腊月初七,亥时。
锦衣卫北镇抚司的密室里,灯火通明。
孙传庭面前摆着三份刚刚送到的情报。
第一份来自天津卫:袁崇焕查获六艘运载兵器的漕船,船主是杨嗣昌旧部。
第二份来自南京守备太监衙门:田弘遇今日下午紧急调阅了武库司的档案,特别是关于“速燃油布”的部分。
第三份来自锦衣卫的暗桩:诚意伯刘孔昭的管家,傍晚时分去了一趟城东的“回春堂药铺”,买了三包砒霜。
三份情报,三条线,在孙传庭脑中渐渐连成一张网。
他走到墙上的关系图前,拿起炭笔,开始标注。
杨嗣昌旧部——与登州有关——登州有夜蛟营势力——夜蛟营与清军有联系——清军可能提供油布。
田弘遇调阅档案——与油布有关——田家与仁和布庄有关——棉衣案——与勋贵利益网有关。
刘孔昭买砒霜——与密信中的砒霜墨有关——刘孔昭曾是武库司主事——掌管油布库存。
三条线,最终都指向腊八,指向天津卫,指向漕运。
“骆镇抚,”孙传庭转身,“立即派人去天津卫,告诉袁崇焕三件事:第一,小心登州来的船只和人员;第二,注意油布,特别是能速燃的那种;第三,腊八的阴谋可能不只一处,码头、粮仓、甚至衙门,都要防备。”
“是!”
“另外,”孙传庭沉吟道,“派一队人盯住诚意伯府和田弘遇的宅邸。不要打草惊蛇,只看他们今晚和明日的动向。”
骆镇抚领命而去。孙传庭独自留在密室里,再次走到显微镜前。
这一次,他观察的是从那六艘漕船上取下的兵器样本——一把刀的刀身,一支箭的箭头,还有一点火药。
在显微镜下,刀身的钢纹呈现出独特的漩涡状,这是福建一带特有的“旋纹钢”锻造法。箭头的铁质发青,掺了少量的铜,这是为了增加重量和硬度。而火药……
孙传庭调整旋钮,将倍数调到最高。
火药颗粒在镜下清晰可见——大小均匀,呈规则的六边形,这是经过精心筛选和打磨的“颗粒火药”,比明军普遍使用的粉末火药威力大得多。
而且,他在火药颗粒间,发现了一些微小的、晶莹的颗粒。
“方以智说过,颗粒火药有时会掺入硝石粉末增加威力,但硝石是白色的……”孙传庭喃喃自语,用小镊子夹起一点颗粒,放在单独的玻璃片上观察。
在更高的倍数下,那些晶莹颗粒现出真容——是盐。但不是食用盐,是某种矿物盐,在镜下呈现淡紫色。
孙传庭猛地直起身。
他想起来了!方以智在介绍显微镜应用时曾提过,不同的矿物盐在镜下有不同的颜色和晶体形状。而这种淡紫色的盐……是山西运城盐池特有的“池盐”,因为含有微量矿物质而呈现淡紫色。
山西的盐,怎么跑到福建造的兵器上了?
除非……这些兵器不是在福建造的,是在山西造的,只是用了福建的锻造技术。
山西,晋商,范永斗……
孙传庭脑中灵光一闪。范永斗是山西最大的商人,与清军有秘密贸易,这是锦衣卫早就掌握的情报。如果这些兵器是范永斗的商队从山西运到登州,再从登州通过漕船运往天津卫……
那这就是一条完整的走私线!而且是与清军勾结的走私线!
“来人!”孙传庭冲出密室。
值班的锦衣卫百户匆匆跑来:“大人有何吩咐?”
“立即查!查最近三个月,从山西到登州,再从登州到天津卫的所有商队、漕船、人员!特别是姓范的,或者与范永斗有关的!”
“是!”
孙传庭回到桌前,快速写下一封密信,然后唤来自己的亲兵:“八百里加急,送进宫,亲自交到陛下手中。记住,必须亲手交。”
亲兵接过密信,转身就跑。
孙传庭坐回椅子上,感觉心脏在狂跳。他可能发现了一个巨大的阴谋——一个涉及晋商、清军、夜蛟营、甚至朝中官员的走私网络。
而这个网络,正在腊八这个节点上,准备搞一件大事。
墙上的自鸣钟“铛铛”敲响——子时了。
腊月初八,到了。
孙传庭站起身,走到窗边。窗外,南京城沉睡在夜色中,安静得可怕。
但他知道,这安静之下,是汹涌的暗流。
明天,会是一个怎样的日子?
他想起皇帝的话:这场仗,咱们分两头打。
现在,他这边的仗,已经开始了。
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