申时,清军开始拔营北撤。
消息传到北京城头,守军先是难以置信,随即爆发出震天的欢呼。哭泣声、笑声、呐喊声响成一片,许多人瘫坐在血污中,放声大哭。
袁崇焕没有欢呼。他拄着剑,望着清军远去的烟尘,心中没有喜悦,只有沉重。
这一战,他们赢了。但代价是什么?伤亡过半,物资耗尽,城防破损。而清军主力未损,随时可能卷土重来。
“督师,”孙传庭坐着轮椅被推上城头——他执意要来,“咱们……守住了。”
“嗯,守住了。”袁崇焕重复道,声音干涩。
两人并肩望着北方。夕阳西下,将城墙染成血色,也照亮了城下堆积如山的尸体。乌鸦开始聚集,在尸堆上空盘旋,发出凄厉的鸣叫。
“孙大人,你说……”袁崇焕忽然问,“圣上那些新火器,是从哪儿来的?”
孙传庭沉默片刻:“圣上说是泰西之术。”
“泰西之术……”袁崇焕喃喃道,“我年轻时也读过几本泰西书,从未见过如此精妙火器。而且那些图纸的绘制方法、标注方式,与泰西之法也不尽相同。”
他顿了顿,压低声音:“倒像是……有人将泰西之术改良创新,自成一体。”
孙传庭心中一动。他想起了那个锦囊——圣上给的,说在最危急时刻打开的锦囊。锦囊里是什么?会不会有更惊人的秘密?
正想着,王承恩走上城头。
“袁督师,孙大人,圣上口谕:请二位即刻进宫。”
乾清宫里,李明站在巨大的北京城防图前,背对殿门。
袁崇焕和孙传庭进殿时,看到皇帝正在图上的辽东位置画圈。一圈,又一圈,仿佛在谋划着什么。
“臣等参见陛下。”两人跪地。
“起来吧。”李明转身,脸上带着疲惫,但眼神依然锐利,“这一战,辛苦了。”
“臣等不敢言苦。”袁崇焕道,“只是……臣有一事不明,斗胆请陛下解惑。”
“问。”
“陛下所授之地雷、炸药包,精妙绝伦,威力巨大。臣遍览兵书,闻所未闻。不知……出自何典?何人所创?”
李明静静看着袁崇焕,又看看孙传庭。许久,他笑了:“袁卿以为呢?”
“臣以为……非泰西原有之术,乃泰西之术改良而成。”袁崇焕谨慎道,“但改良之人,必是百年不遇之奇才。”
李明走到御案前,拿起那个锦囊——袁崇焕交还的,未拆封的锦囊。他打开锦囊,倒出里面的东西。
不是妙计,不是图纸。
而是一块铁牌,上面刻着两行字:
若城破,焚此牌。
新学火种,不可绝。
袁崇焕和孙传庭面面相觑。
“这牌子,朕一共做了十二块。”李明平静地说,“徐骥、宋应星、张彝宪各一块,你们二位各一块,还有七块给了七个年轻人——都是新学小组的苗子。”
他顿了顿,声音低沉:“如果城破,你们不必殉国。带着牌子往南走,去南京。那里有人接应,会帮你们重建新学。朕要你们活下去,把新学的火种传下去。”
孙传庭眼眶红了:“陛下……”
“朕知道你们想问什么。”李明打断他,“那些新火器从哪儿来?新学的理念从哪儿来?朕为什么会和以前不一样?”
他走到窗边,望着暮色中的紫禁城:“朕可以告诉你们一个故事。关于一个人,在另一个时代,读了很多书,学了很多东西,然后……一觉醒来,就成了大明的皇帝。”
袁崇焕和孙传庭浑身一震。这话里的含义,太过惊世骇俗。
“你们可以不信。”李明转身,看着他们,“但请你们相信一点:朕所做的一切,都是为了这个国家,为了华夏衣冠不断,文明不绝。”
他走回御案,铺开一张新的图纸——那是一张世界地图,上面标注着大明、蒙古、青藏、西域,还有更远的欧罗巴、亚美利加。
“建虏退了,但还会再来。内患未除,天灾不断。”李明的手指在地图上移动,“咱们的时间不多。朕要在这张图上,为大明画出一条生路。你们……愿意帮朕吗?”
袁崇焕和孙传庭对视一眼,齐齐跪倒:“臣——万死不辞!”
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