十月三十,蓟州御营。
李明看着刚刚送到的急报,手在微微发抖。锦州降了。辽东最坚固的堡垒,不战而降。
帐内众将鸦雀无声。袁崇焕脸色铁青,徐骥低头不语,连最乐观的年轻将领都面如死灰。
“陛……陛下,”一个老将颤声道,“锦州一失,宁远孤悬,山海关暴露。是不是……是不是该回师守关?”
“守关?”李明抬头,眼中布满血丝,“锦州都守不住,山海关就能守住?今日退一步,明日就得退十步!退到什么时候?退到南京城下吗?”
众人不敢接话。
“祖大寿的绝笔信,谁看了?”李明问。
王承恩呈上信。信很短,只有几行字:“臣力竭,城将破。然火炮已毁,粮仓已焚,武库已空。清军所得,唯空城一座。陛下若至,臣当为内应。罪臣祖大寿泣血顿首。”
“火炮已毁,粮仓已焚……”李明喃喃,“他这是给咱们留了后手。清军占了锦州,但得不到补给,反而要分兵守城。”
袁崇焕眼睛一亮:“陛下英明!锦州城大,至少要留五千人守。多铎一部就被拖在那里。而且祖大寿说要做内应……”
“内应不可全信。”徐骥谨慎道,“万一他是真降……”
“真降也罢,假降也罢。”李明走到地图前,“现在关键是——皇太极的主力在哪?”
这正是最大的谜团。多尔衮在锦州,多铎在宣府方向,阿济格在宁远。三路大军,看似全面进攻,但每一路都没有全力出击。
“他在等。”袁崇焕忽然道,“等咱们分兵救援,然后集中主力,打咱们最弱的一路。”
“最弱的一路……”李明手指在地图上移动,“是哪里?”
“密云。”袁崇焕肯定道,“古北口至密云一线,长城年久失修,守军薄弱。若清军从此突破,可直插北京。而咱们主力现在蓟州,救援不及。”
“所以咱们该去密云?”
“不。”袁崇焕摇头,“咱们该去这里——”他手指点在一个点上,“三屯营。”
三屯营位于蓟州与密云之间,是连接两地的咽喉。
“陛下可率御营进驻三屯营,做出要援密云的姿态。臣带八千精骑,继续东进,做出援宁远的假象。而真正的主力……”他在地图上画了一个大圈,“应该在这里设伏。”
“何处?”
“墙子岭。”袁崇焕道,“此地是古北口南下必经之路,两侧山高林密。若皇太极真从密云破关,必过此地。咱们提前埋伏,可打他个措手不及。”
李明沉吟:“需要多少人?”
“三万。而且要全部新式装备,尤其是火炮。”袁崇焕道,“但关键在于——要让皇太极相信,御营主力都在三屯营。所以陛下必须大张旗鼓进驻,旗帜、仪仗、炊烟,一点都不能少。”
这是诱敌之计,但极为凶险。若皇太极看破,直扑三屯营,御营就危险了。
“陛下,”徐骥劝道,“此计太险,万一……”
“没有万一。”李明斩钉截铁,“打仗哪有不险的?传令:全军开拔,目标三屯营。袁崇焕,你带八千骑兵,多带旗帜,做出三万人的声势东进。徐骥,你率炮营、工兵营,秘密前往墙子岭设伏。记住,十五里内,不许见炊烟,不许有声响。”
“那陛下您的安全……”
“朕有三万御营,怕什么?”李明笑了,“皇太极若真来,朕正好会会他。”
军令下达,全军开拔。但只有极少数高级将领知道真实计划——绝大多数士兵都以为要死守三屯营。
当夜,御营抵达三屯营。李明故意命人多立营帐,夜间遍插火把,炊烟彻夜不绝。从远处看,俨然是数万大军驻扎。
而真正的精锐,已在夜色中悄然北上。
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