离了号山,解了红孩儿之困,取经团队稍作整顿,继续西行。孙悟空经观音菩萨甘露抚慰,神魂中被三昧真火引动的躁动已然平复,伤势稳步向好,虽距离彻底痊愈尚差一线,但已不影响日常行路与争斗。只是他心中对那专伤神魂的火焰,终究存了几分警惕。
行不多时,忽见前方一条大河,浑波涌浪,恶气弥漫。但见那河:
层层浓浪翻乌潦,迭迭浑波卷黑油。
近观不照人身影,远望难寻树木形。
滚滚一地墨,滔滔千里灰。
水沫浮来如积炭,浪花飘起似翻煤。牛羊不饮,鸦鹊难飞。牛羊不饮嫌深黑,鸦鹊难飞怕渺弥。只是岸上芦苇,节节生得青翠,与那墨黑河水形成鲜明对比。
唐僧勒马观望,皱眉道:“徒弟啊,你看那前边水势宽阔,又这般漆黑,如何渡得?”
孙悟空火眼金睛望去,只见那黑水之中,妖气森森,更有一股冤戾之气沉淀河底,显然非是善地。他嘿然一笑:“师父莫忧,有河必有舟,待俺老孙寻个摆渡的来。”
正说着,见下溜头有一人棹下一只小船儿来。唐僧喜道:“徒弟,有船来了。”叫那船家撑拢岸边。
那船家头戴斗笠,身披蓑衣,看不清面容,只将船儿稳稳靠岸。唐僧正要上船,沙悟净忽然踏前一步,拦在师父身前,他那共工化身对水元感应极其敏锐,沉声道:“师父且慢,这河水污浊腥臭,蕴含死气,这船家…气息也与这河水隐隐相合,恐非善类。”
那船家闻言,抬起头,露出一张略显阴鸷的面孔,笑道:“这位长老好眼力。此河名黑水河,河底有一座‘衡阳峪黑水河神府’。我便是此间河神,只因三年前一恶怪强占了我的府邸,伤我水族,将我赶出,致使此河被他法力污染,变得乌黑。我无力夺回府邸,只得在此摆渡,积些功德,望有朝一日能遇高人,替我伸冤。”
唐僧听闻,慈悲心起,合十道:“原来如此。贫僧这几个徒弟都有些手段,或可助你。”
那“河神”眼中闪过一丝喜色,连忙道:“若得长老相助,小神感激不尽!那妖魔此刻正在府中,诸位长老请随我入水,小神引路。”
孙悟空与杨戬交换了一个眼色,皆看出这“河神”言语不尽不实,身上妖气虽被刻意收敛,却难逃他们法眼。但艺高人胆大,也不点破,只想看看这妖魔葫芦里卖的什么药。
唐僧却信以为真,对徒弟们道:“既如此,我等便助河神除了那恶怪,也算一桩功德。”
沙悟净低声道:“师父,水下是妖魔主场,不如让弟子先行探查?”
唐僧想了想,道:“也好,悟净你水性最佳,且去探明情况,我等在此接应。”
沙悟净领命,将身一纵,跃入那漆黑河水之中。他乃共工真灵碎片所化不死身,入水之后非但不受阻碍,反而如鱼得水,周身自动泛起一层幽蓝光华,将那污浊黑水排斥在外,行动自如。他循着那“河神”指引,直往河底神府而去。
然而,沙悟净刚接近那所谓“神府”,便觉一股吸力传来,府门骤然关闭,四周升起道道黑水禁制,将他困在其中!同时,那引路的“河神”现出原形,乃是一只浑身覆盖黑色鳞甲、龙首鼍身的妖精,正是那鼍龙!他哈哈大笑:“蠢货!哪有什么强占府邸的恶怪?本王便是此间之主!那唐僧肉听说吃了长生不老,今日合该本王得此造化!先拿你这蓝脸汉子打打牙祭!”
原来这鼍龙乃是泾河龙王第九子,其父因犯天条被魏征梦斩,他母亲带着他们兄弟投奔西海龙王敖闰。这鼍龙不思安分,竟跑到这黑水河,仗着西海龙宫的背景,强占了原河神府邸,在此称王称霸。他知取经人将至,便设计哄骗,本想将唐僧直接骗入河中擒拿,见沙悟净下水探查,便顺势先困住一个。
沙悟净被困,却不慌乱,降妖宝杖挥动,引动共工真水,那至阴至寒、蕴含洪荒水元本源的力量与周遭黑水禁制剧烈碰撞,发出沉闷轰鸣,竟一时相持不下。鼍龙没料到这蓝脸汉子水战如此厉害,心中暗惊,忙加催法力,调动整条黑水河之力镇压。
岸上,孙悟空、杨戬等人久等沙悟净不归,又见河水翻涌异常,心知不妙。
“师父,那厮果然是妖!悟净师弟怕是中了算计!”孙悟空道。
杨戬天眼睁开,穿透层层黑水,看到河底景象,沉声道:“那妖精正在与悟净相持,师父暂无碍。此妖乃龙种,与西海有旧,不宜擅杀,当请西海龙王前来处置。”
唐僧点头应允。
孙悟空一个筋斗云,径至西海。西海龙王敖闰听闻外甥竟在黑水河为妖,还要吃唐僧肉,吓得魂不附体,连忙派太子摩昂点起虾兵蟹将,随悟空前往黑水河擒拿。
摩昂太子率兵来到黑水河,高声叫阵:“鼍洁!还不快快出来受缚!”
那鼍龙见表兄率兵前来,心中先怯了三分,又见孙悟空、杨戬等人在岸上虎视眈眈,知事不可为,只得收了法力,出府投降。
沙悟净脱困而出,与众人汇合。
摩昂太子将鼍龙捆了,向唐僧请罪:“家门不幸,出此孽障,惊扰圣僧,万望恕罪。”
唐僧自是宽容。摩昂太子又命人清扫河府,请出被囚禁的原黑水河神,使其官复原职。那黑水河经历一番动荡,浊气渐消,虽一时难复清澈,却也少了那份戾气。
原河神感激不尽,亲自调度水族,助唐僧师徒安然渡河。
此难虽不算惊天动地,却也提醒取经团队,妖魔诡计多端,不可不防。沙悟净在此难中独当一面,展现其水战能力,令众人对其刮目相看。
玉虚宫中,元始天尊感应到此难已过,目光再次投向那妖气日益炽盛的狮驼岭方向,北冥魔念的气息在那里几乎凝成实质。“山雨欲来风满楼…”