秃鹫和黑面狼被关在临时改建的牢房里——其实就是一间加固过的土坯房,窗户用木条封死,门口有四个壮汉把守。
两人都受了伤,虽然经过简单包扎,但脸色苍白,精神萎靡。特别是黑面狼,肩膀的箭伤很深,稍一动弹就疼得龇牙咧嘴。
“妈的,阴沟里翻船。”秃鹫啐了一口,“居然栽在一个丫头片子手里。”
黑面狼冷笑:“现在说这些有什么用?想想怎么活命吧。”
“活命?”秃鹫眼中闪过凶光,“老子纵横十几年,什么阵仗没见过?他们敢杀老子?”
“为什么不敢?”黑面狼反问,“咱们手上的人命还少吗?换做是你,会留活口?”
秃鹫不说话了。
确实,按道上的规矩,抓到这种敌对势力的头目,一般都是杀了祭旗,以儆效尤。
但人都是怕死的。哪怕再凶悍的人,真到了生死关头,也会恐惧。
就在两人惴惴不安时,牢门开了。
林晚走了进来,身后跟着林崇山、韩勇和几个城务会成员。
秃鹫和黑面狼立刻挺直腰板,摆出凶悍的样子——虽然狼狈,但不能丢了气势。
“要杀要剐,给个痛快!”秃鹫吼道。
林晚没理他,目光先落在黑面狼身上。
“你就是黑面狼?听说你以前也是边军出身,因为上司克扣军饷,一怒之下杀了人,才落草为寇?”
黑面狼一愣:“你怎么知道?”
“我自然有我的消息渠道。”林晚淡淡道,“我还知道,你虽然劫掠,但有三不抢:不抢妇孺,不抢穷苦人,不抢读书人。是不是?”
黑面狼眼神复杂:“是又怎样?”
“说明你良心未泯。”林晚转向秃鹫,“你呢?原是猎户,因为官府强征皮子,打死了税吏,被迫上山。你也有规矩:不害命,只求财。”
秃鹫哼了一声:“那又怎样?落到你们手里,还不是死路一条。”
“不一定。”林晚说,“我可以给你们两条路。”
两人都抬起头。
“第一条路,死路。”林晚语气平静,“你们攻打望安居,造成十一人死亡,数十人受伤。按律当斩。明日午时,城门外斩首示众。”
秃鹫和黑面狼脸色一白。
“第二条路,活路。”林晚继续说,“你们和你们的手下,愿意改邪归正,留在望安居,从此遵守这里的规矩,种地、做工、当兵,堂堂正正做人。我可以饶你们不死。”
“让我们给你当狗?”秃鹫冷笑,“做梦!”
“不是当狗,是当人。”林晚纠正,“在望安居,没有主子奴才,只有分工不同。种地的,当兵的,做工的,都是平等的。只要守规矩,肯出力,就有饭吃,有衣穿,有房住。”
黑面狼眯起眼睛:“你说真的?”
“我林晚说话,向来算数。”林晚直视他,“你们可以打听打听,望安居收留了多少流民、逃户。只要愿意好好过日子,我都给机会。”
秃鹫和黑面狼对视一眼,都有些动摇。
他们当马贼,也是被逼无奈。谁不想安安稳稳过日子?可这世道,老实人活不下去啊。
“我们手下那些兄弟呢?”黑面狼问。
“愿意留下的,同等对待。不愿意的,可以走,但兵器马匹要留下,而且永远不许再踏进望安居百里之内。”林晚说,“但如果走了之后再为匪作乱,被我们抓到,杀无赦。”
条件很苛刻,但也很公平。
“我们需要时间考虑。”秃鹫说。
“可以。”林晚点头,“给你们一天时间。明天这个时候,给我答复。”
说完,她带人离开了牢房。
出了门,韩勇忍不住问:“丫头,你真要收留他们?这些可都是悍匪,野性难驯,万一反水怎么办?”
林崇山也有同样的担忧。
林晚笑了笑:“韩叔,爹,我知道你们担心。但你们想过没有,杀了他们,固然简单,但有什么用?”
她顿了顿:“杀了秃鹫和黑面狼,他们的手下会散,但不会消失。他们会变成更凶残的流寇,祸害更多百姓。或者被别的势力收编,继续为恶。”
“那也比留在咱们这儿强啊。”韩勇说。
“不,留在咱们这儿,可以改造。”林晚说,“咱们有望安居的规矩,有集体的生活,有劳动的锻炼。只要引导得当,野兽也能驯化成家畜。”
她想起前世看过的那些改造战犯、改造土匪的案例。人都是可以改变的,关键在于环境和引导。
“可是……”林崇山还想说什么。
“爹,我知道风险。”林晚打断,“但做什么事没有风险?咱们建城,有风险;开矿,有风险;打仗,更有风险。但不能因为有风险,就不做事。”
她看着父亲和韩勇:“咱们望安居要发展,需要人。这些人虽然是匪,但能打,有经验,只要用好,就是一把好刀。总比把他们推到敌人那边强。”
林崇山沉默了。他知道女儿说得有道理,但心里还是不踏实。
“这样吧。”林晚妥协一步,“先让他们在‘建设营’劳动改造一段时间,观察表现。表现好的,再慢慢接纳。表现不好的,该杀杀,该逐逐。”
这倒是个折中的办法。
“建设营”是林晚提出的一个新机构,专门收容俘虏和犯法的人。让他们从事最苦最累的劳动,用劳动赎罪,同时考察心性。
“那就先这么办。”林崇山点头。
第二天,秃鹫和黑面狼给出了答复。
他们愿意投降,但有两个条件:第一,不杀他们手下的兄弟;第二,给他们一个公平的机会,不要歧视。
林晚答应了。
于是,三十多个马贼俘虏,连同两个头目,全部被编入了建设营。
建设营设在城外三里的一处山谷,有围墙,有守卫。里面的人要从事开矿、修路、建城等重体力劳动,没有自由,但伙食和医疗有保障。
表现好的,可以减刑,甚至可以转为正式居民。表现不好的,加重惩罚。
这是一个实验,也是一个考验。
林晚知道,这会引来很多争议。但有些事,总得有人去做。
她站在城墙上,看着建设营的方向,默默想:希望我的选择,是对的。
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