火山爆发的轰鸣声逐渐远去,但空气中弥漫的硫磺味和飘落的火山灰提醒着众人,南海火狱的灾难才刚刚开始。清玄一行人站在海岛半山腰,望着远处不断喷发的火山,神情复杂。
赤炎真人的伤势最重,与无常的几次硬拼让他脏腑受损,此刻脸色苍白,全靠一口真元撑着。影无踪和陈枫也各有伤势,虽然不致命,但实力大打折扣。唯有清玄和小雅状态相对完好,但连续的战斗和焰心的牺牲,让他们心力交瘁。
“先找个安全的地方休整,”清玄深吸一口气,压下心中的悲痛,“前辈的伤必须尽快治疗。”
赤炎真人摆摆手:“我还撑得住。当务之急是离开这片海域。火山喷发会引发海啸,附近岛屿都不安全。”
影无踪取出一个简易的星盘,开始推算:“西南方向三百里外有一片岛群,地形复杂,适合藏身。而且从星象看,那里暂时不会有太大危险。”
“那就去那里,”清玄做出决定,“但我们没有船。”
话音未落,海面上忽然传来号角声。众人循声望去,只见一艘中型帆船正朝他们所在的海岛驶来。船头悬挂的旗帜上,绣着一个金色的天平——是商会联盟的标志!
“是周文远!”小雅惊喜道。
帆船在距离海岸百丈处下锚,放下一条小船。周文远亲自划船而来,身后跟着那个女修。小船靠岸后,周文远快步上前,看到众人狼狈的样子,眼中闪过一丝惊色。
“清玄道友,你们……”他环视众人,目光在赤炎真人身上停留片刻,“看样子经历了一场恶战。焰心使徒呢?”
清玄沉默片刻,低声道:“焰心前辈……牺牲了。他引爆了焚天火种,摧毁了火狱之心,与幽冥教同归于尽。”
周文远身体一震,神色肃穆地朝火山方向行了一礼:“焰心使徒高义,令人敬佩。”他转向清玄,“火山喷发很快会引来幽冥教的大批人手,这里不能久留。我们的船就在那边,请随我上船,离开这片海域。”
清玄犹豫了一下。虽然周文远之前表现出了合作的诚意,但毕竟只是初识,将所有人的安危寄托在对方身上,风险不小。
周文远看出了清玄的顾虑,坦然道:“清玄道友不必多疑。商会联盟与幽冥教已经势同水火,你们的行动削弱了幽冥教在南海的力量,对我们有利无害。而且……”他顿了顿,“我们刚刚收到情报,幽冥教已经派出第二波人手,由一位金丹中期的长老带队,正朝这边赶来。再不走,就来不及了。”
清玄与赤炎真人对视一眼,后者微微点头。
“那就麻烦周执事了。”
众人登上小船,回到帆船。这是一艘标准的商船,长约二十丈,船身坚固,船帆上绘有防风防水的符文。船上除了周文远和那个女修,还有十多名船员,都是商会联盟的人,修为多在炼气期,但训练有素。
周文远将众人安排在下层船舱。船舱虽然不大,但干净整洁,还有简单的医疗用品。赤炎真人立即开始疗伤,影无踪和陈枫也各自调息。
清玄站在甲板上,望着渐行渐远的火山。喷发的烟柱已经升到数千丈高,将天空染成灰黑色。海面上漂浮着大量火山灰和浮石,一些来不及逃离的海洋生物尸体随处可见。
“南海火狱……真的成了火狱。”周文远走到清玄身边,递过一杯热茶,“喝点吧,能安神。”
清玄接过茶杯,道了声谢。茶水温热,带着淡淡的草药味,确实让紧绷的神经放松了一些。
“周执事怎么会及时赶来?”清玄问。
“不是巧合,”周文远摇头,“我们在火狱群岛外围布有眼线。火山喷发前,眼线报告说幽冥教有异动,大批人手向火山方向集结。我猜到可能与你们有关,就冒险靠近,正好看到你们从山里逃出来。”
他看向清玄,眼神复杂:“说实话,我没想到你们能做到这一步。不但救出了焰心使徒,还摧毁了火狱之心,逼退了无常。商会联盟在南海经营多年,都拿幽冥教没办法,你们几个人却……”
“代价很大,”清玄打断他,声音低沉,“焰心前辈死了,赤炎前辈重伤,我们自己也差点全军覆没。”
周文远沉默片刻,轻声道:“这就是对抗幽冥教的代价。但他们越是疯狂,就越说明你们的行动触动了他们的根本。清玄道友,你们走的路虽然艰难,但方向是对的。”
清玄没有接话,只是默默喝茶。甲板上的海风吹来,带着咸腥和硫磺混杂的味道。远处,火山喷发的轰鸣声依然隐约可闻,如同大地在哀鸣。
小雅从船舱出来,走到清玄身边。她已经换了干净的衣物,头发还湿漉漉的,显然是刚清洗过。
“赤炎前辈的情况稳定了,”小雅说,“影无踪和陈枫也在恢复。周执事给的丹药很有效。”
清玄看向小雅,发现她眼中也有掩饰不住的疲惫。这一路,每个人都承受了太多。
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