夜色如墨,掩盖了江东铁骑疾驰的蹄声。五千精锐人马如一道黑色洪流,沿着淮河岸边的官道连夜奔袭,马蹄踏碎路面的碎石,溅起阵阵尘土,却在呼啸的夜风中迅速消散。孙策身披亮银铠甲,外罩玄色披风,披风下摆被夜风扯得猎猎作响,他端坐于乌骓马上,面容英挺,剑眉紧锁,一双虎目在夜色中闪烁着坚毅而灼热的光芒,周身散发着与年龄不符的沉稳与杀伐之气。
此次出征徐州,他没有惊动太多人,只挑选了五千最精锐的江东子弟兵,皆是身经百战、以一当十的勇士。队伍中,鲁肃身披青色儒衫,骑着一匹白马,手持羽扇,虽身处奔袭的大军之中,却依旧气定神闲,目光从容地观察着四周的地形,时不时与身旁的孙策低声交谈几句。作为孙策力排众议请来的军师,鲁肃不仅智谋过人,更有着长远的战略眼光,此次奔袭徐州,诸多计策皆是出自他手。
孙策身旁,潘璋与凌操二人紧随其后。潘璋身披黑色战甲,手持一柄开山斧,面容粗犷,眼神凶狠,坐骑是一匹赤色战马,跑动间如一团烈火;凌操则身着银色铠甲,腰挎两柄短刀,身形矫健,目光锐利,手中一杆长枪使得出神入化。这二人皆是鲁肃倾力举荐给孙策的猛将,此前在江东平定山贼之乱时,二人便立下了赫赫战功,勇猛过人,深得孙策信任。
“主公,夜色已深,大军奔袭已有三个时辰,将士们怕是有些疲惫了,是否需要暂且歇息片刻,补充些干粮饮水?”鲁肃勒住马缰,看向孙策,语气沉稳地说道。
孙策抬手看了看天边的星辰,沉声道:“不必。吕布杀我父亲,此仇不共戴天,多耽搁一刻,便是对父亲在天之灵的亵渎。传令下去,全军加速前进,务必在明日天亮之前,抵达徐州边境!”
他的声音不大,却带着不容置疑的威严,顺着夜风传遍整个队伍。将士们闻言,皆是精神一振,齐声应和,马蹄声愈发急促,向着徐州方向疾驰而去。
孙策心中清楚,此次奔袭徐州,实属险棋。吕布乃是天下闻名的猛将,手中方天画戟出神入化,麾下更是有张辽、高顺等一批能征善战的将领,徐州兵力也远胜于自己带来的五千人马。他深知自己如今还不是吕布的对手,但杀父之仇,岂能不报?哪怕只是拼尽全力,咬下吕布一块肉,让他感受到锥心刺骨的疼痛,也足以告慰父亲的在天之灵。
“军师,你说吕布得知我率军来袭,会作何反应?”孙策看向鲁肃,语气中带着几分询问。
鲁肃羽扇轻摇,沉吟道:“吕布勇则勇矣,却多有刚愎自用之时。如今他正与袁绍、曹操约定讨伐袁术,我军此时突然来袭,他定然会陷入两难之地。若是分兵应对,两处兵力皆会薄弱;若是集中兵力对付我军,便会错失剿灭袁术的良机。无论他如何抉择,对我军而言,皆是有利之机。”
潘璋在一旁大声说道:“主公,管他吕布如何应对,待我军杀到下邳城下,末将一斧便将他劈于马下,为老主公报仇雪恨!”
凌操也附和道:“潘将军所言极是!我江东子弟兵个个勇猛善战,岂会惧怕吕布那三姓家奴?末将愿为先锋,直捣下邳城!”
孙策摆了摆手,沉声道:“二位将军不可轻敌。吕布的武艺,天下无人能及,我等需小心应对。此次出征,不求能一举拿下徐州,只求能重创吕布,让他知晓我江东儿郎的厉害,为父亲报仇雪恨!”
他转头望向江东的方向,心中暗道:公瑾,我已率军前往徐州,讨伐袁术之事,便拜托你了。此次让周瑜率领黄盖、程普二位老将前往汇合袁绍、曹操,一是为了稳住联盟,避免袁术趁机偷袭江东;二是为了牵制吕布的兵力,让他首尾不能相顾。周瑜足智多谋,黄盖、程普经验丰富,有他们三人在,讨伐袁术之事,想必不会出太大差错。
夜色渐深,江东大军如一道黑色闪电,划破徐州边境的夜空,向着彭城方向逼近。
与此同时,徐州彭城内,刘备的府邸灯火通明。刘备身着一身素色锦袍,端坐于厅堂主位,手中握着一封刚刚收到的斥候密信,眉头紧锁,面色凝重。厅堂两侧,关羽、张飞、孙乾、糜芳、糜竺五人依次落座,皆是神色肃穆,等待着刘备开口。
刘备早年颠沛流离,如今虽占据彭城,却也只是寄人篱下,依附于吕布麾下。此次孙策率军来袭,彭城作为徐州的门户,首当其冲,处境极为微妙。
“诸位,方才斥候传来急报,江东孙策亲率五千精锐人马,连夜奔袭徐州,如今已过淮河,正向彭城方向赶来,预计明日便会抵达城下。”刘备将手中的密信递了出去,沉声道,“如今彭城危在旦夕,吕布与孙策已然开战,我们该如何抉择?是帮助吕布抵御孙策,还是帮助孙策攻打吕布,亦或是两不相帮,固守彭城,静观其变?”
密信依次传到关羽、张飞等人手中,众人看过之后,皆是面色一变,陷入了沉思。
糜竺率先开口,他身着蓝色儒衫,面容儒雅,眼神中带着几分深思:“主公,依属下之见,当两不相帮,固守彭城为宜。孙策此次来袭,乃是为了报杀父之仇,目标明确,便是吕布。而吕布与主公之间,虽有依附之名,却并无深厚情谊,此前更是多有猜忌。如今二虎相争,我们若是贸然插手,无论帮助哪一方,都可能引火烧身。不如固守彭城,保存实力,待他们两败俱伤之后,再作打算。”
孙乾也点了点头,附和道:“糜竺先生所言甚是。孙策勇猛,吕布善战,二人皆是当世猛将,此战必然是一场恶战。我们彭城兵力有限,若是卷入其中,胜算不大,反而可能让彭城陷入战火之中,百姓流离失所。不如紧闭城门,加固城防,无论哪一方前来求援,都婉言拒绝,静观局势变化。待战事结束,再根据结果,选择依附的对象,这才是保全自身的上策。”
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