同日午时,山海关总兵府内。
袁崇焕紧盯着桌上那封密信,额角的青筋高高暴起。这封信是清军使者送来的,以汉文书写而成,字迹工整,然而其内容却令他浑身发冷:
“袁将军台鉴:此前约定之事,大汗已然应允。待锦州城破,辽东之地,以将军为首。然而十日之期即将届满,将军的援军却尚未抵达,难道这就是您的诚意所在?若三日内不见行动,此前的约定便就此作废,并且将军与范家之事,也将公之于众。”
信上没有落款,只是在信纸右下角画着一个并不起眼的符号:三条波浪线。
那是夜蛟营的标记。
“送信的人在哪里?”袁崇焕声音嘶哑地问道。
亲兵低声回复道:“扔下信就跑了,根本追不上。”
袁崇焕一把抓起信纸,刚想撕毁,却又停住了手。这封信无疑是个陷阱——不管是何人所设,其目的都是要离间他与朝廷的关系。可问题在于,信里所说的“前约之事”究竟是什么?他何时与皇太极有过约定?
“将军,”副将小心翼翼地问道,“这封信……”
“烧掉。”袁崇焕将信扔进火盆,下令道,“传令全军:明日卯时出发,驰援锦州。再有清军使者前来,一律射杀。”
“可要是朝廷的探子……”
“射杀。”袁崇焕重复了一遍,眼中闪过一丝厉色,“如今是非常时期,顾不了那么多了。”
副将领命退下,书房里只剩下袁崇焕一人。他走到地图前,手指缓缓划过从山海关到锦州的三百里路程。途中有两条河流、三处险隘,清军随时都有可能设下埋伏。
一万五千关宁军,是他的全部家底。倘若中了埋伏,山海关就会陷入空虚。
可要是不去锦州……
他想起孙传庭的求援信,想起广宁撤退时那些士兵的眼神,想起陛下密旨里那句“听秦婉如调遣”。
秦婉如。那个十六岁的女子,此刻正在锦州城里,直面数万清军。
“传令兵!”袁崇焕突然高声喊道。
一个年轻士兵冲了进来:“将军!”
“你带领十人,轻装快马,先行赶往锦州。”袁崇焕迅速写下一封信,“把这封信交给孙督师,告诉他——援军三日后就到。但若清军有任何异动,不必等我,该撤就撤。”
士兵接过信,迟疑地问道:“将军,那您……”
“我会按时赶到。”袁崇焕望向窗外,坚定地说道,“就算是爬,我也要爬到锦州。”
士兵退下后,袁崇焕从怀中取出一枚玉佩。这是范永升当年送给他的,说是能“保平安”。他当时随手收下,没想到如今竟成了“通敌”的证据。
玉佩在手心被紧紧握住,边缘刺进了皮肉。
他忽然想起很多年前,老师孙承宗对他说过的话:“元素,作为将领,最难的并非打仗,而是分辨谁可信,谁不可信。”
他现在明白了——最不可信的,是这世道本身。
喜欢明末新帝:崇祯的时空革命请大家收藏:(www.071662.com)明末新帝:崇祯的时空革命小米免费小说网站更新速度全网最快。