亥时,御舟“安澜”号。
李明看着跪在面前的赵大勇,听完他的禀报,久久不语。船舱里只有徐骥、方以智、郑森三人,烛火摇曳。
“所以,”李明缓缓开口,“‘渔父’在江防系统里的棋子,不止马士英一个?”
“不止。”赵大勇叩首,“陛下,夜蛟营解散后,成员四散。有的隐姓埋名,有的投了边军,还有的……进了衙门。郑鄤用十年时间,织了一张大网。”
“网的中心是‘渔父’。”
“是。”赵大勇抬头,“但草民觉得,‘渔父’可能不是一个人。”
“什么意思?”
“是一种……传承。”赵大勇斟酌着用词,“郑鄤死了,但‘渔父’还在活动。草民怀疑,‘渔父’不是一个具体的人,而是一个身份,一个代号。谁坐在那个位置上,谁就是‘渔父’。”
李明心中一凛。如果真是这样,那“渔父”就永远杀不完了。
“陛下,”徐骥开口,“当务之急是清理江防。赵大勇既然熟悉夜蛟营的暗桩,可否让他……”
“让他戴罪立功?”李明看着赵大勇,“赵大勇,朕若让你去查,你能查出多少?”
“草民……”赵大勇咬牙,“草民愿立军令状!三个月内,肃清江防系统中的夜蛟营余孽!若做不到,提头来见!”
“好。”李明起身,“郑森,你协助他。记住,要快,要准,但不能打草惊蛇。”
“臣遵旨。”
众人退下后,李明独自走到船头。江风带着水汽扑面而来,远处南京城的灯火在夜色中明明灭灭。
“陛下,”王承恩轻声说,“夜深了,该歇息了。”
“王伴伴,你说……”李明望着江水,“这大明朝,到底还有多少蛀虫?”
王承恩沉默良久,低声道:“万岁爷,老奴说句大逆不道的话——这朝廷,从根子上就烂了。您想治,得下猛药,得……刮骨疗毒。”
刮骨疗毒。会痛,会流血,甚至会死。
但若不治,就会慢慢烂掉,直到无药可救。
“传旨。”李明转身,“明日早朝,朕要宣布三件事:第一,成立‘清江司’,专司整顿江防,郑森任主官,赵大勇副之;第二,女卫营扩编至三百人,秦婉如授百户衔;第三……”
他顿了顿,一字一顿:“第三,朕要南巡。从南京到广州,朕要亲眼看看,这大明的江山,到底烂到了什么地步。”
王承恩惊呆了:“陛下!这太危险了!朝中……”
“朝中正好可以清洗。”李明笑了,“朕离开,那些牛鬼蛇神才会跳出来。等朕回来,该杀的杀,该流的流。”
这是以身作饵,而且是更大的饵。
“那‘渔父’……”
“他会跟来的。”李明望向黑暗的江面,“这么好的机会,他不会放过。”
御舟顺流而下,驶向茫茫夜色。而在岸上,无数双眼睛正盯着这艘船。
其中一双眼睛,属于一个刚刚收到密报的中年文官。他看完纸条,在灯上烧掉,然后提笔写了一封信。
信的抬头是:“皇太极汗台鉴”。
信的落款是:“渔父”。
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