孙悟空离开玉虚宫时,心境已截然不同。
与元始天尊“道友相称”带来的震撼仍在心中回荡,但他也明白,这只是大能之间的秘闻,绝不可外传。正如元始天尊在他离开前特意叮嘱的:
“悟空道友,你师承菩提祖师之事,以及你我新的辈分关系,只在玉虚宫内,只在圣人层面流传。对外,你仍是取经人孙悟空,是我那徒孙的徒弟。这其中的分寸,你要把握。”
孙悟空何等机灵,当即明白其中深意。若此事传开,三界必然震动,取经路上各方势力将重新站队,西游量劫的走向可能完全失控。更重要的是,这会让菩提祖师被卷入三界纷争,违背了他师父超然物外的本意。
“元始道友放心,悟空明白。”孙悟空郑重应下。
此刻他驾云返回火焰山,脑海中却在反复回味这次玉虚宫之行。师祖...不,元始道友最后那句“祭赛国有你感兴趣的东西”,究竟指的是什么?
火焰山前,取经团队与牛魔王夫妇已等候多时。
见孙悟空归来,唐三藏问道:“悟空,事情如何?”
孙悟空按下云头,神色如常:“师父放心,碎片已交还师祖。师祖说火焰山火势已衰,可以借扇了。”
他刻意保持着往日的称呼和态度,但细心如杨戬,还是察觉到了孙悟空身上微妙的变化——不是修为提升,而是一种难以言喻的“底气”和“从容”,仿佛经历了某种重要的洗礼。
牛魔王见孙悟空归来,心中最后一丝犹豫也消散了。玄天上帝出手平定魔患,已经表明了圣人对火焰山事件的态度。他抱拳对唐三藏道:“圣僧,既如此,我夫妇便履行承诺。夫人,借扇吧。”
铁扇公主取出芭蕉扇,对着依旧炽热但已无魔气混杂的火焰山,运足法力,连扇三下!
第一扇,狂风骤起,八百里火焰山明火尽数熄灭,只余赤红焦土与蒸腾地热。
第二扇,凉风习习,焦土之上竟有生机萌发,几株耐热的火灵草破土而出。
第三扇,细雨蒙蒙,却不是普通雨水,而是蕴含水灵之气的甘露,滋养着这片被炙烤了无数年的土地。
三扇过后,火焰山已变作一片温热的丘陵,一条通道自然显现,直通西方。
“好宝贝!”天蓬元帅卞庄惊叹,“这三扇下去,此地百年后怕是要成灵地了。”
铁扇公主收起宝扇,微微喘息:“此扇虽能控火,却也耗我本源。如今魔患已除,地脉稳定,日后这火焰山不会再复燃了。”
唐三藏合十行礼:“多谢公主借扇,解此方生灵之苦。此乃大功德。”
牛魔王摆摆手:“圣僧不必客气。倒是...”他看向孙悟空,欲言又止。方才孙悟空去玉虚宫,他隐约感到有圣人目光投来,却不知具体发生了什么。
孙悟空会意,笑道:“牛大哥放心,元始师祖对火焰山之事已有安排,不会怪罪于你。倒是大哥你此番相助除魔,功德不小。”
这话说得巧妙,既安抚了牛魔王,又未透露任何玉虚宫内的秘闻。
牛魔王闻言心中大定,豪爽笑道:“既如此,我等便就此别过。七弟,日后若有事,可来翠云山寻我!”
双方别过,取经团队踏上新开辟的道路,继续西行。
走过火焰山区域,温度逐渐恢复正常。回头望去,那片赤色丘陵正在以肉眼可见的速度恢复生机,一些耐热的植物已经开始生长。
沙悟净扛着行李,忽然低声道:“大师兄,我感觉...混沌珠内的共工祖巫,似乎更活跃了。”
孙悟空心中一凛,想起元始天尊说的“共工复苏进度仅次于祝融”。看来火焰山火灵被梳理后,对水行祖巫也有益处?
他表面上不动声色:“这是好事。”
杨戬天眼微开,望向西方:“前方八百里,便是祭赛国。此国供奉佛宝舍利子,据说夜放霞光,吸引四方朝拜。但近日佛宝失窃,国内动荡。”
唐三藏闻言,眉头微蹙:“佛宝失窃?可查明原因?”
“尚未。”杨戬摇头,“但此事透着蹊跷。祭赛国乃佛门重地,有罗汉护持,寻常妖邪绝不敢动佛宝。”
孙悟空想起元始天尊的提示,眼中金光一闪:“去看看便知。”
五日后,取经团队抵达祭赛国。
还未进城,便感到一股压抑的气氛。城门口守卫森严,百姓面带愁容,往来的商旅也少了许多。
进城后,更见萧条。许多店铺关门,街上行人匆匆,偶尔有僧侣走过,也是神色凝重。
“这哪里像是佛门重地,倒像是遭了灾劫。”卞庄小声道。
正行走间,忽见前方人群聚集,传来哭喊声。众人上前,只见几个官差正在拉扯一对老夫妇,旁边一个书生模样的年轻人被枷锁锁着,满面悲愤。
“冤枉啊!我儿绝不会偷盗佛宝!”老妇人哭喊着。
“哼!有人亲眼见你儿子昨夜在金光寺附近鬼祟,不是他还能是谁?”为首的官差冷喝道,“带走!”
唐三藏看不过去,上前一步:“阿弥陀佛,诸位差爷,且慢动手。此事可有真凭实据?”
官差打量唐三藏一行,见是僧侣打扮,语气稍缓:“法师有所不知,佛宝失窃乃是天大之事。此人嫌疑最大,自然要带回去审问。”
“仅凭有人看见他在附近,便定罪抓人,未免武断。”唐三藏平静道,“贫僧自东土大唐而来,前往西天取经。若差爷信得过,不妨让贫僧问问情况?”
“东土大唐的圣僧?”官差一怔,随即面露喜色,“可是唐三藏法师?”
“正是贫僧。”
“太好了!”官差连忙行礼,“陛下正为此事焦头烂额,已张贴榜文,寻求能人异士寻回佛宝。圣僧既至,还请随我入宫面圣!”
唐三藏点头:“可以。不过,此人...”
官差迟疑片刻,挥手道:“先将这书生收监,待圣僧查明真相再作决断。”
书生被带走前,深深看了唐三藏一眼,眼中既有感激,又有忧虑。
入宫路上,杨戬以神识传音给孙悟空:“大师兄,那书生身上...有淡淡的妖气。”
孙悟空火眼金睛早已看透:“不是妖,是沾染了妖气。而且这妖气...有些熟悉。”
“像是碧波潭的...”杨戬沉吟。
“万圣龙王那一脉?”孙悟空眼中闪过一丝冷意。
他想起当年大闹天宫前,曾与碧波潭的龙子龙孙有过交集。那万圣龙王不是什么安分角色,其女万圣公主更是与九头虫私通,闹出过不少事端。
难道佛宝失窃,与碧波潭有关?
入得王宫,祭赛国王早已等候多时。见唐三藏一行,如见救星,连忙将事情始末道来。
原来祭赛国供奉的乃是佛祖真身舍利子,供奉在金光寺塔顶,夜放霞光,祥云缭绕,使得祭赛国风调雨顺,成为周边各国的朝拜中心。但三日前,舍利子不翼而飞,金光寺塔顶霞光熄灭,国运顿时衰颓,邻国也开始蠢蠢欲动。
“寡人已派兵搜查全城,却一无所获。”国王愁容满面,“如今国内人心惶惶,边境也不安稳。圣僧若能寻回佛宝,寡人愿倾国相谢!”
唐三藏合十道:“陛下放心,贫僧自当尽力。只是,方才入城时见一书生被冤抓,不知...”
国王叹道:“那是我国太学士子,姓陈,颇有才名。有人举报他昨夜在金光寺附近徘徊,故而拿他问话。若圣僧能证明他清白,寡人即刻放人。”
“贫僧想先去看看金光寺。”
“理应如此。寡人这便安排。”
众人来到金光寺。此寺果然气象恢弘,塔高十三层,只可惜塔顶已无霞光,整座寺庙都显得黯淡无光。
寺中僧侣见圣僧到来,连忙迎出。住持是一位老僧,修为已达罗汉果位,但此刻也面带愧色:“老衲无能,竟让佛宝在眼皮底下失窃,罪过罪过。”
唐三藏问道:“住持可知失窃的具体情形?”
老僧回忆道:“三日前子时,塔顶霞光忽然大盛,比平日亮数倍。老衲觉得蹊跷,便上塔查看,却见塔顶门窗完好,舍利子已不见了踪影。只留下一股...水腥气。”
“水腥气?”孙悟空追问。
“正是。”老僧点头,“像是江河湖海的水族气息。但祭赛国地处内陆,哪来的水族能悄无声息盗走佛宝?”
杨戬天眼扫视塔顶,忽然道:“塔顶有空间波动残留,不是普通遁法,而是...水遁。”
孙悟空飞身上塔,火眼金睛全开,果然看到塔顶空间中有细微的水行法则残留。这手法精妙,若非杨戬天眼和他火眼金睛,普通修士根本察觉不到。
“碧波潭的《万圣水遁诀》。”孙悟空落下,沉声道,“此事,怕是真与万圣龙王有关。”
“万圣龙王?”唐三藏皱眉,“他为何要盗佛宝?”
“那老龙王贪得无厌,当年就想盗取王母的灵芝草。舍利子能汇聚信仰、增长修为,他岂会不动心?”孙悟空冷笑,“而且...”
他想起一件事。万圣龙王的女婿九头虫,似乎与北冥海有些关联。如果真是碧波潭所为,那背后恐怕不止是盗宝那么简单。
正说话间,沙悟净忽然闷声道:“师父,大师兄,我感觉到了...共工祖巫的悸动。”
“什么?”孙悟空一惊。
“就在刚才,提到碧波潭时,混沌珠内的共工祖巫真灵,忽然剧烈波动。”沙悟净低声道,“虽然只是一瞬,但我感觉到了...愤怒。”
愤怒?
孙悟空心中一动。共工是水之祖巫,对天下水族皆有感应。碧波潭作为水族势力,若是做了什么亵渎水源或违背水行大道的事,引起共工愤怒,倒也说得通。
但为何偏偏是现在?偏偏在佛宝失窃时?
元始天尊说祭赛国有“感兴趣的东西”,难道指的不是佛宝,而是...与共工有关的事物?
或者说,与北冥魔念的下一步计划有关?
“师父,”孙悟空转头看向唐三藏,“此事恐怕不简单。我需去碧波潭走一遭。”
唐三藏点头:“也好。不过小心行事,若真是万圣龙王所为,他毕竟是一方龙王,不可轻易打杀。”
“弟子明白。”孙悟空应下,又对杨戬道,“二师弟,你与天蓬、悟净留在师父身边,保护师父安全。我去去就回。”
杨戬点头:“大师兄放心。”
孙悟空正要驾云离去,忽然心念一动,对沙悟净道:“四师弟,你随我同去。你对水行感应敏锐,或许能帮上忙。”
沙悟净一愣,随即明白孙悟空是想让他近距离感应共工祖巫的反应,连忙点头:“是,大师兄。”
两人驾云而起,直奔碧波潭方向。
而就在他们离开后不久,金光寺外,一个卖香烛的老妇人缓缓抬起头,眼中闪过一丝诡异的黑芒。
她望着孙悟空离去的方向,嘴角勾起一抹冷笑:
“菩提的弟子...终于要入局了。”
“北冥大人的计划,可以开始了。”