九月初一,辽东锦州城内气氛凝重,秋风萧瑟。秦婉如风尘仆仆归来,不仅带回了与后金君主皇太极达成的十日停战协议,更带回了一场事关大明国运的交易。孙传庭听完她的禀报,伫立良久,眉宇间凝结着化不开的忧思。
“你将那份名单交给他们了?”孙传庭的声音低沉而沙哑,目光如炬。
“属下交出了七个名字,都是已经为国捐躯的忠烈。”秦婉如从容应答,眼神坚定,“督师大人,这是必要的缓兵之计。这十日时间,足够卢象升督师的援军日夜兼程赶到锦州,也足以让袁崇焕将军从山海关整军出发。”
“但十日之后又当如何?”孙传庭步步逼近,目光如刀,“皇太极若是发现名单有诈,必定会变本加厉地报复。”
“十日后,只要援军抵达,我军便可与清军正面抗衡。”秦婉如略作停顿,声音压得更低,“而且……属下另有一计。”
孙传庭示意她继续。
“那份真实名单上,赫然写着袁崇焕将军的名字。”秦婉如的声音几不可闻,“属下以为,这未必是指袁将军通敌,更可能是组织想要拉拢或控制他。我们何不将计就计?”
孙传庭眼中精光一闪:“你是说……反间计?”
“正是此意。”秦婉如郑重颔首,“让皇太极误以为袁将军确是他们的人,然后……”她适时收声,但未尽之言已不言而喻。
“此计太过凶险。”孙传庭沉吟道,“若袁崇焕得知我们将他作为诱饵,恐怕……”
“所以绝不能让袁将军知晓。”秦婉如立即接话,“此事只能限于督师、属下和陛下三人知情。这是一场豪赌,赌的是皇太极的多疑性格,赌的是袁将军对大明的一片赤诚。”
孙传庭缓步踱至窗前。窗外,清军的包围圈依然如铁桶般严密,但攻势已经暂歇。城中百姓终于得以喘息,守城将士也获得了难得的休整之机。
十日。这短短的十日,究竟能改变什么?
“你去着手办理此事。”孙传庭最终下定决心,“但切记——若事不可为,务必以保全性命为要。你的性命,比任何计策都要重要。”
秦婉如躬身领命退出。走出总兵府时,她看到孙二娘率领的女卫队仍在门前坚守。七名女卫,历经生死,一个不少。
“百户大人……”孙二娘眼眶泛红,声音哽咽。
“莫要流泪。”秦婉如轻拍她的肩甲,“我们还有重任在身。十日之内,必须肃清城中可能潜伏的奸细,加固城防工事,还要……做好迎接援军的万全准备。”
女卫们齐齐挺直脊梁。经过此番生死考验,她们的目光更加坚毅,信念愈发坚定。
秦婉如遥望北方。清军大营中,皇太极想必正在仔细研究那份精心准备的假名单。而在山海关方向,袁崇焕率领的援军正日夜兼程赶来。
十日。这十日,将是决定辽东战局的关键时期。
而在遥远的南京城内,李明刚刚收到锦州送来的紧急军报。他仔细阅毕,沉思良久,最终提笔写下了一道密旨。
旨意仅有八个字:“将在外,君命有所不受。”
他选择相信孙传庭的决断,相信秦婉如的智谋,也相信……这场关乎国运的豪赌。
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