阳光照在平台边缘的石缝上,那道裂痕比先前更长了些,仿佛被某种无形的力量缓缓撕开。叶尘凝视片刻,收回目光。
他转身走向队伍。
李青阳已站起身,手中握剑,目光警惕地望向前方。石锐将水囊塞回腰间,王峰正系紧护腕,动作略显迟缓,却未出声叫停。
“走。”叶尘道。
四人离开平台,沿山脊前行。地面逐渐变得坚硬,草木稀疏,空气中弥漫着一股难以言喻的气息——不臭也不腥,却令人鼻头发闷,胸口压抑。
约半刻钟后,前方地势下沉,现出一道宽阔山谷。谷中白雾翻涌,贴地而行,不像寻常晨雾般轻盈消散,反而如活物般攀附岩石,遇阻不绕,直接裹覆其上。
雾气范围极广,向左右延伸至断崖尽头;来路已被塌方封死,两侧是深不见底的沟涧,无法通行。
“这雾不对。”石锐低声道。
叶尘未答,指尖轻叩袖口三下,闭目凝神。灵识顺风探出,刚触及雾边,便遭一股阴冷之力反弹,宛如撞上无形壁垒。
他睁眼,眉头微蹙。
“不是自然形成,”他说,“里面有东西。”
“能绕吗?”王峰问。
叶尘摇头:“左崖太陡,右涧无底。我们耗不起时间另寻出路。”
“那就穿过去?”李青阳握紧剑柄。
“只能如此。”叶尘语气沉稳,“但不可大意。此雾吞声吸光,入内之后,彼此说话可能听不见。一旦失联,立刻停步,原地等待接应。”
三人点头。
叶尘从怀中取出三张符纸,黄底朱纹,边缘略有磨损。他一人分发一张。
“这是闭气符,药无尘早年所赠。遇险时贴于胸口,可挡片刻邪气。不到万不得已,不要动用——用一张少一张。”
石锐接过符纸,轻轻捏了捏:“他还真留了不少好东西。”
“他总说,我命不好,得多备些保命之物。”叶尘淡淡道。
李青阳上前几步,距雾尚有十丈,忽然止步。
“风没了。”他说。
果然,方才尚存的微风此刻全然消失,连树叶都静止不动。四周寂静得异常,鸟鸣虫响尽数沉寂。
叶尘走到他身旁。
雾墙近在眼前,灰白一片,表面微微起伏,似有呼吸。靠近时,脸上顿时泛起寒意,鼻腔闷胀感加重,胸口也愈发压抑。
他伸手,掌心对准雾缘。
指尖刚触雾边,一股刺骨寒意顺着臂膀窜上,非寻常冰冷,而是带着针扎骨髓般的痛感。他迅速收手,掌心已泛红。
“别碰,”他对身后两人道,“此雾有毒,伤及经脉。”
“那怎么过?”王峰问。
“快走。”叶尘道,“短时间内穿过,问题不大。但必须保持队形,谁也不能掉队。”
他重新安排顺序:李青阳在前,每次前进三步即停,等候后续;石锐居中,扶住王峰,随时应对突发状况;他自己垫后,全程以灵识覆盖全队。
“记住,”他目光扫过三人,“不出声,不乱看,不主动探知。若觉头晕、心悸、耳鸣,立刻闭眼,原地不动——我会拉你们出来。”
三人再度点头。
叶尘最后环顾四周。天色尚明,可一入雾区,光线明显昏暗。他知道,一旦踏入,外界便等于隔绝。
他走到队尾,站定。
“准备。”他说。
李青阳迈出第一步,脚落下的瞬间,雾气似有微动,仿佛察觉到活物侵入。身影刚没入三尺,立即停步。
叶尘抬手,打出一道灵光,落在李青阳肩头,作为定位标记。随即向石锐与王峰示意:“跟上,保持五步距离。”
石锐扶着王峰,缓缓前行。王峰脚步虚浮,却咬牙支撑,不肯让同伴背负。
三人陆续踏入雾区边缘。
叶尘立于最后,回头望了一眼来路。阳光依旧洒在山坡,树影清晰如画。而此处,唯有灰白。
他闭眼,再次催动灵识。这一次,不再强探雾中,而是将感知附着于三人身上,如细线牵连着他们的心跳与步伐。
无异样。仍在掌控之中。
他睁眼,迈出左脚。
靴尖触雾刹那,温度骤降。视线模糊,前方李青阳的身影只剩轮廓,肩头灵光也变得微弱。耳边声响仿佛被吞噬,连自己的呼吸都难以听清。
他稳住心神,右手按剑,左手掐诀,维持灵识连接。
突然,王峰脚步一顿。
叶尘立刻察觉——心跳突快,气息紊乱。
“怎么了?”他传音。
“……没事。”王峰回应,声音断续,“只是……刚才好像看见个人影。”
叶尘心头一紧。
他并未见任何异象,灵识亦无波动。但王峰不会无端出声。
“闭眼。”他下令,“不管看到什么,继续走。”
王峰依言闭目,由石锐搀扶前行。
雾气开始流动,不再静止。它们贴地滑行的速度加快,如薄纱在地面游移。叶尘察觉空气阻力渐增,每一步都似踩入湿泥。
李青阳再进三步,再度停步。
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