腊月二十八,北京。
周延儒、温体仁下狱的消息,震动了整个朝野。抄家所得,触目惊心——周府抄出白银三百万两,田契万亩,古玩珍宝不计其数;温府稍逊,也有一百五十万两。而他们勾结流寇、私造假币的罪证,更是铁证如山。
李明没有立刻处决他们。他需要这份罪证,来震慑所有反对新政的人。
乾清宫里,徐骥、宋应星、张彝宪再次聚首。这一次,三人脸上终于有了笑容。
“陛下,”徐骥禀报,“匠籍改革方案已拟定,年后即可推行。理工学院首批三百学子,年底可毕业一百人,皆愿往各地推广实学。”
宋应星道:“《崇祯工典》第一卷已编纂完成,收录农具、水利、营造等技艺三百余种。臣已命人刻版印刷,年后可发往各省。”
张彝宪则报告:“银行挤兑风潮已彻底平息,假币案主犯虽在逃,但流通的假币已收缴九成。明元信用不降反升,江南商人开始主动使用。”
“好。”李明点头,“但不要松懈。周延儒虽倒,但他的党羽还在;李自成虽败,但张献忠还在湖广闹。新政之路,才走了第一步。”
他走到窗前,望着外面飘落的雪花:“过了年,朕要亲自去一趟南京。江南是财赋重地,也是守旧势力的大本营。朕要去那里,把新政的根扎下去。”
三人相视,都看到对方眼中的振奋。
“臣等愿随陛下南下!”徐骥道。
“不,你们留在北京。”李明转身,“理工学院需要你,徐骥。《工典》编纂需要你,宋应星。银行扩建需要你,张彝宪。北京是新政的大本营,不能乱。”
他顿了顿:“但朕会带一批年轻人去——陈子龙、方以智他们。让他们在实践中成长,将来,都是新政的栋梁。”
正说着,王承恩匆匆进来:“万岁爷!陕西八百里加急!”
李明心头一紧:“讲!”
“孙督师急报:李自成部发生内讧,刘宗敏率三千余人出走,下落不明。李自成现率残部五千余人,退入秦岭深处。孙督师建议……招抚。”
招抚?李明沉吟片刻:“准了。告诉孙传庭,只要李自成肯降,朕可饶他不死,还可给他和部下一条生路。”
“另外,”他补充道,“找到李岩,好好安置。此人有胆有识,是个人才。”
王承恩领命退下。
李明重新望向窗外。雪越下越大,将紫禁城染成一片纯白。
旧的一年即将过去,新的一年就要到来。
而新政的征途,才刚刚开始。
但他不知道的是,此刻南京城里,几个江南大商人正聚在一处密室中,脸色阴沉。
“周阁老倒了,咱们怎么办?”
“怕什么?周延儒不过是台面上的。真正的大人物,还没动呢。”
“可皇帝明年要南巡,显然是冲着咱们来的……”
“那就让他来。”一个苍老的声音响起,“江南的水,深着呢。他一个北方皇帝,想在这里推行新政?呵呵……”
烛火摇曳,映出几张阴森的脸。
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