葛老七带回的新配方与试验结果,如同一剂强心针,让笼罩在备战阴云下的曹州高层精神为之一振。威力提升近半,这意味着在原料紧缺的困境下,他们能用更少的“药”办更多的事,甚至可能创造出意想不到的战机。
然而,狂喜之后,是更深的审慎与戒惧。
黄巢在听完全部汇报后,脸上并无太多喜色,反而眉头微蹙,陷入了长久的沉默。议事堂侧厅内,只有油灯偶尔爆开的细微声响,映照着众人神色各异的脸。
“此新法……除葛道长与两位参与实验的弟子外,还有何人知晓?”黄巢终于开口,声音低沉。
葛老七心中一凛,忙道:“回大将军,只有贫道与两名亲传弟子,阿满与石头。实验皆在深夜荒滩秘密进行,外围有陈将军(陈平)派的心腹军士警戒,绝无第四人目睹具体过程。记录册由贫道亲自保管,从未离身。”
黄巢点点头,目光却更加锐利:“配方改良之法,非同小可。其价值,远胜千军。唐军细作无孔不入,城中亦未必干净。葛道长,非是黄某信不过你与弟子,实是此事关系全军生死,曹州存亡,不得不慎。”
他转向陈平:“文长,葛道长处,尤其是那两名弟子,暗中加派人手保护,亦要……留心观察其言行、交往。所有接触过新配方原料(特别是不同种类铁粉、特殊添加物)的工匠、学徒,一律暂时集中管理,对外宣称有特殊军务,饮食起居不得与外界接触,直至战事缓和。鲁方师傅那边,参与新壳试制的人员,同样处理。”
陈平肃然应命:“末将明白!定当安排妥当,既保其安全,亦防泄密。”
“赵璋。”
“属下在。”
“新配方所需特殊物料,如特定铁粉、碎瓷片等,单独开辟库房存放,由你与鲁方师傅共同掌管钥匙,支取需你二人及葛道长三方签字画押,记录在案。产出之新式震天雷,单独编号,存放于最隐秘之武库,非我亲令,任何人不得动用。”黄巢的指令一条比一条严密。
“是!”
黄巢最后看向尚让、王璠、孟黑虎等将领:“新式火器威力虽增,然终究是奇兵,是手段,非是根本。守城之战,靠的仍是众将士用命,靠的是城墙坚固、粮秣充足、军心稳固。此物之存在,除在场诸位及极少数核心人员,不得再泄露。即便在军中,也只说是改良的守城器具即可,具体情形,不必多言。”
众将纷纷点头称是。王璠虽然对那“铁疙瘩”的威力提升感到兴奋,但也明白怀璧其罪的道理。
“葛道长,”黄巢的语气稍缓,“你立此大功,待战后,定有重赏。眼下,还请道长与鲁师傅通力合作,尽快将新式震天雷定型、小批量产出一批,以应不时之需。安全第一,保密第二,产量第三。”
“贫道谨记!”葛老七躬身答道,心中那点因为被“监控”而产生的不适,也因理解其重要性而消散。他知道,自己手中的方子,已不仅仅是个“方子”了。
会后,一系列隐蔽而高效的保密措施迅速落实。
葛老七和两名亲传弟子阿满、石头,被“请”到了砖窑工坊附近一处新建的、围墙高耸的独立院落居住,美其名曰“便于研究”,实则出入皆有人“陪同”。他们的饮食由专人配送,废弃的实验垃圾有专人焚烧处理。阿满和石头起初有些惶惑不安,但在葛老七的解释和黄巢派人送来的额外赏赐安抚下,也渐渐接受了这种“保护性隔离”。
鲁方工坊里,参与新外壳(内部预设破片槽、试验镶嵌瓷片)打造的几名老匠人,也被集中到工坊后院居住,暂时与家人隔绝。他们得到的解释是“赶制机密军器,需封闭作业”,赏钱加倍。匠人们虽思念家人,但乱世之中能有安稳饭吃、有钱拿,且是为保卫曹州出力,大多并无怨言,甚至有些自豪。
陈平手下的密探如同幽灵,悄然注视着与火药、震天雷相关的每一个环节,每一个可能接触到核心信息的人。城中关于“大将军得天神相助,造出霹雳雷火”的流言被有意控制,既不彻底禁止(有时流言可震慑敌人),也不任其过分发酵。
然而,世上没有不透风的墙。新配方带来的变化,尽管尽力掩盖,但一些细微的迹象仍难以完全抹去。
后山砖窑的烟囱冒烟时间更长,且有时在深夜也有火光。运入的特殊“泥土”和运出的废渣数量,与初期土硝提纯的规模似乎有些对不上。鲁方工坊对特定种类铁料、碎瓷片的需求突然增加且去向成谜。这些异常,落在有心人眼里,便是线索。
这一日,阿满奉命去鲁方工坊交接一批新打磨好的、要求特殊粒度混合的铁粉样品。在工坊后院与鲁方的一名徒弟清点交接时,他无意中瞥见院角堆放废料的棚子旁,一个身影匆匆闪过,看衣着像是工坊里的杂役,但动作鬼祟,似乎朝他们这边张望了一眼,又迅速低头离开。
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!