同一时间,周延儒府邸的地下密室,却是另一番景象。
烛火摇曳,映着温体仁苍白的脸。他手中攥着一张纸条,手在微微发抖。
“周阁老,这……这是刚从宫里传出来的。”他将纸条递给周延儒。
周延儒接过,就着烛光细看。纸条上只有一行小字:“帝令徐宋赶制新火器,名‘地雷’‘炸药包’,三日后用。”
“新火器?”周延儒皱眉,“可知详情?”
“送信的人说,图纸是皇上亲手所绘,前所未见。”温体仁压低声音,“据说……据说威力极大,可埋于地下,敌至则爆。”
周延儒沉默良久,忽然笑了:“皇上这是……黔驴技穷了。”
“阁老何出此言?”
“若真有如此神兵利器,为何早不拿出来?偏要等到兵临城下、伤亡惨重时才用?”周延儒将纸条凑到烛火上点燃,看着它化为灰烬,“这不过是安抚人心、拖延时间的手段罢了。”
他站起身,在密室内踱步:“皇太极不是傻子。夜袭大胜,我军伤亡惨重,他必会趁机总攻。依我看,最多明日,最迟后日,北京城必破。”
温体仁脸色更白了:“那……那咱们……”
“咱们要为自己谋条后路。”周延儒停下脚步,目光幽深,“我已联系上一个人。”
“谁?”
“范文程。”周延儒吐出这个名字。
温体仁倒吸一口凉气。范文程,皇太极最信任的汉人谋士,清廷文臣之首!
“你……你疯了!这是通敌!”
“通敌?”周延儒冷笑,“温阁老,你以为咱们现在还有什么选择?城破之后,你是想跟着皇上殉国,还是想保住身家性命,在新朝继续为官?”
温体仁嘴唇哆嗦,说不出话。
周延儒走近一步,声音压得更低:“范文程已许诺,只要咱们在城内‘行个方便’,待大清入主中原,必保你我二人位列九卿,子孙富贵。”
“行什么方便?”
“皇太极总攻之时,咱们要做的只有一件事——”周延儒眼中闪过寒光,“让德胜门,开不了炮。”
十一月初七,辰时。
清军大营,号角长鸣。
五万大军倾巢而出,在德胜门外三里处列阵。这次不再试探,不再佯攻,而是堂堂之阵,正正之旗。
中军,皇太极立于黄罗伞盖下,遥望北京城。三日血战,这座千年古都的城墙已有多处破损,守军伤亡过半,士气低落。昨夜探马来报,明军甚至在城内熔炼铁器,显然是兵器将尽,拆东补西。
“大汗,”多尔衮纵马而来,“各旗已准备完毕,随时可以攻城!”
皇太极点头,却又问:“明军可有异动?”
“城墙守军似乎比昨日更少,旗帜也稀稀拉拉。”多尔衮咧嘴一笑,“看来夜袭惨败,已让他们丧胆。”
皇太极却皱起眉。这不对劲。以他对崇祯的了解,那位年轻皇帝虽然急躁多疑,但骨子里极其要强。惨败之后,应该更加疯狂地抵抗,而不是示弱。
“让前锋小心些。”他下令,“可能有诈。”
号角再起,战鼓雷鸣。
清军开始推进。最前面是扛着土袋的步兵——他们要填平护城河。后面是云梯队、冲车队,最后才是骑兵预备队。
城墙上,袁崇焕按剑而立。他右臂受伤,只能用左手握剑,但这并不影响他作为统帅的威严。
“各炮位准备。”他声音平静,“按计划,放近再打。”
明军火炮沉默着。这反常的寂静反而让清军迟疑,推进速度放慢。
三百步,两百步,一百五十步……
“开炮!”
袁崇焕一声令下,城头三十门火炮同时怒吼。但炮弹大多落在清军阵后,只有少数几发击中前沿步兵。
“明军炮手不行了!”清军阵中爆发出欢呼。连日激战,明军炮手伤亡惨重,新补充的炮手准头自然下降。
清军士气大振,加快速度。护城河很快被填出数条通道,云梯靠上城墙,冲车开始撞击城门。
“倒火油!”
滚烫的火油倾泻而下,但数量明显比前几日少。清军举着浸湿的牛皮盾牌,硬是顶住了火攻,继续攀爬。
眼看第一波清军就要登上城头,袁崇焕却忽然下令:“撤下城墙!”
“督师?!”副将大惊。
“执行命令!”袁崇焕厉声道。
守军如潮水般退下城墙,只留下少数人断后。清军几乎没遇到像样抵抗就登上了城头,狂喜之下,更多的士兵蜂拥而上。
“明军溃了!明军溃了!”
消息传到中军,皇太极却脸色一变:“不对!撤退!快鸣金收兵!”
但已经晚了。
城墙上,那些率先登城的清军忽然发现,垛口后面、箭楼里面、甚至脚下的砖缝里,都埋着一种奇怪的铁罐。铁罐上引线嘶嘶燃烧,冒着青烟。
“这是什——”
“轰!!!”
震耳欲聋的爆炸声连环响起。不是火炮的轰鸣,而是更尖锐、更密集的爆裂声。铁罐炸开,里面的铁钉、碎瓷、石子如暴雨般四射。城头上瞬间血肉横飞,惨叫声压过了一切声响。
“地雷!是地雷!”有见识的老兵嘶声喊道。
但为时已晚。第一波登上城头的八百清军,几乎全部倒在爆炸中。后面的清军惊恐地停住脚步,眼睁睁看着城头变成血肉磨坊。
而这时,撤退的明军重新杀回。他们手中举着一种奇怪的包裹——用油布包裹,拖着引线,点燃后奋力掷下城墙。
“炸药包!躲开!”
清军四散奔逃。炸药包落在人群中,轰然炸响,虽然威力不如地雷,但胜在数量多,覆盖面广。冲车被炸毁,云梯被炸断,填平的通道又被炸出坑洼。
短短一刻钟,攻城的五千清军前锋,伤亡超过三千。
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