微小的泉眼渗水滋养，难怪能在旱季结果。

他小心地攀上岩石，摘下一个熟透的柿子。果皮橙红，覆着一层薄薄的白霜。轻轻一吸，冰凉甘甜的汁液瞬间充盈口腔，久违的甜味带来一种近乎奢侈的满足感。虽然果肉有些涩麻，籽粒也大，但在这饥荒年月，已是难得的美味。

“好东西！”赵砚精神大振。他迅速行动，将树上品相完好的柿子一一摘下，小心放入背篓。一些被鸟雀啄食过半或熟透跌落的烂果，他犹豫了一下，也捡了起来。“浪费可惜，或许还能有点用处。”他心中盘算。

清点下来，完好的柿子约有二十来斤，烂果也有几斤。系统提示估值极低，他毫不犹豫选择“寄存”。这些是实实在在的食物，远比几文钱重要。

他将部分好柿子（约三四斤）用衣服下摆兜着，烂果放在背篓底层，用柴火稍作遮掩，这才心满意足地返回。

此时，三女也已将那片河滩地搜刮完毕。收获寥寥，每人篮子里只有一小把瘦小的荠菜和婆婆丁，加起来恐怕不足两斤。但周大妹和李小草脸上仍带着满足，对吴月英连连道谢。

吴月英擦了擦汗，苦笑道：“谢啥，就这点东西，顶不了什么事。天不早了，赵叔怎么还没回？”她语气中带着一丝担忧。

正说着，张小娥眼尖，指着远处：“公爹回来了！他……他衣服里好像兜着东西！”

只见赵砚步履略显蹒跚（仍是伪装）地走来，脸上带着一丝不易察觉的笑意。走到近前，他放下背篓，展开衣襟，红艳艳的柿子顿时映入眼帘。

“柿子！”吴月英失声惊呼，眼中满是难以置信，“赵叔，这……这是哪儿来的？”

“运气好，在那边山崖缝里发现几棵野柿子树。”赵砚指了指发现的方向，语气平淡，却难掩一丝得意。他又指了指背篓，“底下还有些被鸟啄坏的，可惜了。”

吴月英看着那饱满的柿子，又看看自己篮子里那点可怜的野菜，心中五味杂陈，羡慕、酸涩交织。这柿子在集市上可是稀罕物，能换不少粮食！

周大妹和李小草则是喜出望外。“公爹，您太厉害了！”李小草雀跃道。周大妹也笑着说：“这么多柿子，咱们可以留些吃的，剩下的或许能换点盐巴。”

赵砚拿起几个软熟的柿子，递给周大妹和李小草：“先尝尝，解解渴。这东西不能多吃，伤胃。”两女接过，小心翼翼地品尝起来，甘甜的滋味让她们眯起了眼，脸上洋溢着简单的快乐。

吴月英强忍着不去看，喉头却不自觉地滚动了一下。她深知这柿子的珍贵，不敢奢望。能带她们找到这点野菜，赵叔已算仁至义尽了。

就在这时，赵砚也递了两个个头稍小、硬度较高的柿子给她：“月英，拿着。今天辛苦你带路了，见者有份。”

吴月英愣住了，双手下意识地在衣襟上擦了擦，却没有去接：“赵叔，这……这太贵重了，我……我不能要……”

“拿着吧，”赵砚语气温和却不容拒绝，“一点野果子而已。你不也帮了我们？”他将柿子塞进吴月英手中。

吴月英握着微凉的柿子，鼻子一酸，眼圈微微发红。她没想到赵砚真的会分给她，而且给的还是能存放的好果子。“谢谢……谢谢赵叔！”她声音哽咽，连忙低下头，将柿子小心翼翼地放进篮子最底层，用野菜仔细盖好。她舍不得吃，要带回去给两个孩子。

赵砚将剩下的好柿子分装进周大妹和李小草的篮子，同样用野菜遮掩起来。他没有再多给吴月英，分寸感很重要。帮助需要智慧，过度施舍反而可能滋生依赖或怨恨。

回村的路上，周大妹和李小草明显轻松了许多，低声商量着是鲜吃还是试着做柿饼。吴月英默默跟在后面，手不时碰碰篮子，确认柿子还在，心中既感激又沉重，这份人情，不知该如何偿还。

快到村口时，遇到些收工回村的村民。有人看到他们篮子里的野菜，好奇打听地点。赵砚一概笑眯眯地敷衍过去：“瞎转悠碰上的，也没多少，就够塞牙缝的。”既不得罪人，也绝不肯透露具体位置。吴月英也闭口不言，那片河滩是她的秘密，还指望开春能再长一茬呢。

与赵砚三人分别后，吴月英加快脚步回家。一进院门，也顾不上婆婆探究的目光，先将两个孩子叫到身边，从篮底掏出那两个柿子，压低声音，带着一丝难得的喜悦：“花儿，草儿，快看，娘给你们带什么好吃的回来了！”

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